Ovetshkin kohti 50 maalia 50 ottelussa

Todellisten maalintekijöiden mittatikku on perinteisesti ollut 50 maalin rajapyykki. Viimeisten viiden vuoden aikana joku on aina rajaan päässyt tai sen ylittänyt, ja parhaimpina kausina (2008 ja 2010) kolme pelaajaa on ylittänyt 50 maalin rajan. Steven Stamkos on päässyt rajan yli kaksi kertaa, Alexander Ovetshkin kolme kertaa – ja viime tynkäkaudella molemmat olivat matkalla 50 maalin kauteen 82 ottelun runkosarjassa.

Mutta 2011 ja 2012 Ovetshkin teki vain 32 ja 38 maalia ja jotkut olivat jo valmiita julistamaan hänen aikakautensa maalitykkinä ohi, vain 25-vuotiaana.

Sitten tuli Adam Oates ja muutti kaiken. Tai, ei ehkä ihan kaikkea vaan yhden tärkeän asian. Hän siirsi venäläishyökkääjän vasemmalta laidalta oikealle.

– Kaikki [Capitalsin valmentajaksi halunneet ehdokkaat] sanoivat, että he saisivat "Ovin" pelin taas kulkemana, mutta Oates oli ainoa, joka näytti meille, miten hän sen tekee. Hän näytti meille videolta, kuinka hän ajatteli vaihtaa hänen pelipaikkaansa, ja kuinka hän oli tehnyt saman Martin St. Louisin ja Ilja Kovaltshukin kanssa, Capitalsin GM George McPhee sanoi Washington Postille.

Oates toimi apuvalmentajana St. Louisin Tampa Bayssa ja Kovaltshukin Devilsissä.

Kahtena ensimmäisenä kautenaan Ovetshkin teki 0,6 maalia ottelua kohden ja kolmena seuraavana kautena peräti 0,73 maalia. Viime kauden alussa, kun hänellä oli vaikeuksia saada kiekkoa verkkoon, hänen maalikeskiarvonsa putosi peräti 0,370:een.

Silloin hän laittoi Oatesille tekstiviestin, että hän oli valmis vaihtamaan oikeaan laitaan.

Tällä kaudella hänen maalikeskiarvonsa on 0,91, mikä tarjoaa hänelle loistavan tilaisuuden tähdätä jopa 50 maalin rajapyykkiä korkeammalle. Jos hänellä on onni myötä ja kunto säilyy, hän on lähellä tehdä 50 maalia 50 ottelussa. Siihen on NHL-historiassa pystynyt vain viisi pelaajaa: Maurice Richard, Mike Bossy, Wayne Gretzky (kolme kertaa), Mario Lemieux ja Brett Hull (kaksi kertaa).

Capitals on pelannut 24 ottelua, ja Ovetshkin on tehnyt 22 pelaamassaan otelussa 20 maalia. Hänellä on joukkueen jäljellä olevat 26 ottelua tehdä aito "50-in-50". Pystyykö hän iskemään 30 maalia 26 ottelussa?

Ei se helppoa ole, mutta mahdollista kuitenkin.

Sitä ennen hänellä on edessään ihan omanlaisensa 50 maalin raja, sillä hän teki viime kauden 23 viimeisessä ottelussa 23 maalia ja jos laskee yhteen ne tämän kauden alun maalien kanssa, Ovetshkin on tehnyt 43 maalia 45 viimeisessä ottelussaan. Seitsemän maalia viidessä ottelussa? Paljon mahdollista.

Niin tai näin, jos tahti säilyy nykyisenlaisena, Ovetshkin tekee tällä kaudella yli 70 maalia, ja moista maalisaldoa emme ole saaneet nähdä sitten kauden 1992-93, jolloin Alexander Mogilny ja Teemu Selänne iskivät 76 maalia mieheen.

Katsokaa hänen kahta maaliaan sunnuntailta. Toinen oli rystylaukaus, toinen hyvä lämäri. Eivät ihan tyypillisiä maaleja hänelle, mutta hän keksii uusia keinoja tehdä maaleja. En epäile hetkeäkään, etteikö hän pystyisi tekemään 70 maalia kaudessa, Ovetshkinin entinen valmentaja Bruce Boudreau totesi nhl.comille.

Jatkoa seuraa.