NHL-legenda Kimmo Timonen ei muista lapsuudestaan tai nuoruudestaan yhtään sellaista tapahtumaa, johon olisi liittynyt suomalaisen NHL-pelaajan näkeminen, saati nimmarin saaminen tai muutaman sanan vaihtaminen tämän kanssa. Siksi hän on innoissaan mukana, kun NHL tulee vierailulle hänen kotikaupunkiinsa Kuopioon.
NHL:n Hockey Day in Finland -tapahtuma rantautuu Suomeen nyt neljännen kerran, ja tämänvuotinen tapahtuma järjestetään 27. ja 28. maaliskuuta Kuopion torilla.
– En ole mukana järjestämässä tapahtumaa, mutta erittäin mielelläni olen siellä mukana, ja lennän Kuopioon tätä tapahtumaa varten. Kuopio on minulle tärkeä paikka, Timonen tuumii NHL.com/fi:n haastattelussa.
Torille rakennetaan tapahtumateltta sekä koko viikonlopun ajan käytössä oleva tekojää. Lauantaina iltapäivällä jäällä nähdään sitten tähtiloistetta, kun Esa Tikkasen kipparoima entisten NHL-pelaajien joukkue kohtaa paikallisen KalPan alumnien joukkueen. Tikkasen joukkueessa pelaavat tämänhetkisten tietojen mukaan muiden muassa Jari Kurri, Jere Lehtinen, Ossi Väänänen, Teppo Numminen, Ville Nieminen, Niklas Hagman ja Valtteri Filppula – sekä puolustajalegenda ja Stanley Cup -voittaja Timonen, joka saattaa loikata hetkeksi myös KalPan joukkueeseen.
– Milloinkahan olisin viimeksi ollut luistimilla? Kyllä siitä on varmaan yli vuosi aikaa. Toivottavasti siellä ei mennä hirveän kovaa, että pysyn perässä. Täytyy vaan yrittää pysyä pystyssä, Timonen naureskelee.
Hän paljastaa olleensa vuosien varrella sen verran ovela, että on tuonut osan pelivarusteistaan Suomeen. Kaiken varalta, kun ei koskaan voi tietää, milloin luottopakille on kysyntää.
– Täytyy vaan käydä mökillä hakemassa pelivehkeet. En tiedä, tarvitaanko pelissä muutamia varusteita vai täysvarustus. Mutta kypärä ja luistimet ainakin löytyvät Kuopiosta.
