Tällä kertaa pudotuspeleihin pääsy on Jared Bednarin miehistölle entistä haastavampaa, sillä Avalanche kärsii muutamien avainpelaajien poissaoloista. Keskiviikkona Vegas Golden Knightsia vastaan pelattavasta ottelusta ovat ylävartalovamman vuoksi sivussa ainakin kapteeni Gabriel Landeskog sekä suomalaishyökkääjä Mikko Rantanen. Bednarin onneksi joukkueen kakkosvahti Philipp Grubauer on löytänyt erinomaisen torjuntavireen ja pelastanut viimeaikoina Coloradolle monia hankalia otteluita.
- Pelaaminen on tuntunut hyvältä, ja kiitos kuuluu osaltaan puolustajille, jotka ovat tehneet työskentelyni helpoksi. Runkosarjan lopun ottelut ovat henkisesti haastavia, koska jokainen piste on tällä hetkellä erittäin tärkeä, Grubauer totesi.
Lunastaako Vegas pääsylippunsa kevään karkeloihin?
Avalanchen keskiviikon vastustaja Golden Knights on hieman eri tilanteessa, sillä vegasilaiset ovat viittä vaille varmistaneet paikkansa pudotuspeleihin. Voitto Avalanchesta sinetöisi ritarien toisen peräkkäisen playoff-paikan. Gerard Gallantin suojatit kärsivät maanantaina toisen tappion putkeen, kun St. Louis Blues raivasi kotihallissaan Golden Knightsin tieltään maalein 3-1.
- Ottelu oli päällisin puolin hyvää taistelua, emmekä me mielestäni esiintyneet huonosti. Vastustaja tosin iski maalipaikoistaan tehokkaalla prosentilla ja rankaisi muutamista virheistä. Ottelu muistutti tunnelmaltaan playoff-sarjaa. Nautimme siitä, Gallant kertasi.
Jatkuuko Starsin suomalaispakkien pistetehtailu?
*** ***Lisää aiheesta: [Lännessä kova taistelu viimeisistä pudotuspelipaikoista]
Miro Heiskasen, Esa Lindellin ja Roope Hintzin tähdittämä Dallas Stars kohtaa keskiviikon kierroksella lännen ykkösjoukkue Calgary Flamesin. Heiskanen ja Lindell nousivat erinomaisesti esiin maanantaina, kun Stars haki maukkaan 5-2 vierasvoiton Winnipeg Jetsistä. Lindell vastasi joukkueensa avausmaalista, ja Heiskanen tarjoili myöhemmin syötön Starsin neljänteen osumaan, jonka iski Tyler Seguin.
Isäntäjoukkue Flames lähtee keskiviikon Stars-otteluun uusilla hyökkäysketjuilla. Kuluvan kauden tuttu ykköstrio Johnny Gaudreau - Sean Monahan - Elias Lindholm ei ole viime aikoina ollut riittävän tehokas, joten kolmikko on toistaiseksi hajotettu.
- Ketjumme ei ole pelannut kovinkaan vahvasti, joten ymmärrän muutoksen. Uskon, että jokainen saa kevääseen uutta puhtia, kun joutuu pelaamaan eri ketjukaverin kanssa, Monahan kertoi.
Raskilta odotetaan nopeaa paluuta tasolleen
Boston Bruinsin maalivahti Tuukka Raskilla ei ollut maanantaina paras päivä, kun bostonilaiset kärsivät niukan 4-5 tappion sarjakärki Tampa Bay Lightningille. Eritoten päätöserä oli Raskille hankala, sillä hän joutui antautumaan kolme kertaa eikä torjuntoja kertynyt kuin kuusi.
