NHL-ennakot 19.10. - Taistelu New Yorkissa

NHL:ssä pelataan torstaina yhdeksän ottelun kierros. Joko Connor McDavid ja Edmonton Oilers löytävät reitin takaisin voittojen tielle? Columbuksessa pelataan kierroksen kärkikamppailu, kun Tampa Bay Lightning matkustaa Blue Jacketsin vieraaksi. Suomalaisittain mielenkiintoisin ottelu on Philadelphia Flyersin ja Nashville Predatorsin kohtaaminen. Hyvän pelivireen löytänyt Valtteri Filppula yrittää yllättää Predators-vahti Pekka Rinteen.

Boston Bruins - Vancouver Canucks
Sekä Bruinsin että Canucksin oma peli on ollut kauden ensimmäisissä otteluissa takkuista. Voitot ovat olleet tiukassa - Canucks on kerännyt viidestä pelatusta ottelusta viisi ja Bruins neljä pistettä. Bruins on joutunut pelaamaan alkukauden ilman tähtisentteriään Patrice Bergeronia. Lisäksi edellisessä ottelussa Las Vegasissa kokoonpanosta putosivat Ryan Spooner ja Adam McQuaid.
Keskiviikkona harjoituksissa loukkaantunut Tuukka Rask ei pelaa illan ottelussa. Asian vahvisti Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy alkuillasta Suomen aikaa. Joukkuetoveri Anders Bjork ajautui Raskin päälle keskiviikon harjoituksissa.
- Se oli harmittava kontakti. Yritimme rakentaa peliämme aggressiivisemmaksi ja harjoitella röyhkeämpää ajamista maalille. Näin valitettavasti voi joskus käydä, kun harjoitellaan kovaa, totesi Bruce Cassidy torstain harjoitusten jälkeen Bruinsin verkkosivustolla julkaistussa haastattelussa.
New York Rangers - New York Islanders
Metropolitan-divisioonan hännille juuttuneet Rangers ja Islanders iskevät yhteen Madison Square Gardenissa. Rangers on tahkonnut seitsemän ottelua ja pystynyt voittamaan niistä vain yhden. Rangers on päästänyt pelaamissaan otteluissa 26 maalia ja Islanders kuudessa ottelussa 18 maalia. Hyvässä vireessä oleva Rangersin ruotsalaishyökkääjä Mika Zibanejad haluaa palauttaa joukkueensa voittokantaan ja toivoo myös maamiehensä Henrik Lundqvistin nousevan omalle tasolleen Rangersin tolppien välissä.

Philadelphia Flyers - Nashville Predators
Kolme voittoa viidestä pelatusta ottelusta torjunut Pekka Rinne on jälleen isossa roolissa Predatorsin maalilla, kun joukkue matkustaa Philadelphiaan. Kovassa iskussa oleva kotijoukkue on valmiina haastamaan viime kevään finalistin. Hyvään vireeseen päässyt Flyers-hyökkääjä Valtteri Filppula on nakuttanut kuudessa ottelussa tehot 4+1=5, ja lisää on varmasti luvassa. Nähtäväksi jää, pääseekö kokoonpanosta pudonnut Jori Lehterä takaisin pelaavaan Flyers-miehistöön.
Columbus Blue Jackets - Tampa Bay Lightning
Kierroksen kärkikamppailu pelataan Columbuksessa, sillä sekä Blue Jackets että Lightning ovat aloittaneet kautensa todella vahvasti ja vakuuttavasti. Columbus on ollut tarkka puolustuspelaamisessa, ja viimeisenä lukkona on maalivahti Sergei Bobrovski, joka on pelannut neljä ottelua torjuntaprosentilla 95,2. Blue Jackets on päästänyt ainoastaan 13 maalia pelaamissaan kuudessa ottelussa. Odotettavissa lienee tasainen ja vähämaalinen kamppailu.
Ottawa Senators - New Jersey Devils
Iloista ja raikasta peliä alkukauden otteluissaan esittänyt Devils matkaa Senatorsin vieraaksi. Syöttelijänä kunnostautunut tulokaspuolustaja Will Butcher (0+9=9) on jälleen valmis tarjoilemaan namupasseja. Alkukauden yksi ehdottomista yllättäjistä on ollut Devilsin ruotsalaishyökkääjä Jesper Bratt (3+3=6). Itseluottamusta uhkuva nuorukainen on valmis näyttämään osaamistaan myös ottawalaisyleisölle.
Chicago Blackhawks - Edmonton Oilers
Kautensa hyvin aloittanut Blackhawks kohtaa yön kierroksella tuskaiseen jamaan ajautuneen Oilersin. Loistavasti harjoituskaudella pelanneen Edmontonin kone on yskähdellyt pahemman kerran, ja öljymiehet rämpivät nyt jo neljän ottelun tappioputkessa. Löytääkö joukkue tähtipelaajansa Connor McDavidin johdolla jälleen pelin punaisen langan? Central-divisioonan kakkosena majaileva Chicago olisi mainio päänahka nuorelle Oilers-miehistölle.

Colorado Avalanche - St. Louis Blues
Keskiviikkona vakuuttavasti Chicagoa vastaan pelannut Blues matkustaa heti Coloradoon ja pelaa seuraavan ottelunsa jo torstaina. Hyvässä iskussa oleva kotijoukkue on valmis haastamaan St. Louisin. Viime yönä Chicago-voiton takuumies oli hattutempun iskenyt Jaden Schwartz, jonka kanssa Avalanchen puolustus saa olla varuillaan. Vahvaa alkukautta on pelannut myös Bluesin taiturimainen venäläishyökkääjä Vladimir Tarasenko, joka on aina vaarallinen. Avalanchen tähtisentteri Matt Duchene on löytänyt peli-ilonsa. Kotijoukkueen avainhyökkääjiin kuuluvalta Mikko Rantaselta odotetaan tulosta hyökkäyspäässä.
Calgary Flames - Carolina Hurricanes
Carolinan hyökkääjä Teuvo Teräväinen onnistui iskemään edellisessä ottelussaan kauden avausmaalinsa. Nyt kun ketsuppipullo on auki, niin "Teukka" voi hyvin jatkaa maalitehtailuaan. Varmasti myös Sebastian Aho toivoo pääsevänsä maalin makuun, mutta vahvasti kautensa aloittanut Flames ei ole mikään helppo vastustaja. Ja millaisia juonia keksiikään vanha herra Jagr - joko hän saa maalitilinsä auki Flamesin paidassa? Calgaryn alkukauden kantavia voimia on ollut pisterohmu Johnny Gaudreau (2+7=9), joka on taatusti iskussa ensi yön ottelussakin.
Arizona Coyotes - Dallas Stars
Coyotesin olisi aika katkaista kuuden ottelun tappioputki ja kääntää kurssinsa, mutta Stars ei tule antamaan mitään ilmaiseksi. Dallasin tehohyökkääjät Tyler Seguin ja John Klinberg ovat valmiina juonimaan Coyotes-miehistön pään menoksi. Kaikki kojoottien kärkipelaajat ovat tehotilastossa pahasti miinuksella, kuten puolustaja Oliver Ekman-Larsson (-10) ja hyökkääjä Clayton Keller (-7). Nämä lukemat kertovat karua kieltä siitä, että Coyotes ei ole onnistunut alkukaudella. Nyt olisi korkea aika ottaa kauden avausvoitto.