NHL-ennakot 3.1. - Taistellen pudotuspeleihin
Keskiviikon kierroksen kahdessa ottelussa taistellaan playoff-paikoista
Teksti Petteri Ikonen / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
Keskiviikkona NHL:ssä pelataan kaksi ottelua. Tositoimissa olevista joukkueista vain New York Rangers on tällä hetkellä kiinni pudotuspelipaikassa. Rangers kohtaa keskiviikkona Chicago Blackhawksin. Kierroksen toisessa ottelussa Detroit Red Wings ja Ottawa Senators kisaavat Itäisen konferenssin pudotuspelipaikoista.
Red Wings aloittaa uuden vuoden kotiotteluputkella
Seitsemän pisteen päässä pudotuspelipaikasta oleva Red Wings aloittaa vuoden 2018 kolmella peräkkäisellä kotiottelulla, joissa vastustajina ovat Senatorsin jälkeen Florida Panthers ja Tampa Bay Lightning. Joulukuun 12 ottelustaan Red Wings voitti viisi.
Tammikuun aikana Red Wings pelaa kotikaukalossaan kahdeksan kertaa, joten kiitorata kohti pudotuspelipaikkoja on hyvä.
- Nyt meidän on otettava pisteitä näistä otteluista. Tiedämme tilanteemme, ja meillä on kiire ottaa tarvittavat pisteet. Olemme pelanneet paremmin ja fiksummin viime aikojen otteluissamme. Olemme ottaneet oppia muutamasta edellisestä tappiostamme, Red Wingsin hyökkääjä Justin Abdelkader tuumi seuran verkkosivuilla.
Senatorsin on aloitettava kiri kohti pudotuspelipaikkaa
Senators voitti joulukuussa 14 ottelustaan vain neljä, ja playoff-paikkaan on matkaa jo 12 pistettä. Runkosarjaa on jäljellä vielä puolet, mutta turhiin tappioihin ei ole varaa. Etenkään oman konferenssin joukkueille ei ole varaa menettää pisteitä. Keskiviikkoinen vastustaja Red Wings taistelee samoista pudotuspelipaikoista, joten ottelu on erittäin tärkeä molemmille joukkueille. Senators on tehnyt Idän joukkueista toiseksi vähiten maaleja.
Video: OTT-CBJ: Duchene taiteilee hienon läpiajomaalin
Zetterberg 600 syöttöpisteen kynnyksellä
Jälleen vahvaa kautta pelaava Red Wingsin veteraanihyökkääjä Henrik Zetterberg on iskenyt 38 otteluun pisteet 6+21=27. Ruotsalainen on yhden maalisyötön päässä 600 syöttöpisteen rajasta, johon ennen häntä ruotsalaisista NHL-pelaajista ovat yltäneet Nicklas Lidström, Henrik Sedin, Mats Sundin, Daniel Alfredsson, Börje Salming, Peter Forsberg ja Daniel Sedin. Zetterbergin uran pistesaldo on 332+599=931. Hän on pelannut 1 038 runkosarjaottelua.
Miten Rangersille maistuu normaali ottelu?
Rangers kukisti uudenvuodenpäivän talviklassikossa Sabresin. Paluu arkeen koittaa Blackhawksia vastaan pelattavassa ottelussa, eikä ainutlaatuisista puitteista takaisin omaan kotihalliin siirtyminen saisi näkyä suorituksissa. Rangers lähtee otteluun vieläpä selkeänä ennakkosuosikkina. Newyorkilaiset ovat Metropolitan-divisioonassa neljäntenä, ja Itäisen konferenssin pudotuspelipaikka on joukkueen hallussa kolmen pisteen marginaalilla.
Video: BUF-NYR: Grabner osuu Hayesin hienosta syötöstä
Chicago kaipaa tehoja
Blackhawks on tehnyt Central-divisioonan joukkueista vähiten maaleja, mutta alakerta pitänyt toiseksi parhaiten. Maalivahti Corey Crawfordin loukkaantuminen aiheuttaa Chicagolle harmia, mutta varamaalivahti Jeff Glass pelasi hyvin sunnuntain Flames-ottelussa. Sivussa on myös keskushyökkääjä Artjom Anisimov.
Blackhawks on neljän pisteen päässä pudotuspelipaikasta ja kerännyt 10 viime ottelustaan 13 pistettä, mutta vuoden 2017 viidestä viimeisestä ottelusta kertyi vain yksi voitto.
- Meidän tilanteessamme olisimme tarvinneet kaksi pistettä. Taistelimme, ja maalivahti otti muutaman tärkeän torjunnan, Blackhawksin hyökkääjä Brandon Saad tuumi NHL.comin Aaron Vickersin haastattelussa sunnuntain jatkoaikatappion jälkeen.
Muuta seurattavaa
Red Wingsin Luke Glendeningin ja Anthony Manthan pelikunto on epävarma. He toipuvat vammoistaan päivä kerrallaan. Senatorsin sairastuvalle joulukuussa ovat liittyneet Gabriel Dumont ja Zack Smith.