NHL-ennakot 20.11. - Oilers yrittää kääntää kurssin kiertueellaan

Tiistain ainoassa NHL-ottelussa kohtaavat San Jose Sharks ja Edmonton Oilers. Kautensa hyvin aloittanut Sharks on Pacific-divisioonan kärjessä tasapistein Calgary Flamesin kanssa. Koko Läntinen konferenssi huomioiden Sharks on viidentenä kuusi pistettä kärkijoukkue Nashville Predatorsin perässä.

Edmonton on Pacificin keskikastissa ja pudotuspelisijojen ulkopuolella. Oilers kaipaa pisteitä kahden tappiollisen ottelun jälkeen, mutta erot eivät ole vielä kasvaneet liian suuriksi.
- Meidän täytyy keskittyä pelaamaan ehjät 60 minuuttia. Meillä on jaksoja, jolloin dominoimme pelejä eivätkä vastustajat pääse alueellemme. Sitten meillä on jaksoja, jolloin emme pääse pois omalta alueeltamme, Oilersin kirkkain tähti Connor McDavid nosti esille pari kehityskohtaa joukkueen pelistä.
Lisää aiheesta: [Albertan derby elää vahvana]
Edmontonin peliesityksiä on vaivannut epätasaisuus. Viikonloppuna Flamesia ja Vegas Golden Knightsia vastaan pelatuissa otteluissa Oilers ei onnistunut pitämään johtoasemaansa. Tunteita kuumentaneessa Calgary-ottelussa Oilers hukkasi kahden maalin johdon ja Flames karkasi voittoon päätöserässä. Sunnuntaina maalin johto suli kaksi kertaa, kun Golden Knights marssi lopulta selkeään voittoon.
- Näyttää siltä, että joka kerta kun teimme maalin, muutimme peliämme tai jotain. Meidän täytyy tehdä hommia tällä saralla, lopettaa pelimme muuttaminen maalien jälkeen ja parannettava peliämme kauttaaltaan, Oilersin hyökkääjä Leon Draisaitl tuumi.
Oilersin tämä kausi on sujunut paremmin kuin katastrofaalinen viime kausi, ja joukkueella on kaikki eväät pudotuspeleihin etenemiseen. Draisaitlin ja McDavidin peräänkuuluttama tasaisuus on kuitenkin asia, jota pudotuspeleihin mielivältä joukkueelta vaaditaan.

Sharksilla tasaisuutta on riittänyt mukavasti, ja alla on 4-0 voitto St. Louis Bluesista. Sharks on voittanut marraskuun yhdeksästä ottelustaan viisi.
- Mielestäni tämä oli ehdottomasti paras ottelumme tällä kaudella. Pysyimme hyvin puolustuksessa kiekon alapuolella, olimme kärsivällisiä, odotimme mahdollisuuksiamme, teimme maalit paikoistamme ja voitimme lopulta pelin, Sharksin maalivahti Aaron Dell tuumi Blues-ottelun jälkeen.
McDavid tavoittelee Rantasta ja sadatta maaliaan
Sharksin riveissä suomalaisittain kiinnostavimmat nimet ovat Joonas Donskoi ja Antti Suomela, joista Donskoi on summannut tällä kaudella pisteet 4+6=10 ja Suomela 3+5=8. Kumpikin on pystynyt plusmerkkiseen pelaamiseen, ja Suomela on ensimmäisellä kaudellaan vakiinnuttanut paikkansa Sharksin hyökkäyksestä. Donskoi lähtee tiistain otteluun kolmen ottelun pisteettömässä putkessa. Suomelan kolmen viime ottelun saldo on 1+1=2.

Sharksin suomalaiset yrittävät pitää aisoissa Oilersin McDavidin, joka uhkaa Mikko Rantasta pistepörssin kärkitaistelussa. Rantasella on koossa 8+24=32 ja kolmantena olevalla McDavidilla 12+16=28 tehopistettä. Kaksikon väliin kiilaa Rantasen ketjukaveri Nathan MacKinnon lukemilla 13+16=29. McDavid on summannut viidessä viime ottelussa tehot 2+4=6. Seuraava maali on hänelle NHL-uran sadas. Sharksin pistepörssin kärjessä on puolustaja Brent Burns tehoin 3+19=22.
Lauantaina loistavasti torjunut Dell muodostaa Sharksin maalivahtikaksikon Martin Jonesin kanssa. Edmontonin suomalaiskassari Mikko Koskinen janoaa peliaikaa. Hän torjui lauantaina Albertan derbyssä, mutta sunnuntain ottelussa maalia vartioi Cam Talbot.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Oilers kohtaa tällä viikolla Sharksin lisäksi myös Anaheim Ducksin, mutta niiden otteluiden välissä on taukoa kaksi päivää. Kuorma ei ole hirvittävän kova, joten Talbot saattaa torjua molemmat ottelut. Toisaalta tasaisempi pelituntuman ylläpitäminen tekisi hyvää Koskiselle.
Sharks-ottelu on Oilersin kolmen ottelun vieraskiertueen ensimmäinen. Ducksin jälkeen vastassa on vielä Los Angeles Kings, joten oman divisioonan sisällä riittää tärkeitä pisteitä tavoiteltavaksi. Edmonton pääsee pistejahtiin lähes täysin terveellä kokoonpanolla. Poissa lienevät vain pitkäaikaispotilas Andrej Sekera ja Tobias Rieder. Sharksin Tomas Hertl on kärsinyt alavartalovammasta.
PÄIVITYS: McLellanille potkut Sharks-ottelun alla
Edmonton Oilers erotti päävalmentaja Todd McLellanin tehtävistään tiistaiaamuna. Oilersin penkin taakse palaa jo kertaalleen NHL-valmentajanuraltaan eläkkeelle vetäytynyt Ken Hitchcock.