Nick Bonino teki voittomaalin Pingviineille

PITTSBURGH – Pittsburgh Penguins päihitti San Jose Sharksin maalein 3-2 Stanley Cupin finaalisarjan avausottelussa kotihallissaan Consol Energy Centerissä maanantaina.

Bryan Rust ja Conor Sheary tekivät kaksi maalia reilussa minuutissa ottelun avauserässä, ja veivät Penguinsin 2-0 johtoon. Sharks pääsi peliin mukaan Tomas Hertlin ylivoimamaalilla, kun toinen erä oli ehtinyt vanheta 3:02. Patrick Marleau tasoitti vanhanaikaisella, kun erää oli jäljellä 1:48.

Nick Bonino sytytti lampun, kun ottelua oli pelaamatta 2:33. Boninon maali osoittautui voittomaaliksi.

Mitä me tästä opimme: Penguinsin luistelunopeus ja karvauspeli aiheutti tämän ottelun ensimmäisessä erässä samanlaisia ongelmia Sharksille kuin se oli jo aiheuttanut Tampa Bay Lightningille, Washington Capitalsille ja New York Rangersille playoffien kolmella ensimmäisellä kierroksella. Sharks sortui jatkuvasti kiekonmenetyksiin yrittäessään nousta kaukaloa ylös. Tämä johti Penguinsin maalipaikkoihin vastahyökkäyksistä ja hyökkäysalueen painostukseen.

Sharks onnistui sopeutumaan peliin ja käänsi pöydän toisinpäin toisessa erässä. Nyt oli San Josen vuoro hyökätä ja painostaa. Pittsburgh oppi, että on parasta pysyä poissa rangaistusaitiosta. Sharksin ylivoima rankaisi maalilla ensimmäisestä finaalisarjan mahdollisuudestaan, aloittaen Hailauman nousin kohti tasatilannetta.

Sharksin maalivahti Martin Jones (38 torjuntaa) kesti rankemman työmäärän hyvin Penguinsiä vastaan.

Mitä tämä tarkoittaa Penguinsille: Sharks iski takaisin toisessa erässä, mutta Penguins onnistui saamaan rivinsä kuntoon ja ottamaan lopulta voiton. Ensimmäisen ottelun Stanley Cupin finaaleissa voittanut joukkue on jatkanut Stanley Cup-mestaruuteen saakka 78 prosentin varmuudella NHL:n siirryttyä paras seitsemästä-järjestelmän käyttöön vuonna 1939.

Mitä tämä tarkoittaa Sharksille: San Jose paransi ja taisteli hyvin huonon alkuerän jälkeen tasoittaen pelin 2-2:een, mutta sekään ei ihan riittänyt. Sharks on nyt saanut nähdä, millainen Penguinsin luistelunopeus on parhaimmillaan. San Josen on pelattava paremmin seuraavalla kerralla koko 60 minuutin ajan. Tai tarvittaessa pitempään.

Ottelun avainhetki: Sharksin puolustaja Paul Martin yllätettiin torkkumasta maalin edessä, kun Bonino teki voittomaalin. Kris Letangin syöttö oikeasta kulmasta tuli suoraan Boninolle, joka nosti kiekon Jonesin kilpikäden ohi vasemman tolpan sisäpuolelta maaliin.

Pelaaja, josta ei puhuta tarpeeksi: Pittsburghin Tom Kuhnhackl käytti vähän jääaikansa mallikkaasti hyväkseen. Penguinsin nelosketjun laituri pelasi 15 vaihtoa. Jääaikaa vain 8:56, mutta sinä aikana tilastoon viisi rekisteröityä taklausta ja kolme blokattua laukausta.

Mitä tapahtuu seuraavaksi: Paras seitsemästä-järjestelmällä pelattavan finaalisarjan toinen ottelu pelataan Pittsburghissä tiistaina (Viasat Sport näyttää ottelun suorana lähetyksenä alkaen kello 03.00. Selostajina Antti Mäkinen ja Janne Niinimaa).