NHL-ennakot 19.11. - Ritarit ja kuninkaat

Sunnuntain NHL-kierroksella on ohjelmassa viisi ottelua. Kierroksen kärkikamppailussa kohtaavat Pacific-divisioonan ykkönen Los Angeles Kings ja kakkonen Vegas Golden Knights. Suomalaispelaajista kierroksella ovat tulessa Kingsin Jussi Jokinen, huikeaa marraskuuta pelaava Golden Knightsin Erik Haula, Detroit Red Wingsistä mittaa ottavan Colorado Avalanchen Mikko Rantanen, keskinäisessä ottelussa kohtaavat Florida Panthersin Aleksander Barkov ja Anaheim Ducksin Sami Vatanen, sekä hyvän pistetahtiin päässeet Carolina Hurricanesin Teuvo Teräväinen ja Sebastian Aho, jotka saavat vieraakseen New York Islandersin.

Vegas Golden Knights - Los Angeles Kings
Kings nappasi lauantaina kaksi pistettä kotonaan Panthersilta ja lähti Vegasiin vahvistamaan asemiaan Pacific-divisioonan kärjessä toisena olevan Golden Knightsin kustannuksella.
Kingsiin siirtynyt hyökkääjä Jussi Jokinen on merkkauttanut kaksi syöttöpistettä kahdessa ottelussa, jotka hän on ehtinyt uudessa joukkueessaan pelata, joten hän yrittää venyttää sunnuntaina pisteputkeaan. Maisemanvaihdos on tehnyt Jokiselle hyvää, sillä Edmonton Oilersissa pelaamissaan 14 ottelussa hän onnistui keräämään vain yhden syöttöpisteen.
Golden Knightsin ykkösmaalivahti Marc-Andre Fleury on edelleen loukkaantuneena, mutta muuten joukkue sai perjantaina hyviä uutisia, sillä 11 ottelua sivussa ollut tulokasmaalivahti Malcolm Subban on nostettu mukaan kokoonpanoon.
- Totta kai olisi hienoa olla divisioonan ykkönen, mutta kyse on siitä, että pelaamme ottelun kerrallaan hyvin. Taistellaan ja yritetään ottaa voitto kerrallaan. Kings on kookas, hyvä ja vaarallinen joukkue, Vegasin päävalmentaja Gerard Gallant totesi lauantaina harjoitusten jälkeen eikä paljastanut, onko sunnuntaina maalilla Subban vai joukkuetta Fleuryn poissa ollessa kantanut Maxime Lagace.

Vegasin suomalaishyökkääjä Erik Haula on pelannut 14 ottelua lähes piste per ottelu -tahdilla (6+5) ja janoaa jatkoa torstaiselle kahden pisteen ottelulleen (1+1).
Carolina Hurricanes - New York Islanders
Hurricanes on neljän ottelun putkessa, jonka aikana se kohtaa Metropolitan-divisioonan sisäisen vastustajan kolme kertaa. Islanders on neljä pistettä edellä Hurricanesia, tosin se on pelannut yhden ottelun enemmän.
- Metrossa on todella, todella tiukkaa. Nyt haetaan revanssia, hyökkääjä Justin Williams totesi lauantaisen Buffalo-ottelun jälkeen sunnuntaina edessä olevasta kohtaamisesta. Islanders nimittäin koulutti torstaina Hurricanesia maalein 6-4.
Hurricanesin hyökkääjän Sebastian Aho maalittomuudesta puhuttiin pitkään, mutta nyt hän on osunut kolmessa peräkkäisessä ottelussa, ja hänen ketjunsa (Jordan Staal ja Teuvo Teräväinen) on ollut joukkueen vaarallisin yhdistelmä.
- Turbon ja Jordon kanssa on tosi hauskaa pelata. He ovat niin hyviä pelaajia, Aho totesi Carolinan verkkosivuilla.
Detroit Red Wings - Colorado Avalanche
Detroitin kokoonpano muuttui hieman, sillä seura lähetti puolustaja Brian Lashoffin takaisin Grand Rapidsiin yhden ottelun jälkeen ja 17 ottelua jalkavamman takia sivussa ollut puolustaja Danny DeKeyser palaa riviin.

