NHL-ennakot 21.10. - Jatkuuko Avalanchen vyöry?

NHL:ssä pelataan maanantaina neljä ottelua, joista kolmessa nähdään suomalaisosaamista. Erityisesti huomio kiinnittyy Colorado Avalanchen kovavireisiin Mikko Rantaseen ja Joonas Donskoihin sekä Dallas Starsissa väkevästi kautensa aloittaneisiin Roope Hintziin, Miro Heiskaseen ja Esa Lindelliin.

Mitä mestari mahtaa Avalanchelle?
Kierroksen herkkupala on St. Louis Bluesin ja Colorado Avalanchen kohtaaminen. Hallitseva mestari Blues on voittanut kahdeksasta ottelustaan vain kolme, mutta saalistanut pisteitä kaikkiaan kuudesta ottelusta. Lauantaina Blues hävisi Montreal Canadiensille. Maanantaina Blues isännöi Avalanchea, jonka kauden alku on ollut hurja. Avalanche on rankalla vieraskiertueella, mutta ei ole koko kauden aikana taipunut kertaakaan varsinaisella peliajalla.
Ainoa tappio on tullut Pittsburgh Penguinsille jatkoajalla. Avalanche hankki täksi kaudeksi riveihinsä syvyyttä, ja sitä on riittänyt. Tampa Bay Lightningia vastaan pelatussa ottelussa Tyson Jost nousi eturiviin ja teki hattutempun ketjukaveriensa J.T. Compherin ja Colin Wilsonin avustamana.
- Hän pelasi todella hyvin. Ketjumme peli natsasi kohdalleen ja loimme hyvin tilanteita. Hyvä homma Tysonin kannalta, että hän sai iskettyä kiekot maaliin ja käytti mahdollisuutensa. Hyvä voitto meille, Compher iloitsi Avalanchen verkkosivuilla lauantain 6-2 voiton jälkeen.
Donskoi on yksi syvyyshyökkääjistä
Täksi kaudeksi Avalancheen siirtynyt Joonas Donskoi (3+3=6) on yksi niistä uuden joukkueensa pelaajista, jotka ovat kovan työnteon lisäksi pystyneet tekemään pisteitä. Donskoi aloitti kauden kahdella maalilla ja keräsi perjantaina Florida Panthersia vastaan pelatussa ottelussa tehot 1+2. Myös ruotsalainen Andre Burakovsky (4+4=8) on vakuuttanut kauden alussa.

Hankintojen mainiosta startista huolimatta joukkueen sisäisen pistepörssin kärkipaikat miehittävät tutut ratkaisijat Mikko Rantanen (5+6=11) ja Nathan MacKinnon (4+7=11). Gabriel Landeskogilla on koossa 3+4=7 pistettä. Vieraskiertueen toiseksi viimeisessä ottelussa Avalanchen hyökkäyksen mittarina on Bluesin kivikova alakerta.
Dallas on sinivalkoinen
Dallas Stars on ollut yksi NHL:n suomalaisjoukkueista läpi historiansa, mutta muutaman laihemman kauden jälkeen Stars nojaa jälleen vahvasti suomalaispelaajiin. Esa Lindell on noussut kolmen viime kauden aikana alakerran selkärangaksi, ja Miro Heiskanen pelasi loistavan tulokaskauden vuosi sitten. Hyökkääjä Roope Hintzin läpimurto on kestänyt Heiskasta kauemmin, mutta viime kaudella osoitettu potentiaali on puhjennut nyt kukkaan.
Starsilla on nimekäs hyökkäys, mutta sisäisen pistepörssin kärjessä on pisteet 6+1=7 kasannut Hintz. Hänen perässään on Heiskanen pistein 3+3=6. Suomalaiset ovat hoitaneet hommansa hienosti, kun isojen pyssyjen ruuti on ollut märkää. Kesällä Dallasiin siirtyneellä Joe Pavelskilla on tilillään vasta 1+1 tehopistettä, Aleksandr Radulovilla 1+3 ja Jamie Bennillä 1+3.

Starsin uusiin kasvoihin lukeutuva konkarihyökkääjä Corey Perry oli sivussa seitsemän ensimmäistä ottelua murtuneen jalan vuoksi, mutta iski kolmannessa ottelussaan pisteet 1+2 ja johdatti Starsin voittokantaan viiden peräkkäisen tappion jälkeen.
- Ei ole ollut helppoa. Meillä on ollut paljon pelejä, joissa olemme sahanneet omaa oksaamme. Tällä kertaa roikuimme mukana ja löysimme keinot voittaa. Ei sillä ole väliä, jos voitto irtosi rumalla tavalla. Olen saamassa hienon mahdollisuuden. Pelaan loistavien pelaajien (Hintz ja Benn) kanssa, ja toivottavasti asiat jatkavat rullaamista eteenpäin, Perry toivoi lauantaina Philadelphia Flyersista maalein 4-1 otetun voiton jälkeen.
Löytääkö Kapanen keinot Korpisalon ohittamiseen?
Tälle kaudelle Columbus Blue Jacketsin ykkösmaalivahdiksi noussut Joonas Korpisalo on esittänyt hyviä otteita. Hän on voittanut kolme ottelua kuudesta ja hävinnyt yhden jatkoajalla. Joukkuetoveri Markus Nutivaaran plus-miinuslukema +2 on joukkueen puolustuksen paras ja jaettu kärkilukema kahden hyökkääjän kanssa.
Maanantaina sinitakit saavat vastaansa Toronto Maple Leafsin, jonka tulivoimainen hyökkäys asettaa erinomaisen haasteen Columbuksen alakerralle. Toronton suomalaishyökkääjä Kasperi Kapanen on tehnyt yhdeksässä ottelussa pisteet 1+4=5, mutta etenkin plus-miinuslukema -3 jättää parannettavaa.

Golden Knightsin karavaani keskimmäiselle pysäkille
Vegas Golden Knights on idässä kolmen ottelun vieraskiertueella, joka alkoi maukkaalla 3-0 voitolla Pittsburgh Penguinsista. Ottelu ja nollapeli olivat tunteikas hetki Marc-Andre Fleurylle, mutta maanantaina maalivahdin ja muidenkin on kasattava jälleen ajatuksensa uuden haasteen selvittämiseen.
Vegas saa maanantaina vastaansa Metropolitan-divisioonan toiseksi viimeisenä majailevan Flyersin, joka on voittanut kuudesta ottelustaan kaksi. Peräkkäisiä tappioita on kertynyt jo neljä. Golden Knights taistelee Pacific-divisioonan kärkisijoista ja on voittanut yhdeksästä ottelustaan kuusi.
- Meidän täytyy jatkossa löytää keinot tehdä enemmän maaleja. On aivan selvää, että jos tekee pelissä yhden maalin, ei voita kovin montaa ottelua, Flyersin hyökkääjä James van Riemsdyk paalutti.
Muuta seurattavaa
Avalanchen Nikita Zadorov pelaa NHL-uransa 300. runkosarjaottelun, Golden Knightsin Cody Eakin on kahden maalin päässä 100 täysosumasta, Avalanchen Nazem Kadri kahden maalisyötön päässä 200 syöttöpisteen rajasta ja Golden Knightsin Max Pacioretty kahden pisteen päässä 500 tehopisteen rajasta. Maple Leafsin kapteeni John Tavares on sivussa murtuneen sormen vuoksi.