NHL-ennakot 5.1. - Vegas haluaa taas voittaa

NHL:ssä pelataan perjantaina viiden ottelun kierros, jonka otteluista jokaisessa nähdään suomalaisosaamista. Erik Haula yrittää jatkaa maalivirettään ja palauttaa Vegas Golden Knightsin takaisin voittokantaan, kun vastassa on Chicago Blackhawks. Olli Määtän Pittsburgh Penguins mielisi myös voittoa, jotta pudotuspelipaikat eivät karkaisi liian kauaksi. Penguins pelaa perjantaina New York Islandersia vastaan.

Florida Panthersin vieraskiertue jatkuu Detroitiin, missä Red Wings janoaa jatkoa voittoputkelleen. Aleksander Barkov on summannut viidessä viime ottelussaan tehot 0+4 ja yrittää jatkaa hyvässä pistetahdissa myös perjantaina.
Winnipeg Jetsin Patrik Laine on kunnostautunut viime aikoina syöttelijänä, mutta maaleja hän ei ole tehnyt viiteen otteluun. Laine ja Joel Armia janoavat perjantaina pisteitä, kun vastaan asettuu Rasmus Ristolaisen Buffalo Sabres. Joonas Donskoin San Jose Sharks puolestaan yrittää kukistaa vieraskaukalossa Ottawa Senatorsin.
Golden Knights haluaa pysyä kärjessä
Golden Knightsilla oli torstaina mahdollisuus vahvistaa sarjajohtoaan, mutta joukkue hävisi Bluesille ja Läntisen konferenssin kärki tiivistyi. Perjantaina Golden Knights haluaa voittaa Blackhawksin, etteivät muutkin uhkaajat pääsisi lähelle. Jets nousisi pisteen päähän, jos se voittaisi oman ottelunsa ja Golden Knights häviäisi varsinaisella peliajalla Blackhawksille.

Ennen Bluesille kärsittyä tappiota Golden Knights voitti kahdeksan ottelua peräkkäin.
- Meidän täytyy palata seuraavaksi voittokantaan ja aloittaa uusi voittoputki. Meidän täytyy koota rivimme. Emme pelanneet huonosti, mutta emme olleet tarpeeksi hyviäkään, Golden Knightsin päävalmentaja Gerrard Gallant kertoi NHL.comin Louie Koracille Blues-ottelun jälkeen.
Nyt niitä maaleja, Patrik Laine
Patrik Laine on jäänyt maaleitta viidessä ottelussa peräkkäin. Maaliton putki on Laineen kauden pisin, kun viime kaudella hänen pisin maaliton putkensa kesti kuusi ottelua. Jetsin peli on kuitenkin kulkenut hyvin, koska joukkue on kolmen pisteen päässä Läntisen konferenssin kärkijoukkue Golden Knightsista. Jets on rohmunnut kymmenestä viime ottelustaan 12 pistettä.
Perjantain kierroksella Jets isännöi Buffalo Sabresia, joka on osoittanut merkkejä piristymisestä. Sabres on napsinut kymmenestä viime ottelustaan yhdeksän pistettä, mikä on idän jumbolle kohtuullinen saalis alkukauteen verrattuna. Torstaina Sabres hävisi Wildille 2-6.
- Annoimme heille mahdollisuuden, jonka he käyttivät. He hyödynsivät paikkansa tehokkaasti, emmekä me käyttäneet omia tilaisuuksiamme. Vieraskaukalossa pitäisi pelata fiksusti tuon tason joukkueita vastaan, mutta emme tehneet niin, vieraskiertuettaan Minnesotasta Winnipegiin jatkavan Sabresin päävalmentaja Phil Housley harmitteli seuran verkkosivuilla.
Islanders yrittää palata voittokantaan
Islanders taistelee Itäisen konferenssin pudotuspelipaikoista, mutta on hävinnyt nyt neljä ottelua peräkkäin. Myös perjantaisen vastustajan Penguinsin viime ajat ovat sujuneet alavireisesti. Torstain kierroksella Penguins hävisi Hurricanesille 0-4.

Islanders on kahden ja Penguins kolmen pisteen päässä pudotuspelipaikasta, joten keskinäisessä ottelussa on kovat panokset.
Pääseekö Panthers nyt pelaamaan?
Panthers ei päässyt mittaamaan pelivirettään Bruinsia vastaan, koska ottelu peruttiin lumimyrskyn vuoksi. Perjantaina Panthersin on määrä kohdata Detroitissa Red Wings, joka on kauden pisimmässä voittoputkessaan, kun kolme ottelua peräkkäin on päättynyt voittoon.
Red Wingsin maalivahti Jimmy Howard on ollut hyvässä vireessä viime aikoina.
- Joukkue tarvitsee hyvää maalivahtipeliä menestyäkseen tässä sarjassa. Howard on totisesti antanut meille tällä kaudella paljon. Hänen suorituksensa ovat ehjiä, eikä hän anna helppoja maaleja. Hän on tehnyt hienosti hommia, Red Wingsin päävalmentaja Jeff Blashill kiitteli seuran verkkosivuilla.
Senators aloittaa kotiotteluputken
Senators jahtaa vuoden 2018 ensimmäistä voittoaan kotikaukalossaan, kun vieraaksi saapuu Sharks. Sen jälkeen kotiotteluputken aikana vastassa ovat vielä Lightning ja Blackhawks. Playoff-viiva on karannut Senatorsilta jo 13 pisteen päähän.

San Jose on niukasti kiinni Läntisen konferenssin pudotuspelipaikassa. Torstaina Sharks hävisi Maple Leafsille maalein 2-3 voittolaukauskilpailun päätteeksi. Neljän ottelun vieraskiertueensa ensimmäisessä ottelussa Sharks kukisti Canadiensin.
Muuta seurattavaa
Red Wingsin Henrik Zetterberg on yhden syöttöpisteen päässä 600 ja Senatorsin Alexandre Burrows yhden syöttöpisteen päässä 200 syöttöpisteen rajasta. Senatorsin Mike Hoffman on kahden tehopisteen päässä 200 tehopisteen rajasta.
Blackhawksilta ovat sivussa maalivahti Corey Crawford ja keskushyökkääjä Artjom Anisimov. Penguinsin pelaajista Brian Dumoulin, Carter Rowney ja Tristan Jarry kärsivät pikkuvammoista, joiden paranemista seurataan päivittäin. Jetsiltä on sivussa ykkössentteri Mark Scheifele.