Paljon pelissä Bruinsin vieraillessa MSG:llä

NHL-runkosarjan lähestyessä loppuaan, NHL.com tarkastelee kamppailua pudotuspelipaikoista tarkalla silmällä. Erittäin jännittävä kauden päätös odotettavissa.

TÄRKEÄ OTTELU

Boston Bruins pelaa New York Rangersin vieraana. NHL:n otteluohjelmassa on vain kaksi ottelua keskiviikkona. Bruins ja Rangers pelaavat niistä toisen Madison Square Gardenissa ja pelissä on paljon. Rangersillä on 90 pistettä ja se yrittää pitää kiinni metropolien divisioonan kakkospaikastaan. Broadwayn Sinipaidat ovat kaksi pistettä edellä Pittsburgh Penguinsiä, jolla on keskiviikon pelin jälkeen kaksi ottelua vähemmän pelattuna kuin New Yorkilla.

Bruinsilla on 86 pistettä ja se on Atlantin divisioonan kolmannella sijalla, kolme pistettä kakkospaikkaa pitävän Florida Panthersin takana, ja kolme pistettä Detroit Red Wingsin edellä. Detroit on tänään keskiviikkona playoffviivan alapuolella.

HYVÄLLÄ MALLILLA

Dallas Stars varmisti pudotuspelipaikkansa voittamalla Chicago Blackhawksin maalein 6-2 tiistaina. Samalla Stars piti kahden pisteen etumatkansa St.Louis Bluesiin keskisen divisioonan kärjessä ja kasvatti eronsa kuuteen pisteeseen kolmantena olevaan Blackhhawksiin.

Hävittyään ensin kolme neljästä (1-1-2), Stars on voittanut kolme peräkkäin tehden kolmessa ottelussa 13 maalia ja päästäen vain viisi.

AVUN TARPEESSA

Hävittyään kotonaan Dallas Starsille, Chicago Blackhawks löytää itsensä lähempänä keskisen divisioonan neljättä sijaa kuin sen kärkeä. Chicago on voittanut vain kolme viimeisistä kymmenestä ottelustaan (3-5-2). Se on pudonnut kuuden pisteen päähän keskisen kärkijoukkue Dallasista ja neljän pisteen päähän kakkossijalla olevasta St.Louis Bluesista.

Nashville Predators on voittanut kuusi viimeisistä kymmenestä ottelustaan (6-2-2 ). Preds on neljä pistettä Blackhawksin takana ja se on pelannut yhden ottelun vähemmän. Blackhawks pelaa seuraavaksi lauantaina, jolloin se aloittaa neljän ottelun vieraskiertueen pelaamalla Flamesia vastaan Calgaryssä. Samalla kiertueella Hawks pelaa myös Vancouver Canucksia, Minnesota Wildia ja Winnipeg Jetsiä vastaan näitten kotihalleissa.

TÄMÄ MENEE JO VILLIKSI

Jokainen päivä näyttää muuttavan tilanteita kummankin konferenssin sisällä riehuvissa kamppailuissa viimeisistä villi kortti-paikoista.

Philadelphia Flyers valtasi itäisen konferenssin viimeisen villi kortti-paikan itselleen saaden pisteen häviämällä voittomaalikilpailun jälkeen Columbus Blue Jacketsille maalein 3-2. Flyersilla ja Detroit Red Wingsillä on kummallakin 83 pistettä, mutta Flyers on pelannut yhden ottelun vähemmän.

Joukkueet pelaavat toisiaan vastaan 6. huhtikuuta Detroitissa. Silti, Flyers menetti mahdollisuutensa tiistaina päästä yhden pisteen johtoon Red Wingsistä. Philadelphia johti ottelua jo 2-0, mutta menetti johtonsa viimeisen erän viimeisen minuutin ja neljän sekunnin aikana.

Urheilutilastoihin erikoistuneen Elias Sports Bureaun mukaan tämä oli ensimmäinen kerta Blue Jacketsin seurahistoriassa, jolloin joukkue on voittanut ottelun oltuaan kaksi maalia tappiolla vielä kaksi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.

Minnesota Wild meni takaisin Colorado Avlanchen ohi kisassa läntisen konferenssin viimeisestä villi kortti-paikasta voittamalla kotiottelunsa Los Angeles Kingsiä vastaan maalein 2-1. Wild on voittanut kolme ottelua peräkkäin, ja sillä on yhden pisteen etumatka Avalancheen. Mutta Avalanche on pelannut yhden ottelun vähemmän.

Paras potentiaalinen ensimmäisen kierroksen pelisarja:

Philadelphia Flyers vastaan Washington Capitals: Flyers on voittanut kuusi viimeisistä 10 ottelustaan (6-2-2). Philadelphia on voittanut vain yhden kauden kolmesta kohtaamisestaan Capitalsin kanssa (1-2-0), mutta se yksi voitto tuli 27. tammikuuta Washingtonin Verizon Centerissä, missä Capitals on hävinnyt vain kahdeksan kertaa koko kauden aikana (28-6-2).

Kun runkosarjaa on pelaamatta vielä 10 ottelua, Flyers taistelee itäisen konferenssin viimeisestä villi kortti-paikasta. Capitals on jo varmistanut itäisen konferenssin ykköspaikkansa playoffeihin.

Kumpikin on voittanut kahdesti Flyersin ja Capitalsin neljässä aikaisemmassa kautta aikojen pelaamassa pudotuspelisarjassa.

Joukkueet kohtasivat toisensa playoffeissa viimeksi kevään 2008 ensimmäisellä kierroksella. Flyers siirtyi toiselle kierrokselle voittamalla seitsemässä ottelussa.