Sinitakeilla ja senaattoreilla erilaiset lähtökohdat
Joukkueiden lähtökohdat otteluun ovat erilaiset. Blue Jackets taistelee Itäisen konferenssin viimeisistä pudotuspelipaikoista, mutta Senators menetti mahdollisuutensa käytännössä jo ennen joulua.
[Löydä viimeisimmät siirtouutiset osoitteesta NHL.com/fi]
Blue Jackets on kerännyt 74 pistettä eli saman verran kuin idän viimeisellä villi kortti -paikalla oleva Carolina Hurricanes. Senatorsin haaviin on tarttunut 21 pistettä vähemmän, ja se on idän toiseksi viimeisenä takanaan vain Atlantic-divisioonansa tuttu kilpakumppani Detroit Red Wings. Senators on voittanut kymmenestä viime ottelustaan kolme. Blue Jackets on kivikovassa Metropolitan-divisioonassa kuudentena.
Tappioita tasaisista väännöistä
Blue Jackets on sarjassa melko hyvissä asemissa, mutta viime aikojen tulostahti jättää parannettavaa. Joukkue on voittanut kymmenestä viime ottelustaan vain kaksi. Toisaalta seitsemästä ottelusta on kertynyt pisteitä, kun viisi tappiota on tullut vasta jatkoajalla tai voittolaukauskilpailussa. Edellisestä voitosta on kuitenkin kulunut jo reilut kaksi viikkoa.
Tappioita on tullut esimerkiksi oman divisioonan New York Rangersia ja Philadelphia Flyersia vastaan käydyistä kamppailuista, joten ne ovat vaikeuttaneet pudotuspelipaikan jahtaamista. Kahdeksan peräkkäisen tappion jakson aikana ottelut ovat olleet maalin pelejä, pois lukien viime viikon ensimmäinen Flyers-tappio (1-5).
- Yritämme vain raapia kasaan pisteitä. Minulla on valtava kunnioitus joukkuetta kohtaan siitä, kuinka he käsittelivät tilanteen, loukkaantumissuman keskellä painivan Blue Jacketsin päävalmentaja John Tortorella kiitteli seuran verkkosivuilla.
Korpisalo jälleen valmiina tositoimiin
Blue Jacketsin suomalaismaalivahti Joonas Korpisalo loukkaantui joulukuun lopussa ja menetti polvivamman takia tähdistöottelun sekä 24 runkosarjaottelua. Viikonloppuna hän palasi kaukaloon ja torjui 32 laukausta, kun AHL-joukkue Cleveland Monsters otti 3-2 jatkoaikavoiton Rochesterissa.
Korpisalo nostettiin sunnuntaina Blue Jacketsin NHL-joukkueen vahvuuteen, ja hän on valmis torjuntatöihin maanantain ottelussa. Myös suomalaispuolustaja Markus Nutivaara janoaa peliaikaa.
*** ***Lisää aiheesta: [Joonas Korpisalo palaa Blue Jacketsin maalille]
Sinitakkien sairastuvalla ovat edelleen muun muassa Cam Atkinson, Alex Wennberg ja Seth Jones. Myös Senators on saanut osansa kolhuista. Lauantaina riveistä putosi puolustaja Thomas Chabot, kun hän koki kovia tappiollisessa Montreal-ottelussa ja sai alavartalovamman.
- Uskomme, että hän on kunnossa eikä kyse ole mistään pahemmasta vammasta. Hän ei vain pystynyt pelaamaan, mutta toivomme, että saamme hänet takaisin nopeasti, Senatorsin päävalmentaja D.J. Smith tuumi.
Loppukiri kohti kevättä
Blue Jacketsin helmikuun loppu kuluu koti- ja vierasotteluiden vaihdellessa, mutta maaliskuun alussa ohjelmassa on kiperä vieraskiertue Calgaryyn, Edmontoniin ja Vancouveriin. Maaliskuun lopussa vieraskiertue risteilee idässä, mutta pistäytyy myös Dallasiin, joten runkosarjan loppuohjelma ei ole helpoin mahdollinen. Senatorsilla on edessään tasaisesti koti- ja vierasotteluita, mutta myös yksi pitkä vieraskiertue länteen.
- En ole huolissani. Voitto tai tappio, luotan joukkueeseen. He tietävät, mitä tapahtuu. Olemmeko saaneet viime viikkoina hyvän kokonaistuloksen? Emme. Mutta silti raavimme pisteen sieltä ja toisen täältä, Blue Jacketsin päävalmentaja Tortorella tuumi.
Kärkiyksilöiltä kaivataan tehoja
Jean-Gabriel Pageau (24+16=40), Brady Tkachuk (18+20=38) ja Anthony Duclair (22+15=37) miehittävät Senatorsin pistepörssin kärjen, mutta kolmikosta kukin on jäänyt pisteittä parissa viime ottelussa. Blue Jacketsin tehoniekat ovat olleet Pierre-Luc Dubois (17+27=44), Gustav Nyquist (12+25=37) ja Oliver Bjorkstrand (21+15=36). Viimeksi mainittu kärsii nilkkavammasta.
