NHL-ennakot 3.3. - Granlund palaa entiseen kotihalliinsa

NHL:ssä pelataan sunnuntaina kahdeksan ottelun kierros, jossa suomalaisittain suurimman huomion kerää Nashville Predatorsin hyökkääjä Mikael Granlundin paluu vanhan seuransa Minnesota Wildin kotiluolaan. Patrik Laineen tähdittämä Winnipeg Jets matkustaa puolestaan Columbus Blue Jacketsin vieraaksi.

Aleksander Barkovin kipparoima Florida Panthers on hävinnyt kolme viimeisintä otteluaan yhden maalin erolla. Sunnuntaina kissapedot saavat vastaansa taalaliigan jumbona majailevan Ottawa Senatorsin. Mikko Rantanen pyrkii jatkamaan pisteputkeaan, kun Colorado Avalanche ottaa vieraissa mittaa Anaheim Ducksista. Hallitseva mestari Washington Capitals pääsee kapteeninsa Aleksandr Ovetshkinin johdolla näyttämään osaamistaan New York Rangersin vieraana.
Granlundin paluu Minnesotaan
Mikael Granlund nousee sunnuntaina Nashville Predatorsin ja Minnesota Wildin taistossa seuratuimmaksi pelaajaksi, kun hän kohtaa entisen seuransa. Vuodesta 2012 asti Wildia edustanut Granlund teki debyyttinsä Predators-paidassa viime perjantaina ja pääsi heti tehopisteille. Viiltävästä peliälystään tunnetun Granlundin rooli Predators-miehistössä on merkittävä etenkin ylivoimapelissä, jossa suomalaishyökkääjän oivaltavat syötöt ovat aina vaarallisia.
Sunnuntain kamppailusta odotetaan sekä laadukasta että tunteikasta. Granlund ehti kuuden ja puolen kauden aikana tehdä lähtemättömän vaikutuksen Wildin faneihin.
- Ehdin viettää Minnesotassa monia hienoja hetkiä, joita en tule unohtamaan. Kamppailusta tulee varmasti hieno ja unohtumaton, Granlund kommentoi seuransa sivuilla.

Laine testaa Korpisalon torjuntavireen
Paul Mauricen luotsaama Winnipeg Jets näytti perjantaina pitkästä aikaa joukkueelta, joka taistelee kuluvalla kaudella lordi Stanleyn maljasta. Jets löi pöytään vahvan työnäytteen ja kukisti kotonaan Läntisen konferenssin kovimpiin porukoihin kuuluvan Nashville Predatorsin maalein 5-3.
Jetsin ratkaisijakaartiin siirtotakarajalla liittynyt hyökkääjä Kevin Hayes on päässyt erinomaisesti joukkueeseen sisään, ja hänen odotetaan nousevan isoon rooliin kevään edetessä. Suomalaistykki Patrik Laine jäi Predators-kamppailussa ilman tehopisteitä, mutta tamperelaisen peliesitys oli kokonaisuudessaan pirteä, mikä lupaa hyvää jatkoa ajatellen.
Sunnuntaina Laine hakee jälleen osumia, kun Jets haastaa vieraissa Columbus Blue Jacketsin, jonka tolppien välissä saatetaan nähdä Joonas Korpisalo.
Lisää aiheesta: [Mikael Granlund käänsi syöttöpisteellä uuden sivun]
Panthers yrittää palata voittojen tielle
Raastavia yhden maalin tappioita kolmessa viime ottelussaan kärsinyt Florida Panthers on sunnuntaina lähellä täyttä pistepottia. Aleksander Barkovin johtamat kissapedot saavat nimittäin vastaansa seitsemän ottelun tappioputkeen juuttuneen Ottawa Senatorsin, joka majailee koko liigan hännänhuippuna.
Barkovin seitsemän ottelun pisteputki (8+6=14) katkesi lauantaina, kun Panthers hävisi Carolina Hurricanesille jatkoajalla maalein 3-4. Floridalaisten toinen suomalaishyökkääjä Henrik Borgström nousi kuitenkin hienosti esiin ja iski kaksi osumaa. Onnistumiset saattavat hyvinkin jatkua Borgströmin kohdalla myös sunnuntaina.
- Ketjumme pelasi mielestäni kokonaisuudessaan hyvin. Toki vastustajan ensimmäinen osuma meni meidän ketjun piikkiin, mutta pystyimme paikkaamaan sen myöhemmin, Borgström kertasi tuntemuksiaan Hurricanes-ottelun jälkeen.
Rantanen löytänyt syyskauden vireensä
Playoff-paikkaa janoava Colorado Avalanche joutui lauantaina päästämään vahvavireisen Arizona Coyotesin ohitseen Läntisen konferenssin yhdeksännelle sijalle. Honda Centeriin Anaheim Ducksin vieraaksi matkustavalla Avalanchella on sunnuntaina mahdollisuus nousta sarjataulukossa jälleen kojoottien edelle.
Alkuvuodesta tehojensa kanssa tuskaillut Mikko Rantanen alkaa löytämään syyskaudelta tuttua tehokkuuttaan. Suomalaislaituri porskuttaa tällä hetkellä kuuden ottelun pisteputkessa (4+2=6). Turkulainen harmitteli viime perjantaina joukkueensa erien epätasaisuutta San Jose Sharksille kärsityn tappion jälkeen.
- Pelasimme hyvin vaihtelevan ottelun. Ensimmäiset kaksi erää olivat heikkoja suhteessa viimeiseen. Mikäli haluamme kaataa kovia joukkueita jatkossa, on meidän pystyttävä pelaamaan hyvällä tasolla läpi kamppailun, Rantanen totesi.

Capitals vierailee Manhattanilla
Washington Capitalsin venäläistaituri Aleksandr Ovetshkinista tuli viime perjantaina NHL-historian ensimmäinen pelaaja, joka on pystynyt iskemään vähintään 45 maalia kymmenellä eri NHL-kaudella. Ovetshkin tempaisi New York Islandersia vastaan pelatussa ottelussa jo kauden 45. osumansa ja siivitti joukkueensa 3-1 vierasvoittoon. Täysi pistepotti tarkoitti myös sitä, että pääkaupunkilaiset nousivat jakamaan Metropolitan-divisioonan kärkipaikkaa Islandersin kanssa.
Sunnuntaina Ovetshkin ja kumppanit vierailevat Madison Square Gardenissa, jossa vastaan asettuu kotijoukkue New York Rangers.
Muuta seurattavaa
Sunnuntain kierroksella pelaa myös Valtteri Filppulan ja Leo Komarovin tähdittämä New York Islanders, joka isännöi Philadelphia Flyersia. Lisäksi Vegas Golden Knights saa vieraakseen Markus Granlundin Vancouver Canucksin.