Jets etsii otteisiinsa tasaisuutta
Winnipeg Jets on pelannut joulun alla ailahtelevaa jääkiekkoa. Paul Mauricen suojatit hävisivät kahdessa edellisessä ottelussaan Chicago Blackhawksille ja Hurricanesille. Jälkimmäinen nippu on tosin jauhanut jalkoihinsa viime aikoina lähes jokaisen vastaantulijan.
Jetsin tappioille ei kannata laittaa liikaa painoarvoa. Winnipeg hävisi Blackhawksille maalein 4-1, mutta ottelu olisi voinut päättyä joukkueen maalipaikoilla täysin päinvastaisin lukemin.
Maalinteko nouseekin Jetsin lauantai-illan suurimmaksi kehityskohdaksi. Minnesota Wild puolustaa laadukkaasti, joten Jetsin täytyy löytää lääkkeet Wildin puolustusmuurin ohittamiseen.
Sabresin sota kaipaa kovasti yhtä miestä
Buffalossa jännitetään lauantain kotiottelun alla yhden miehen kohtaloa. Sabresin supertähti Jack Eichel joutui edellisessä ottelussa sivuun loukkaantumisen takia, jonka jälkeen Philadelphia Flyers murjoi Sabresin jään rakoon maalein 6-1.
Yksi ottelu on toki pieni otanta, mutta se osoitti välittömästi sen, kuinka arvokas pelaaja Eichel on joukkueelleen. Yhdysvaltalainen on kypsynyt pelaajana hurjasti. Viime vuosina hän on ollut hieman taiteilevan tuittupään maineessa, mutta tällä kaudella Eichelista on kasvanut kokonaisvaltainen vastuunkantaja.
Lauantain kierroksella Buffalo saavastaansa Los Angeles Kingsinm joka on pelannut viime aikoina todella pirteästi. Sabres haluaa varmasti tähtensä kokoonpanoon.
Lisää aiheesta: [Montrealin Joel Armian kova veto ei anna vastustajalle armoa]
Oilersin ja Canadiensin junat menossa eri suuntiin
Vaikka Edmonton Oilers ja Montreal Canadiens keikkuvat omissa konferensseissaan identtisillä sijoituksilla, joukkueiden kuntokäyrät osoittavat täysin eri suuntiin. Oilersin kausi on vahvan alun jälkeen valunut pienimuotoiseen alamäkeen.
Oilers on hävinnyt viidestä viime ottelustaan neljä. Perjantain kierroksella kuokkaan tuli Pittsburgh Penguinsilta, eikä haaste helpotu lauantaina tippaakaan, kun vastaan luistelee Canadiens.
- Tämä on raskasta. Kun asiat toimivat, kaikki pomput kääntyvät sinulle, mutta nyt meillä on vaikeaa. Meidän täytyy nyt keskittyä pieniin asioihin ja pelata niin kuin osaamme, huokaisi Oilersin Riley Sheahan.
Montreal on pelannut viime aikoina nousujohteisesti. Iso kiitos pisteiden napsimisesta kuuluu Artturi Lehkoselle ja Joel Armialle, jotka ovat vakiinnuttaneeet omat tonttinsa Canadiensin kärkiketjuissa. Suomalaiskaksikko haastaa lauantain kierroksella mitä luultavimmin Mikko Koskisen, jonka pitäisi olla ottelussa torjuntavastuussa Edmontonin maalilla.
Tampa väläyttelee potentiaaliaan
Lauantain kierroksella nähdään Itäisen konferenssin pudotuspelikamppailuja ajatellen erittäin mielenkiintoinen taistelu. Washington Capitals ja Tampa Bay Lightning kuuluvat nimittäin ehdottomasti kevään ennakkosuosikkien joukkoon.
Capitals keikkuu koko liigan kärjessä varmoin ottein, mutta Tampan kone on yskähdellyt läpi syyskauden. Joukkueet kohtasivat viikko sitten Floridan auringon alla. Tuolloin Capitals oli vahvempi maalein 5-2.
Tampa tarvitsee jo nyt pisteitä tasaiseen tahtiin, sillä joukkue on tällä hetkellä pudotuspeliviivan väärällä puolella ja edellä majailevat vastustajat kahmivat pisteitä kovalla prosentilla.
