NHL-ennakot 19.1. - Barkov isännöi Haulaa

NHL:ssä pelataan perjantaina kolmen ottelun kierros, jolla pelaavista kuudesta joukkueesta kolme urakoi jo torstain kierroksella. Yksi levänneistä joukkueista on Florida Panthers, joka isännöi Läntisen konferenssin kärkijoukkue Vegas Golden Knightsia. Golden Knights voitti torstaina idän piikkipaikkaa pitävän Tampa Bay Lightningin 4-1.

Floridan ja Vegasin ottelussa nähdään kahden kovavireisen suomalaishyökkääjän kaksintaistelu, kun Panthersin Aleksander Barkov yrittää joukkoineen pysäyttää Erik Haulan ritarirykmentin. Barkov on tehnyt tällä kaudella pisteet 14+26=40 ja Haula 15+14=29.
Washington Capitals kohtasi torstaina New Jersey Devilsin ja hävisi jatkoajalla 3-4. Capitals jatkaa perjantaina pelejään Montreal Canadiensia vastaan. Anaheim Ducks saa vastaansa Los Angeles Kingsin, joka hävisi torstaina Pittsburgh Penguinsille 1-3.
Panthers saa vastaansa lännen kärjen
Viikon tauolta palaava Panthers kohtaa heti kovan luokan vastustajan, kun Golden Knights vierailee Floridassa. Panthers on voittanut vuoden viidestä ensimmäisestä ottelustaan vain yhden, ja joukkueen pelit uhkaavat päättyä jo runkosarjaan.
- Vaadimme joukkueelta paljon, ja jonkin aikaa joukkueen on pitänyt venyä. Jokainen piste on tärkeä, ja taistelu niistä on kova. Pelaajat pystyivät unohtamaan tämän muutamaksi päiväksi, Panthersin päävalmentaja Bob Boughner ruoti tauon merkitystä seuran verkkosivuilla.
Golden Knights haluaa kiertueeltaan lisää tuliaisia
Kasinokaupungin ritareilla on parhaillaan käynnissä neljän ottelun vieraskiertue, jonka otteluissa vastassa ovat Predators, Lightning, Panthers ja Hurricanes. Nashville jätti Vegasin maaleitta, mutta Lightningin verkkoon Golden Knights paukutti neljä osumaa.
- Tampan tasoisen joukkueen kukistaminen antoi meille rutkasti itseluottamusta. Toivottavasti tämä kantaa seuraaviinkin vierasotteluihin, Golden Knightsin päävalmentaja Gerard Gallant tuumi NHL.comin Corey Longin haastattelussa.

Pudotuspelipaikka uhkaa karata Canadiensilta
Montrealin kausi on ollut takkuinen. Tammikuun kuudesta ottelusta on irronnut kaksi voittoa ja kuusi pistettä. Itäisen konferenssin pudotuspelipaikka on karannut Canadiensilta jo 11 pisteen päähän.
Perjantain kierroksella pisteet ovat kovan työn takana, kun Canadiens pelaa vieraskaukalossa Capitalsia vastaan. Keskiviikkona Canadiens hävisi Bruinsille 1-4.
- Täytyy katsoa peiliin ja parantaa yksilöinä sekä joukkueena. Tässä tilanteessa, missä nyt olemme sarjassa, meidän täytyy pelata fiksummin. Asenteemme ei ollut sillä tasolla kuin pitäisi olla, emmekä ansainneet voittoa. Olimme huonoja kaikkialla kaukalossa, Canadiensin hyökkääjä Brendan Gallagher harmitteli seuran verkkosivuilla.

Capitals pärjää kotonaan
Washington on ollut tällä kaudella yksi pahimmista vieraspelipaikkakunnista koko sarjassa. Capitals on voittanut kotiotteluistaan 18 ja hävinnyt kuusi. Parempaan kotipelisaldoon on pystynyt vain Golden Knights, joka on voittanut 18 kotiottelua ja hävinnyt varsinaisella peliajalla vain kaksi. Kaksi tappiota on tullut jatkoajalla tai voittolaukauskilpailussa.
Edellisessä kotiottelussa kuitenkin katkesi Capitalsin kymmenen kotivoiton sarja, joka alkoi jo marraskuussa. Capitals tavoittelee alkua uudelle kotivoittoputkelle Canadiensin kustannuksella.

Ducks ja Kings pelaavat arvokkaista pisteistä
Pacific-divisioonan ottelussa Kings yrittää pitää kiinni pudotuspelipaikastaan, jossa se on kiinni tasapistein Wildin ja Avalanchen kanssa. Kings on kerännyt kaksi pistettä Ducksia enemmän.
Vielä loppuvuodesta Los Angeles taisteli Läntisen konferenssin kärkipaikasta, mutta on nyt pudonnut pois kärkitaistelusta. Kings on hävinnyt viisi ottelua peräkkäin, ja viime viikon perjantaina Ducks voitti edellisen keskinäisen kohtaamisen 4-2. Keskiviikkona Penguinsin lukemin 5-3 kukistanut Ducks uhkuu itseluottamusta.

• Maalivahtimme otti hyviä torjuntoja, blokkasimme vetoja ja siivosimme kiekot. Se oli iso voitto joukkueellemme. Kotiotteluputken alkajaisiksi oli hyvä saada voitto, viidesti peräkkäin kotona pelaavan Ducksin hyökkääjä Adam Henrique tuumi seuran verkkosivuilla.
  Muuta seurattavaa
  Capitalsin Aleksandr Ovetshkin on kahden maalisyötön päässä 500 syöttöpisteen rajasta. Canadiensin Tomas Plekanec on kolmen pisteen päässä 600 tehopisteen rajasta.
  Canadiensin sairastuvalla ovat esimerkiksi Phillip Danault ja Andrew Shaw. Golden Knightsin sairastuvalle ovat viime päivinä liittyneet Tomas Nosek ja Brendan Leipsic.