Atlantic-divisioonan neljänneksi kivunnut Detroit on vahvassa nousussa ja napannut yhdeksän pistettä viimeksi pelaamistaan seitsemästä ottelusta. Yksi avainpelaajista on ollut hyökkääjä Dylan Larkin, joka on pääsyt vauhtiin viime kauden rämpimisen jälkeen ja noussut joukkueen sisäisen pistepörssin kärkeen 19 tehopisteellä yhdessä Anthony Manthan kanssa.
- Viime kausi ei ollut minulle yllätys, koska halusimme muuttaa joitakin asioita hänen (Larkin) pelissään, ja nyt muutokset näkyvät. Hän tietää, että tässä liigassa huippupelaajan täytyy pelata molemmissa päissä, Red Wingsin päävalmentaja Jeff Blashill totesi perjantaisen Buffalo-ottelun jälkeen.
Coloradon ykkösketju Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen ja Gabriel Landeskog jäi lauantaina pisteittä, joten kolmikko on varmasti nälkäinen Detroitissa.
- Meillä on kolme ottelua neljässä päivässä, ja niistä täytyy voittaa ainakin kaksi, jos aikoo pysyä muiden joukkueiden mukana sarjataulukossa. Voitimme kotona ja hävisimme nyt Predatorsille, joten sunnuntain ottelu on ratkaiseva, Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar ennakoi lauantaina Nashvillessä.
New York Rangers - Ottawa Senators
Joukkueet kohtaavat ensimmäisen kerran sitten viime kevään, kun Senators pudotti Rangersin jatkosta kuudessa ottelussa pudotuspelien toisella kierroksella.
Kaksi viimeisintä otteluaan hävinnyt Rangers palaa kotiin vieraspelikiertueelta ja yrittää käynnistää uuden voittoputken. Se voi olla hieman hankalaa, sillä Senatorsin tulikuuma hyökkääjä Mark Stone on noussut joukkueen sisäisen maali- (13) ja pistepörssin (20) johtoon. Hyvänä kakkosena on puolustaja Erik Karlsson.
Senatorsin puolustaja Chris Wideman on sivussa viikkoja torstaina saadun nivusvamman takia.
Anaheim Ducks - Florida Panthers
Panthersin ykkösketju Aleksander Barkov, Jevgeni Dadonov ja Jonathan Huberdeau on jäänyt pisteittä kolmessa neljästä viimeksi pelaamastaan ottelusta. Joukkue on painunut liigan hännille, ja nousu vaatii onnistumisia juuri joukkueen ykkösnyrkiltä.

Panthersin hyökkääjä Radim Vrbata sai lauantaina kiekon kasvoihinsa ensimmäisessä vaihdossaan Los Angeles Kingsiä vastaan pelatussa ottelussa. Hän jätti pelin kesken, ja hänen tilanteensa arvioidaan sunnuntaina.
Ducks päättää viiden kotiottelun putkensa sunnuntaina, ja ennen Panthersin kohtaamista seura juhlii juuri Hockey Hall of Fameen valittuja entisiä pelaajiaan Teemu Selännettä ja Paul Kariyaa.
- Sunnuntain peli on näistä kotiotteluista tärkein. Toivottavasti pelaamme hyvin ja jatkamme samalla tavalla ensi viikolla, Ducksin päävalmentaja Randy Carlyle pohti torstaina Boston Bruinsista puristetun 4-2-voiton jälkeen.
Ducksin puolustaja Hampus Lindholm on jo harjoitellut joukkueen kanssa, joten hän voi hyvinkin olla mukana kokoonpanossa. Myös puolustaja Cam Fowler on ollut mukana harjoituksissa, ja se on hyvä uutinen Ducksille, joka pyrkii Pacific-divisioonan sarjataulukossa ylöspäin.
Bruins-ottelussa syöttöpisteen merkkauttanut Ducks-puolustaja Sami Vatanen yrittää jälleen kartuttaa pistetiliään.