NHL-ennakot 9.11. - Laine janoaa lisää maaleja

Perjantaina pelataan kuusi NHL-ottelua, joista yhtä vaille jokaisessa tositoimissa on suomalaispelaajia. Otteluista kiinnostavin on Winnipeg Jetsin ja Colorado Avalanchen kohtaaminen, missä Jetsin Patrik Laine ja Avalanchen Mikko Rantanen ottavat mittaa toisistaan. Suomalaiskipinää riittää myös Toronto Maple Leafsin ja New Jersey Devilsin välillä.

Laine vastaan Rantanen
Viime kauden paras suomalaismaalintekijä Patrik Laine korjasi alkukauden saldoaan Helsingissä neljällä täysosumalla ja on nyt lukemissa 7+2=9. Laineen alkukausi on kokonaisuutena ollut kaikkea muuta kuin hyvä, mutta silti laitahyökkääjä viilettää suomalaisten maalipörssin kärjessä. Jets saa perjantain kierroksella vastaansa oman divisioonansa joukkueista Avalanchen, jolla niin ikään on 17 pistettä. Neljä edellistä otteluaan hävinneen Avalanchen Mikko Rantanen johtaa viime kauden tavoin suomalaisten pistepörssiä, mutta on nyt myös koko sarjan pistepörssin kärjessä lukemin 5+19=24.
- Jets on hieno joukkue, ja heidän hallinsa on vaikea paikka pelata. Siitä ottelusta tulee haaste. Uskon meidän olevan valmiita, koska pelasimme jo nyt loistavaa joukkuetta vastaan, Avalanchen puolustaja Ian Cole mietiskeli seuran verkkosivuilla tappiollisen Predators-ottelun jälkeen.

Kapanen pyrkii vakiinnuttamaan pistevireensä
Maple Leafsin Kasperi Kapanen on aloittanut kauden terävästi ja tehnyt 15 ottelussa pisteet 6+6=12. Myös koko joukkueen kausi on sujunut hyvin, vaikka suurin tähti Auston Matthews onkin ollut sivussa loukkaantumisen vuoksi. Maple Leafs on Atlantic-divisioonan toisella sijalla Tampa Bay Lightningin jälkeen. Vahvan hyökkäyskaartin lisäksi Maple Leafs voi luottaa maalivahtiinsa Frederik Anderseniin.
- Näyttää siltä, ettei hän ota paljon paineita. Hän vain tulee ja pitää hauskaa. Tähän kauteen asti hän vaikutti hiljaiselta kaverilta, mutta on nyt avautunut ja vitsailee koko ajan. Kaukaloon mennessä hän kuitenkin vakavoituu ja keskittyy hommiinsa, hyökkääjä Mitch Marner kehui Andersenia voitokkaan Golden Knights -ottelun jälkeen.
Perjantaina vastassa on Devils, joka on Itäisen konferenssin kolmanneksi viimeisenä. Toisaalta tasaisessa Metropolitan-divisioonassa Devilsillä on matkaa kärkeen vain viisi pistettä, vaikka se onkin divisioonansa viimeisenä. Suomalaispuolustaja Sami Vatanen on kellottanut alkukauden otteluissa hyvin peliaikaa ja summannut 13 ottelussa pisteet 1+6=7.

Capitals kipuaa kohti kärkeä
Hallitseva mestari Washington Capitals on voittanut kaksi ottelua peräkkäin, ja joukkueen kausi on sujunut muutenkin kelvollisesti. Capitals on Metropolitan-divisioonassa toisena pisteen päässä kärkijoukkue New York Islandersista. Perjantain kierroksella Capitals pelaa tärkeistä pisteistä, kun vastassa on saman divisioonan Columbus Blue Jackets. Kummallakin joukkueella on kasassa 17 pistettä. Sinitakkien suomalaispelaajat Joonas Korpisalo, Markus Nutivaara ja Markus Hännikäinen pyrkivät pysäyttämään Capitalsin vyöryn.
Wild pelaa toisena päivänä peräkkäin
Kautensa hyvin aloittanut Minnesota Wild on parhaillaan seitsemän ottelun vieraskiertueella, jonka viidestä ensimmäisestä ottelusta on kertynyt saldoksi kolme voittoa. Torstai-iltana Wild kohtasi Los Angeles Kingsin ja voitti Mikko Koivun (0+3) johdolla 3-1. Perjantain vastustaja Anaheim Ducks taistelee Läntisen konferenssin keskikastissa.

Myös Sharksin pitää kestää kuormaa
Wildin tavoin myös San Jose Sharks pelaa toisena päivänä peräkkäin. Torstaina joukkue hävisi Dallas Starsille 3-4 ja jatkaa perjantai-illaksi matkaansa St. Louis Bluesin vieraaksi. Sharksin Joe Thornton pelasi torstaina 1 500. runkosarjaottelunsa. Perjantaina tavoitteena on 400. maali. Nykyinen saldo on 399. Sharksin päävalmentaja Peter DeBoer tietää, mitä asioita joukkueen pitää parantaa.
- Jos teet kolme maalia, sinun pitäisi saada ottelusta mukaasi pisteitä. Me ammuimme nyt itseämme jalkaan. Pelasimme joitain tilanteita pehmeästi kiekon kanssa ja teimme heikkoja ratkaisuja, DeBoer harmitteli torstain pelin jälkeen.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Muuta seurattavaa:
Kierroksen kuudennessa ottelussa kohtaavat Detroit Red Wings ja New York Rangers. Ducksin Rickard Rakellille seuraava maali on sadas ja Jakob Silfverberg on kahden maalin päässä sadan rajasta. Maple Leafsin Patrick Marleaulle seuraava syöttöpiste on 600:s, Sharksin Erik Karlssonille 400:s, Red Wingsin Thomas Vanekille 400:s ja Devilsin Travis Zajacille 300:s.
Vanekin pelaaminen on tosin epävarmaa, koska hän on kärsinyt alavartalovammasta. Kingsin ykkösmaalivahti Jonathan Quick on pitkäaikaispotilaiden listalla. Rangersin hyökkäysvoimaa verottaa Mats Zuccarellon nivusvamma.