Ovetshkin ohitti Selänteen ja lähestyy NHL-urallaan 700 maalin rajaa

NHL:n historiassa seitsemän pelaajaa on saavuttanut huiman 700 maalin rajan. Nyt tuohon kerhoon on kahdeksantena pyrkimässä Washington Capitalsin kapteeni Aleksandr Ovetshkin.

Capitals kaatoi Carolina Hurricanesin maanantain kierroksella maalein 2-0, ja Ovetshkin iski joukkueensa molemmat osumat. Nuo hänen NHL-uransa 685. ja 686. maalit nostivat hänet kaikkien aikojen maalipörssissä Teemu Selänteen (684) ohi sijalle 11.
- Tom (Wilson) teki hyvää työtä ja löysi minut, kapteeni kiitti hänen ensimmäisen maalinsa syöttänyttä Wilsonia. Tuolla osumalla Ovetshkin jätti Selänteen taakseen.
Ja Ovetshkin teki NHL-historiaa maanantaina - päivänä, joka ei tunnu olevan viikonpäivistä Capitalsin suosikki. Joukkue on nimittäin hävinnyt toistaiseksi tällä kaudella vain 11 ottelua varsinaisella peliajalla, ja neljä noista tappioista on tullut maanantaina.
- Tämä oli hänen (Ovetshkin) paras ottelunsa vähään aikaan. Hän tiesi, kuinka tärkeä ottelu tämä oli meille, joten hän nosti pelinsä aivan uudelle tasolle. Tämä on se tuntemani Alex Ovetshkin, Capitalsin päävalmentaja Todd Reirden totesi ottelun jälkeen, kun kahden ottelun tappioputki oli katkennut voitoksi.

Jollei mitään odottamatonta tapahdu, Ovetshkin saavuttaa tällä kaudella seuraavan rajapyykin, sillä hän on vain 14 osuman päässä 700 maalista. Hänen ja rajapyykin välissä ovat Mario Lemieux (690), Steve Yzerman (692) ja Mark Messier (694). Pörssissä seitsemäntenä olevan Mike Gartnerin potti 708 on rajan toisella puolella, ja sekin on täysin Ovetshkinin saavutettavissa tällä kaudella.
Ovetshkin teki 600. maalinsa 12. maaliskuuta 2018 ja tarvitsi sen jälkeen 142 ottelua kootakseen 686 maalia. Tällä tahdilla hän latoo maalit 600:sta 700:aan alle 200 ottelussa, johon on toistaiseksi pystynyt vain Wayne Gretzky. NHL-uransa 700. maalin 3. tammikuuta 1991 tehnyt Gretzky kasvatti maalipottinsa 600:sta 700:aan 169 ottelussa.
NHL:n maalipörssin kärjessä tungosta
Maanantain maalit olivat Ovetshkinin (28+16=44) 27. ja 28. osuma tällä kaudella, ja hän on noussut liigan maalipörssissä kolmanneksi. Edellä ovat vain Boston Bruinsin David Pastrnak (36) ja Toronto Maple Leafsin Auston Matthews (31). Kauden maalikuninkuudesta käydään vielä tiukka taistelu, sillä Ovetshkinista yhden maalin päässä ovat Buffalo Sabresin Jack Eichel ja Colorado Avalanchen Nathan MacKinnon, ja heti heidän takanaan kuudentena on New York Rangersin Artemi Panarin (26).
Ovetshkin kiitteli ottelun jälkeen Capitalsin tulokasmaalivahti Ilja Samsonovia, joka pelasi ensimmäisen nollapelinsä NHL:ssä. Samsonovin (13-2-1) torjuntaprosentti on 92,5 ja päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo 2,11, joten hän haastaa vahvasti veteraani Braden Holtbya.
- Sammy (Samsonov) pelasi upeasti ja piti meidän pelissä mukana torjunnoillaan, Ovetshkin totesi ja jatkoi, että Capitalsilla on tällä hetkellä liigan kaksi parasta maalivahtia, Samsonov ja Holtby.
- Kun he tuntevat olonsa hyväksi maalilla, meistä muista tuntuu samalta, kapteeni selitti taisteluasenteen levinneen maalilta häneen ja koko joukkueeseen.

700 maalin raja voi mennä rikki maaliskuussa
Ovetshkin pelasi maanantaina NHL-uransa 139. ottelun, jossa hän teki useamman kuin yhden maalin. Se nosti hänet jaetulle kuudennelle sijalle Marcel Dionnen kanssa liigan kaikkien aikojen usean maalin otteluiden listalla.
- Kaikki tuntuu olevan hänelle (Ovetshkin) ihan arkipäiväistä. Hän kohentaa asemiaan milloin missäkin tilastossa. Ehkä siihen on jotenkin jo tottunut, mutta onhan se hienoa. Nyt on tuttuja nimiä lähellä, Capitalsin puolustaja John Carlson viittasi pelaajiin, jotka ovat Ovetshkinin ja 700 maalin rajan välissä.
Mitä niihin muihin tilastoihin tulee, niin Ovetshkinin maanantainen voittomaali oli hänen NHL-uransa 109:s. Hän jakaa liigan kaikkein aikojen voittomaalitilastossa nyt kuudennen sijan Brendan Shanahanin kanssa.
Ovetshkin on tehnyt tällä kaudella keskimäärin 0,6 maalia per ottelu, ja sillä tahdilla 700 maalin raja menee rikki runkosarjan 70. ottelussa. Kyseinen ottelu on kotipeli Detroit Red Wingsiä vastaan 12. maaliskuuta.
Melkoinen sattuma, jos hän tekee 600. ja 700. maalinsa juuri samana päivänä kahden vuoden välein.