Aleksandr Ovetshkin lopettaa NHL-uransa tähän kauteen

Washington Capitalsin kapteeni Aleksandr Ovetshkin kertoi maanantain harjoitusten alla joukkuetovereilleen, että tämä kausi jää hänen pitkän NHL-uransa viimeiseksi.

– Tämä on viimeinen vuoteni, ja olen aika varma siitä. Päätin näin itseni ja perheeni takia. On tärkeää, että te saatte tietää tästä ensin. Onhan tämä surullista, mutta näin ne asiat vain menevät, Ovetshkin sanoi videolla, jonka Capitals julkaisi sosiaalisessa mediassa.

Ovetshkin, 41, pelaa nyt NHL-uransa 22. kautta. Capitals varasi hänet ensimmäisenä pelaajana vuoden 2004 NHL Draftissa, ja venäläislaituri on ehtinyt takoa vuosien varrella liigan kaikkien aikojen maaliennätykseen oikeuttavat 929 osumaa.

Capitals pelaa runkosarjan ensimmäisen kotiottelunsa keskiviikkona, kun Ovetshkinin pitkäaikaisen kilpakumppanin Sidney Crosbyn kipparoima Pittsburgh Penguins saapuu visiitille pääkaupunkiin.

– Päätin perheeni kanssa kesällä, että tästä tulee viimeinen NHL-kauteni. Vaikka rakastan tätä lajia todella paljon, tiedän, että tämä on oikea päätös. Minulle oli tärkeää tiedottaa päätöksestäni ennen ensimmäistä kotiotteluamme, jotta minulla on mahdollisuus kiittää perhettäni ja kaikkia muita, jotka ovat olleet minulle tärkeitä ja auttaneet minua niin hyvinä kuin huonoina aikoina. En olisi pystynyt saavuttamaan kaikkea elämässäni ilman heitä. Olen innoissani tästä kaudesta, jonka saan viettää joukkuetovereideni kanssa. Teemme kaikkemme, että tätä kaudesta tulisi erityinen. Aion nauttia joka hetkestä perheeni, joukkuekavereideni ja faniemme kanssa. Nähdään keskiviikkona! Ovetshkin sanoi Capitalsin verkkosivuilla julkaistussa lausunnossa.

Ovetshkin solmi heinäkuussa yksuvuotisen sopimuksen Capitalsin kanssa. Hän toivoo voivansa voittaa urallaan vielä toisen Stanley Cup -mestaruuden. Ovetshkin johdatti Washingtonin mestariksi 2018.

– Meillä on tällä kaudella uskomaton joukkue ja koko kausi vielä edessämme. Mennään pudotuspeleihin, pidetään hauskaa ja nautitaan hetkestä, koska aika rientää, Ovetshkin sanoi joukkuetovereilleen.

Maaliennätyksen lisäksi Ovetshkin on NHL:n kaikkien aikojen ykkönen ylivoimamaaleissa (331), voittomaaleissa (141), jatkoaikamaaleissa (27), tyhjiin tehdyissä maaleissa (72), 30 maalin kausissa (20), 40 maalin kausissa (14) sekä 50 maalin kausissa (9) – tosin sen ennätyksen hän jakaa Wayne Gretzkyn ja Mike Bossyn kanssa.

Kun pudotuspelien 77 maalia luetaan mukaan, Ovetshkinilla on tilillään NHL-uransa ajalta 1 006 osumaa. Hän tarvitsee vielä 11 maalia ohittaakseen kaikkien aikojen tilastossa piikkipaikkaa pitävän Gretzkyn (1 016).