Nollapeli nosti Suomen taistoon lohkovoitosta

Nashville Predatorsin maalivahti Pekka Rinne kärsi flunssan oireista, eikä pystynyt pelaamaan lauantain ottelussa Slovakiaa vastaan, joten päävalmentaja Kari Jalonen kääntyi Nashville Predatorsin neljännen kierroksen varauksen, Juuse Saroksen, puoleen.

Saros teki saman kuin Rinne edellisessä ottelussa, sitä edellisessä ottelussa ja sitä edellisessä ottelussa. Piti siis nollan.

- Saros oli kovassa paikassa. Mutta me tunnemme tuon pojan, hän ei hermoile, hän vain pelaa. Kenttäpelaajat heittäytyvät ja syövät kiekkoja matkalta ja maalivahti hoitaa loput, Jalonen sanoi MTV Sportille.

- Joukke oli erittäin sitoutunut, taisteleva ja etenkin voitonnälkäinen ja jaksoimme jauhaa, vaikka välillä olimmekin kovilla. Hieno voitto, tyytyväinen Jalonen jatkoi.

Suomi ei ole nyt päästänyt maalia yli viikkoon, ja nollaputki on jo 242 minuuttia ja 38 sekuntia pitkä. Koko turnauksessa Suomi on päästänyt viidessä ottelussa viisi maalia, joista yksi oli Yhdysvaltojen Matt Hendricksin tyhjään tekemä 5-1 -maali.

Jos sanonta “puolustus voittaa mestaruuksia” pitää paikkaansa, Suomen tilanne on jatkoa ajatellen loistava.

Slovakia-ottelu ei noussut suurten jääkiekko-otteluiden joukkoon, mutta molemmilla joukkueilla oli omat paikkansa. Suomi hallitsi ottelua alusta loppuun, mistä kertoo sekin, että se johti laukaustilastoa kahden erän jälkeen 21-10. Slovakian paras tilaisuus siirtyä johtoon tuli toisen erän puolivälissä, kun Suomi joutui pelaamaan kahden miehen alivoimalla.

Suomi rikkoi Jan Lacon nollan kolmannen erän puolivälissä, kun Joonas Donskoi ohjasi läheltä Esa Lindellin laukauksen maaliin. Samalla hän rikkoi oman kuparisensa turnauksessa.

- Oli kieltämättä kiva tehdä, sillä paikkoja on ollut vaikka muille jakaa. Välillä kiekko ei mene maaliin, mutta ei se ole painanut mieltä. Oli kiva tehdä tuollainen maalille ajo -maali, en edes muista milloin olisin viimeksi samanlaista ohjausmaalia tehnyt. Pitäisi varmaan enemmän mennä maalille, Donskoi sanoi.

Viisi minuuttia myöhemmin Janne Pesonen löysi maalin edustalta Juhamatti Aaltosen, joka iski ratkaisevan 2-0 -maalin. Leo Komarov viimeisteli loppunumerot tyhjään maaliin seitsemän sekuntia ennen loppua.

Suomen parhaana palkittiin 20-vuotias maalivahti Saros, joka teki samalla MM-debyyttinsä.

- Aamulla sain kuulla, että pelaan. Yllättävän vähän jännitin. Aika hyvin pystyin valmistautumaan.

- Koitin vain nauttia pelistä, ja yritin olla stressaamatta liikaa. Ei sitä tiedä, tuleeko tällaisia tilaisuuksia jatkossa, joten pitää yrittää nauttia (kun voi), Saros sanoi.

Suomen turnaus jatkuu maanantaina ottelulla Valko-Venäjää vastaan. Suomen lohkossa kärjen tilanne on kiharainen, sillä sekä Suomella, Yhdysvalloilla että Venäjällä on 12 pistettä. Suomi kohtaa Venäjän tiistaina.