Palkkakatto nousemassa 71 miljoonaan

Palkkakatto laski täksi kaudeksi 70.2 miljoonasta dollarista 64,3 miljoonaan osana pitkien ja rankkojen työehtosopimusneuvottelujen seurauksena. Palkkakatto on kytketty liigan jääkiekkotoimintojen liikevaihtoon, joten kun bisnekset sujuvat, puolet menee pelaajien laariin, puolet omistajien.

Ja nyt ne todellakin sujuvat. Gary Bettman kertoi eilen omistajien edustajille, että palkkakaton odotetaan nousevan ensi kaudella noin 71 miljoonaan taalaan.

Työtaistelulla ei siis näytä olleen mitään vaikutusta. Tällä kaudella pelataan myös kuusi rahakasta ulkoilmaottelua ja NHL teki äskettäin 5,2 miljardin (Kanadan) dollarin sopimuksen Kanadan televisioikeuksista.

Kaikki on mahdollista, mutta kun palkkakatto on kytketty tuloihin, se merkitsee, että myös palkkalattia, seurojen maksamien palkkojen minimisummankin on noustava. Palkkalattia olisi arvioiden mukaan ensi kaudella 52 miljoonaa taalaa, vain 12 taalaa vähemmän kuin tämän kauden palkkakatto.

– Sanoin omistajille, että ei ole syytä huoleen, vaikka palkkakatto nouseekin. Aina, kun palkkakatto nousee, se merkitsee sitä, että tulot ovat kasvaneet ja se on hyvä asia, Bettman sanoi.

– Kun palkkakatto nousee, myös tulonjako kasvaa, ja systeemi toimii, kuten pitääkin.

Samalla kannalla olivat myös Winnipeg Jetsin Mark Chipman ja Nashvillen GM David Poile.

– Ei se vaikuta meihin. Nyt on nousuveden aika ja me olemme tyytyväisiä siihen, miten oma liikevaihtomme sijoittuu rankinglistalla, Chipman sanoi TSN:lle.

Myös Poile oli positiivinen.

– Minusta nämä olivat hyväi uutisia. Meidän pitää nostaa palkkojamme muiden lailla ja systeemi toimii, koska siinä on mekanismeja, jotka auttavat myös meidän kaltaisia [pienet markkinoiden] joukkueita. Tärkeintä on nyt se, että bisnes on nousssa. Kasvu on mahtavaa, hän sanoi.

Ja joukkueille, joilla on rahaa ja resursseja takanaan, ja jotka takovat lisää rahaa, palkkakaton nousu on vain hyvä asia.

– On aina hyvä asia, jos on rahaa käytettävissä. Ihan sama, mistä joukkueesta on kyse. Se antaa meille lisää joustavuutta olla mukana taistelemassa mestaruudesta, mikä on aina meidän tavoitteemme, Vancouver Canucksin GM Mike Gillis sanoo.

– Me yritämme aina käyttää resurssejamme tehokkaasti, olipa palkkakatto mikä tahansa. Aiomme aina käyttää rahaa kattoon asti.

Se on loistava uutinen pelaajille. Ensi kesän vapaat agentit, kuten vaikkapa Jussi Jokinen, voivat odotella heinäkuuta toiveikkaana. Mutta kuten esimerkiksi Henrik Lundqvistin äsken solmima seitsemän vuoden ja melkein 60 miljoonan taalan sopimus osoittaa, seurojen on nyt oltava valmiita maksamaan pelaajien vapaa agentti -vuosista.

Mutta nyt rahaa taas on.