NHL-kierros 9.1. - Avalanchen kurimus jatkui

NHL:ssä pelattiin keskiviikkona kolmen ottelun kierros. Pekka Rinne oli isossa roolissa, kun Nashville Predators kaatoi Chicago Blackhawksin jatkoajalla. Mikko Rantanen onnistui maalinteossa, mutta Colorado Avalanche hävisi Calgary Flamesille.

Calgary Flames - Colorado Avalanche 5-3
Mikko Rantanen iski tehot 1+1, kun Avalanche kohtasi Flamesin. Vieraista ei kuitenkaan ollut kaatamaan Läntisen konferenssin kärjessä viilettävää kotijoukkuetta. Rantasen pistesaldo tältä kaudelta on komea 20+48=68, ja hän nousi keskiviikon tehoillaan kolmen pisteen päähän NHL:n pistepörssiä johtavasta Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsherovista.
Isäntien tehomiehenä toimi kapteeni Mark Giordano, joka keräsi tililleen kolme syöttöpistettä. Giordano on iskenyt tällä kaudella pelaamissaan 43 ottelussa tehot 6+37=43 ja on NHL-puolustajien pistepörssissä kolmantena.
Flames on kerännyt edellisestä viidestä ottelustaan neljä voittoa. Avalanchen saldo kymmenestä viime ottelusta on murheellinen 2-6-2.

Chicago Blackhawks - Nashville Predators 3-4 ja.
Pekka Rinne pysäytti Nashville Predatorsin maalilla 28 kiekkoa, mutta vierasjoukkueen sankariksi nousi lopulta Filip Forsberg (2+0), joka laukoi voittomaalin jatkoajalla. Forsberg pelasi vasta toisen ottelunsa toivuttuaan loukkaantumisesta, joka piti hänet sivussa kaukalosta joulukuun ajan. Voitto oli Predatorsille jo kuudes seitsemästä viime ottelusta.
Blackhawksin Henri Jokiharju palasi joukkueen kokoonpanoon ensimmäistä kertaa nuorten MM-turnauksen jälkeen. Suomalaispuolustaja jäi ilman tehopisteitä, mutta kellotti peliaikaa yli 16 minuuttia ja laukoi kertaalleen Predatorsin maalia kohti.

Anaheim Ducks - Ottawa Senators 1-2 ja.
Kaliforniassa nähtiin kahden heikossa vireessä olevan joukkueen taisto, sillä Ducks ja Senators lähtivät otteluun kahdeksan ottelun tappioputkessa. Ottelusta muodostui loppujen lopuksi vähämaalinen maalivahtien taisto, jossa Senatorsin Anders Nilsson oli vahvempi pysäytettyään 32 laukausta.
Ottelu venyi jatkoajalle, jossa Colin White iski Senatorsille helpottavan voittomaalin Mark Stonen syötöstä.

Omin sanoin
Nashville Predatorsin päävalmentaja Peter Laviolette oli tyytyväinen tulokseen, mutta löysi myös parannettavaa.
- En usko, että pelasimme tänään niin hyvin kuin kahdessa aiemmassa pelissä, mutta löysimme keinot voittaa. Otamme mielellämme pisteet mukaan ja menemme eteenpäin, mutta meidän pitää olla parempia jatkossa, Laviolette vaati.
Chicago Blackhawksin Alex DeBrincat on päässyt nauttimaan Patrick Kanen tarjoilusta läpi kauden.
- Pitää vain löytää tilaa jäällä, niin tiedän saavani häneltä kiekon lapaan. Kiekko tulee suoraan maalintekosektoriin. Minun työtäni on vain löytää paikat, ja hän hoitaa loput, ihmetteli DeBrincat.
Kierroksen tähdet
Ykköstähti:
Filip Forsberg, Nashville Predators
2+0=2, +/-0
Kakkostähti:
Mark Giordano, Calgary Flames
0+3=3, +1
Kolmostähti:
Anders Nilsson, Ottawa Senators
32/33 torjuntaa, 96,97 %