NHL-ennakot 19.2. - Barkov kohtaa Ristolaisen

NHL:ssä pelataan tiistaina yhdeksän ottelun kierros, jonka mielenkiintoisimpiin taistoihin lukeutuu Florida Panthersin Aleksander Barkovin ja Buffalo Sabresin Rasmus Ristolaisen kohtaaminen. Kasperi Kapasen Toronto Maple Leafs joutuu puolestaan puristukseen huippuvireisen St. Louis Bluesin vieraana. Jesperi Kotkaniemen, Joel Armian, Artturi Lehkosen sekä Antti Niemen tähdittämä Montreal Canadiens yrittää löytää keinot voittoon, kun vieraaksi saapuu Columbus Blue Jackets.

Voittavaa reseptiä kierroksella etsii myös Mikael Granlundin Minnesota Wild, joka hakee Anaheim Ducksin kustannuksella ensimmäistä kotivoittoaan kuukauteen. Mikko Koskinen yrittää torjunnoillaan siivittää sekavassa tilassa olevan Edmonton Oilersin täyteen pistepottiin, kun öljymiehet kohtaavat kotikaukalossaan Arizona Coyotesin
Purevatko Barkovin veivit Ristolaiseen?
Florida Panthersin kotiyleisö sai sunnuntaina todellista silmänruokaa Aleksander Barkovin upeista osumista, kun suomalaiskippari iski NHL-uransa toisen hattutempun (3+1=4) ja johdatti joukkonsa hienoon 6-3 kotivoittoon Montreal Canadiensista. Panthersin esitys oli pitkästä aikaa sellainen, mitä joukkueelta on voinut odottaa pitkin kautta.
- Pelasimme hyvin joukkueena, mutta tämä ei tarkoita sitä, että voisimme olla tilanteeseemme tyytyväisiä. Kautta on vielä paljon jäljellä, eikä taistelu ole tauonnut. Emme ole siellä, mihin tällä joukkueella pitäisi päästä. Mutta jos teemme jatkossakin kovasti töitä voittojen eteen, niin kaikki on mahdollista, Barkov kommentoi.

Panthersin pelit jatkuvat tiistaina jälleen kotona BB&T Centerissä, jonne vieraaksi saapuu Rasmus Ristolaisen tähdittämä Buffalo Sabres. Joukkueet kohtasivat viimeksi tammikuun ensimmäisellä viikolla, ja tuolloin Sabres pääsi juhlimaan niukkaa 4-3 voittoa. Barkov merkkautti tuossa ottelussa tappiosta huolimatta tehot 1+1=2.
Kapasen Maple Leafs haastaa hurjavireisen Bluesin
Mike Babcockin luotsaama Toronto Maple Leafs on kuluvalla kaudella lähtenyt monesti otteluihinsa ennakkosuosikkina, mutta tiistaina tilanne on toinen. Vaahteranlehdet kohtaavat nimittäin taalaliigan tämän hetken kuumimman joukkueen St. Louis Bluesin, joka on hävinnyt viimeksi liki kuukausi sitten.
Bluesilla on voittoja jonossa jo huimat 10, eivätkä nuottipaidat ole todellakaan nostamassa jalkaansa kaasulta. Vladimir Tarasenkon pisteputki on jo 12 ottelun mittainen, ja St. Louisin venäläistähti on iskenyt sen aikana komeat tehot 11+11=22.
Maple Leafs kärsi viime lauantaina 0-2 tappion Arizona Coyotesille, mutta päävalmentaja Babcock on nähnyt joukkueensa viimeaikaisissa otteissa paljon hyvää.

