NHL-ennakot 8.12. - Rangersilla iso haaste

NHL:ssä pelataan perjantaina viiden ottelun kierros, jonka aikana tärkeitä pisteitä on jaossa ainakin Metropolitan-divisioonassa ja Läntisessä konferenssissa. Metropolitan-divisioonan joukkueista toisiaan vastaan pelaavat New Jersey Devils ja Columbus Blue Jackets sekä Washington Capitals ja New York Rangers. Läntisen konferenssin pudotuspelipaikoista taistelevat Anaheim Ducks ja Minnesota Wild, jonka Mikko Koivun ja Mikael Granlundin pistevire on hyytynyt viime aikoina.

Pekka Rinteen, Juuse Saroksen ja Miikka Salomäen Nashville Predators isännöi Erik Haulan Vegas Golden Knightsia. Ottelussa saatetaan nähdä Subbanin veljesten P.K:n ja Malcolmin kohtaaminen. Rasmus Ristolaisen Buffalo Sabres jahtaa toista peräkkäistä voittoaan, kun se matkustaa viiden ottelun tappioputkessa kyntävän Chicago Blackhawksin vieraaksi.
Jatkuuko Ovetshkinin tehokas vire?
Seitsemättä maalipörssin voittoaan jahtaava Capitalsin Aleksandr Ovethskin on ollut viime aikoina kovassa vireessä. Venäläistykin viiden viimeisimmän ottelun pistesaldo on 6+4=10 ja koko kauden saldo 21+11=32. Perjantaina Capitals isännöi New York Rangersia, jolla on takanaan maukas voitto Penguinsista. Washington on kerännyt kivikovassa Metropolitan-divisioonassa kolme pistettä Rangersia enemmän ja voittanut kolme ottelua peräkkäin. Ovetshkinin, Tom Wilsonin ja Nicklas Bäckströmin ketju on ollut hurjassa iskussa.
- Jätkät ovat tehneet kovasti hommia auttaakseen minua, mikä helpottaa asioita. "Ovi" (Ovetshkin) on pelannut energisesti ja "Nickyn" (Bäckström) kanssa on helppo pelata. Yritän päästä kiekon kanssa paikkoihin, joista voin löytää heidät, Wilson ruoti Capitalsin verkkosivuilla.

Kohtaavatko Subbanin veljekset?
Predatorsin P.K. Subban, 28, on kuulunut vuosikausien ajan NHL:n huippupuolustajien joukkoon, mutta maalivahtina pelaava pikkuveli Malcolm on vielä monille vieraampi pelaaja. Malcolm, 23, siirtyi täksi kaudeksi Bruinsista Golden Knightsiin. Hänen alkukauttaan on sotkenut esimerkiksi loukkaantuminen, joka piti Subbanin sivussa kuukauden ajan. Kahdeksasta aloittamastaan ottelusta Subban on voittanut kuusi, joten jälki on ollut vahvaa. Hän on torjunut voitot kahdesta ottelusta peräkkäin.
- En vielä tiedä pelaako hän joukkueensa maalilla. Jos näin tapahtuu, on se erityinen ilta. Emme ole pelanneet aikaisemmin vastakkain, P.K. Subban, 28, mietiskeli NHL.comin Robby Stanleyn haastattelussa.
Viikon toinen vääntö Metropolitanin kärkisijasta
Devils kukisti tiistaina Blue Jacketsin maalein 4-1 ja nousi Metropolitan-divisioonan kärkeen. Joukkueet kohtaavat uudestaan jo perjantaina, jolloin Blue Jackets yrittää jälleen nousta ykkössijalle. Sami Vatanen on pelannut Devilsissä kolme ottelua, mutta pistetili ei ole uudessa seurassa vielä auennut. Blue Jacketsin suomalaisten näytöt jäivät tiistaina vähiin, kun Markukset Nutivaara ja Hännikäinen eivät olleet kokoonpanossa, ja Joonas Korpisalo toimi varamaalivahtina. Nutivaara on kärsinyt ylävartalovammasta. Blue Jackets yrittää perjantaina saada ylivoimapelinsä toimimaan.
- On turhauttavaa, kun ylivoimapeli ei tuota tulosta eikä toimi yrityksestä huolimatta. Olemme katsoneet juttuja videolta, ja pitää palata perusasioihin, puolustaja Seth Jones tuumi NHL.comin Craig Merzille.

Suomalaisten Wild kohta entisen suomalaisjoukkueen
Ducks on läpi historiansa ollut yksi NHL:n suomalaisimmista joukkueista, kun Teemu Selänteen johdolla seurassa on pelannut 14 suomalaista. Nyt tilanne on muuttunut, sillä Ducksissa ei pelaa vakituisesti yhtään suomalaista. Sami Vatanen siirtyi Devilsiin ja jätti Ducksin sinivalkoista leiriä edustamaan vain Kalle Kossilan, joka seilaa NHL:n ja AHL:n välillä. Perjantain kierroksella Ducks isännöi Wildia, joka on edelleen vahvoissa suomalaiskäsissä. Ducks on kerännyt pisteen enemmän, ja kumpikin joukkue tarvitsee lisää pisteitä selvitäkseen Läntisen konferenssin pudotuspeleihin.
Sabres yrittää muuttaa suuntaa
Sabres katkaisi tiistaina neljän ottelun tappioputkensa ja yrittää nyt toista peräkkäistä voittoa. Neljän ottelun vieraskiertueen kolmannessa ottelussa vastassa on Blackhawks, joka on hävinnyt viisi ottelua putkeen. Jos Sabres voittaa, ottaa joukkue peräkkäisen voiton ensimmäistä kertaa lokakuun lopun jälkeen. Sabres on nyt Itäisen konferenssin viimeisenä ja matkaa pudotuspeleihin on jo 12 pistettä.
Muuta seurattavaa
Ducksin Andrew Cogliano on yhden maalisyötön päässä 200 syöttöpisteen rajasta. Rangersin Chris Kreider on pisteen päässä 200 tehopisteen rajasta. Ducksin sairastuvalle liittyivät viimeisimpinä Hampus Lindholm ja Joseph Blandisi. Blackhawksilta sivussa on maalivahti Corey Crawford. Rangersin ruotsalaisista Mika Zibanejad on loukkaantuneena ja Henrik Lundqvist on kärsinyt flunssasta. Capitalsilta sivussa on hyökkääjä T.J. Oshie.