NHL-kierros 7.3. - Crosby merkkipaalulle

Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosby saavutti jälleen yhden merkkipaalun, kun hän teki keskiviikon kierroksella NHL-uransa 1 100. tehopisteen. Penguins kukisti Philadelphia Flyersin taistelussa Pennsylvanian herruudesta ja nousi Metropolitan-divisioonan kärkeen.
Vancouver Canucksin suomalaishyökkääjä Jussi Jokinen teki ensimmäisen maalinsa uudessa seurassaan. Jokinen pääsi maalin makuun edellisen kerran marraskuussa.

Philadelphia Flyers - Pittsburgh Penguins 2-5
Penguinsin Sidney Crosby rohmusi syöttöpisteet joukkueensa 1-0, 3-2 ja 4-2-maaleihin ja saavutti NHL-urallaan 1 100 tehopisteen rajan. Crosby on tehnyt pelaamissaan 850 ottelussa 404 maalia ja 696 syöttöpistettä. Penguinsin historiassa 1 100 tehopistettä on tehnyt ennen Crosbya vain Mario Lemieux, jonka saldo on 690+1 033=1 723. Lemieux pelasi pingviinipaidassa 65 ottelua enemmän kuin Crosby.
NHL- uransa 900. runkosarjaottelun pelannut Penguinsin Phil Kessel laukoi ottelun avausmaalin, ja Conor Sheary iski toisen erän lopussa kaksi osumaa. Pittsburghin pelaajista onnistuivat maalinteossa myös Jamie Oleksiak ja Jevgeni Malkin.
Penguins nousi voittonsa myötä Metropolitan-divisioonan kärkeen. Neljännen peräkkäisen tappionsa kärsinyt Flyers uhkaa jäädä jälkeen Metropolitanin kärkitaistelusta. Penguinsille voitto oli kolmas peräkkäinen.
Flyersin suomalaiskaksikko Valtteri Filppula ja Jori Lehterä sekä Penguinsin Olli Määttä jäivät pisteittä. Filppula jäi plus-miinustilastossa pakkaselle peräti kolme maalia.

Vancouver Canucks - Arizona Coyotes 1-2
Canucksin Jussi Jokinen laukoi nätin ylivoimamaalin avauserän lopussa ja tasoitti pelin 1-1:een. Maali oli Jokiselle ensimmäinen hänen uudessa seurassaan, jonka riveissä hän pelasi toisen ottelunsa. Jokiselle maali oli kauden toinen. Edellinen syntyi Los Angeles Kingsissä marraskuun viimeisenä päivänä.
Canucks joutui kuitenkin lopulta pettymään, sillä Coyotesin Derek Stepan iski voittomaalin vain 58 sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Osuman alustivat Clayton Keller ja Brendan Perlini. Keller teki ottelun avausmaalin Stepanin ja Perlinin esityöstä, joten kolmikon yhteispeli sujui mainiosti.
Kumpikin joukkue jää pudotuspelien ulkopuolelle, mutta voitto olisi maistunut Canucksillekin. Darcy Kuemper torjui Coyotesin maalilla 16 ja Jacob Markström Canucksin maalilla 32 kertaa. Antti Raanta (alavartalovamma) ei ollut Coyotesin eikä Markus Granlund (nilkkavamma) Canucksin kokoonpanossa.

Buffalo Sabres - Calgary Flames 1-5
Flames otti pudotuspelipaikan kannalta elintärkeän voiton, kun se jyräsi Sabresin. Calgary kavensi voitollaan eronsa Läntisen konferenssin viimeiseen villi kortti -pudotuspelipaikkaan yhteen pisteeseen. Flamesilla on jäljellä 14 runkosarjaottelua.
Flamesin pelaajista viisi vietti kahden tehopisteen iltaa, kun Mark Jankowski merkkautti tehot 1+1, Sam Bennett 1+1, Mark Giordano 1+1, TJ Brodie 0+2 ja Johnny Gaudreau 0+2. Sabresin Casey Nelson pilasi Flamesin maalivahti David Rittichin nollapelin vain 18 sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Sabresin suomalaispuolustaja Rasmus Ristolainen jäi pisteittä.

Omin sanoin
Crosby oli mielissään ennen kaikkea divisioonan kärkisijasta.
- Paljon jääkiekkoa on vielä pelaamatta. Tämä tulee olemaan tiukkaa loppuun saakka, ja oli hyvä, kun otimme kaksi pistettä. Tämä oli tärkeä divisioonan sisäinen ottelu, Crosby tuumi 5-2-voiton jälkeen.
Flamesin asema Läntisessä konferenssissa parani voiton myötä.
- Tämä oli iso voitto meille. Saimme otteluun hyvän alun emmekä antaneet homman valua käsistämme. Monesti meille käy niin, että otteemme pelistä lipeää ja annamme vastustajalle mahdollisuuden. Pysyimme pelin päällä ja annoimme painetta läpi ottelun, Mark Jankowski ruoti ottelun jälkeen.

Nollapelin menettäminen lopussa ei harmittanut maalivahti David Rittichiä.
- En välitä nollapelistä. Pääasia on se, että saimme kaksi pistettä. Tarvitsemme jokaisen mahdollisen pisteen jokaisesta ottelusta. Kaksi pistettä tästä oli loistava tulos meille, Rittich pohdiskeli.
Illan tähdet
Ykköstähti:
Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins
0+3=3, +3
Kakkostähti:
Conor Sheary, Pittsburgh Penguins
2+0=2, +3
Kolmostähti:
David Rittich, Calgary Flames
25/26 torjuntaa, 96,2 %