• Mielestäni olemme esiintyneet hyvin käynnissä olevalla vieraskiertueella. Energiaa on riittänyt koko ottelun ajaksi ja työnteko on ollut mainiolla tasolla. Tiistaina testi on varmasti kova, mutta uskon joukkueeni iskukykyyn, Babcock kertoi.
  Onko Canadiensin bensa lopussa?
  Montreal Canadiens on ollut yksi kuluvan kauden sensaatiojoukkueista, mutta tällä hetkellä suomalaishyökkääjiä vilisevä ryhmä on pahoissa vaikeuksissa. Syyskaudesta tuttu ennakkoluuloton ja raikas hyökkäyspelaaminen on vaihtunut viimeaikoina epävarmaan sekä huolimattomaan kiekonsiirtelyyn, joka on johtanut siihen, että tappioita on alkanut kasaantua.
  Kun muut Itäisen konferenssin joukkueet ovat löytämässä kevätvirettään, on Habs valunut hiljalleen idän viimeisille villi kortti -paikoille, jossa kilpailu vasta kovaa onkin.
  Yksittäisillä voitoilla on nyt suuri merkitys. Claude Julienin miehistö hakee tiistaina tappioputkensa katkaisua kotihallissaan, jonne saapuu vieraaksi Columbus Blue Jackets.

Wildin surkeat kotiesitykset
Minnesota Wildin päävalmentaja Bruce Boudreau lupaili viime viikon haastattelussa, että joukkue selviytyy lukuisista avainpelaajien loukkaantumisista huolimatta tänä keväänä playoffeihin. Tämän hetken vireen perusteella siihen on vaikea uskoa, sillä Wild on ollut yksi helmikuun heikoimmista joukkueista (2-5-3). Vaikeuksia on ollut varsinkin kotiyleisön edessä, jossa Boudreaun suojatit eivät ole onnistuneet nappaamaan voittoa sitten tammikuun 19. päivän.
Viime sunnuntaina vahvavireinen St. Louis Blues haki tiiviillä ja kurinalaisella viisikkopelillään täyden pistepotin puhtaasti maalein 4-0. Tällä hetkellä ratkaisijan viitta ei tunnu Wildin leirissä kelpaavan kenellekään, mikä tekee nousun Läntisessä konferenssissa todella haastavaksi. Wild on tiistaina todellisen pakkovoiton edessä, kun lännen kellarikerroksessa majaileva Anaheim Ducks saapuu visiitille Minnesotaan.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Koskisen nostettava tasoaan sekavassa Oilersissa
Edmonton Oilersissa on riittänyt turbulenssia yllin kyllin sen jälkeen kun GM Peter Chiarelli sai lähtöpassit. Tilanne on tosin ymmärrettävä, sillä kaikkia Chiarellin jättämiä "sotkuja" ei todellakaan pystytä siivoamaan tämän kauden aikana.
Pelaajiston ja ketjujen jatkuva muovailu on tehnyt luonnollisesti hallaa joukkueen peliesityksille. Oilers on onnistunut voittamaan kuluvan kuun kahdeksasta ottelustaan vain yhden.
Lisää aiheesta: [Kahden kesken: Mikko Koskinen\]
Oilersin torjuntavastuun ottanut Mikko Koskinen aloittanee tiistaina joukkueensa maalilla, kun öljymiehet isännöivät Arizona Coyotesia. Suomalaisvahdin otteet eivät ole viime aikoina vakuuttaneet, sillä kolmessa viime ottelussa selän taakse on livahtanut yhteensä yhdeksän kiekkoa.
Muuta seurattavaa
Loukkaantumisestaan vihdoin toipunut Oilersin konkaripuolustaja Andrej Sekera, 32, pelaa tiistaina kauden ensimmäisen ottelunsa.
Tiistain kierroksella pelaa myös Sebastian Ahon, Teuvo Teräväisen ja Saku Mäenalasen tähdittämä Carolina Hurricanes, joka kohtaa kotijäällään New York Rangersin. Itäisen konferenssin playoff-paikasta kiivaasti kamppaileva Hurricanes hakee neljättä peräkkäistä voittoaan.
Devilsin kokenut keskushyökkääjä Travis Zajac saa tiistaina 900 NHL-ottelua täyteen. Panthersin Mike Hoffman pelaa puolestaan 400. ottelunsa.