NHL-ennakot 18.10. - Toronto kohtaa Detroitin

Keskiviikkona pelataan kolmen ottelun NHL-kierros. Kovassa vireessä oleva Toronto Maple Leafs saa vastaansa Detroit Red Wingsin, joka on myös päässyt alkukaudesta mainioon vauhtiin. Jos Maple Leafs pystyy voittamaan kotiottelunsa, se nousee sarjataulukossa koko liigan kärkeen.

Vaahteranlehtien vahva startti
Maple Leafs on asemoinut itsensä Itäisen konferenssin kärkikahinoihin ja voittanut viisi ottelua kuudesta. Viimeisimpänä Toronto nollasi Washington Capitalsin lukemin 2-0. Keskiviikkona Maple Leafs isännöi Original Six -joukkueiden kohtaamisessa Detroit Red Wingsiä.
- En laske nollapelejä, mutta on se kuitenkin mukavaa itselle ja joukkueelle, kun kiekkoja ei mene maaliimme, maalivahti Frederik Andersen kertoi NHL.comin Brian McNallylle pidettyään maalinsa puhtaana Capitals-ottelussa.
Red Wingsillä positiivinen alkukausi
Red Wingsin kahden voiton putki katkesi Tampa Bay Lightningia vastaan pelatussa ottelussa, mutta maalin tappio liigan piikkipaikalla porskuttavalle vastustajalle ei ole mikään katastrofi. Ennen Maple Leafs -ottelua Red Wingsin sisäisen pistepörssin kärjessä on puolustaja Mike Green pistein 1+8=9. Maalivahti Jimmy Howard on päästänyt ottelua kohti keskimäärin 1,97 maalia ja voittanut neljästä ottelustaan kolme. Red Wings on pelannut kaikkiaan kuusi ottelua ja voittanut niistä neljä. Detroit on ollut vahva etenkin alivoimapelissään.

• Alivoiman pelaaminen on mukavampaa kuin penkillä istuminen. Tykkään tappaa jäähyjä, koska voin auttaa joukkuetta nopeudellani ja syötönkatkoillani. Pyrin häiritsemään vastustajan ylivoimapelaajia ja rikkomaan heidän kuvionsa. Saan lisää luottamusta omaan tekemiseeni, kun saan olla sisällä pelissä, isoa vastuuta alivoimalla kantava hyökkääjä Dylan Larkin sanoi Red Wingsin verkkosivuilla.
  Soiko Blues jälleen duurissa?
  Mike Yeon luotsaama St. Louis Blues voitti kauden neljän ensimmäistä otteluaan, mutta sen jälkeen Florida Panthers ja Tampa eivät antaneet Bluesille pistettäkään. Keskiviikkona vastassa on Chicago Blackhawks, joka on kerännyt pisteen enemmän. Blackhawks on jäänyt tällä kaudella pisteittä vain yhdessä ottelussa.
  - Tässä sarjassa on vaikea tehdä maaleja, jos maalivahti näkee kiekon. Maalille täytyy saada liikennettä aiempaa enemmän, koska sieltä voi tulla paluukiekkoja ja syntyä uusia mahdollisuuksia maalintekoon. Meidän täytyy mennä kovemmalla mentaliteetilla näihin tilanteisiin, Blues-luotsi Yeo sanoi NHL.comin Corey Longille joukkueen edellisen ottelun jälkeen.

Canadiensin maalinteko tökkii edelleen
Kolme pistettä kuudesta ottelusta ei ole sitä, mitä Canadiens toivoi saavansa kauden alussa. Canadiens hävisi tiistaina länsirannikon vieraspelikiertueensa ensimmäisen ottelun San Jose Sharksille lukemin 2-4. Toisessa ottelussa vastassa on Los Angeles Kings, joka tarjoaa montrealilaisille vielä kovemman haasteen kuin Sharks. Canadiens on tehnyt kuudessa ottelussaan vain kymmenen maalia ja vajonnut Itäisen konferenssin pohjalle New York Rangersin kanssa. Montrealin kenttäpäätyyn ei kuitenkaan ole tehty hälyttävän paljon maaleja. Esimerkiksi liigan tämänhetkinen kärkijoukkue Tampa on päästänyt yhden maalin enemmän kuin Canadiens, mutta vastaavasti Lightning on onnistunut viimeistelyssään huomattavasti paremmin.
Kingsin alakerta on pitänyt kiitettävästi
Kings on nostanut tällä vuosikymmenellä kahdesti Stanley Cup -pokaalia mestaruuden merkiksi, mutta viime kaudella joukkue jäi pudotuspelien ulkopuolelle. Tämän kauden alku lupaa kuitenkin hyvää. Kings on voittanut viidestä ottelustaan neljä, ja ainoasta tappiollisesta ottelustakin tarttui mukaan yksi sarjapiste. Slovenialaissentteri Anze Kopitar on unohtanut vaikean viime kautensa ja paukuttanut viidessä ottelussa tehot 4+4=8. Kings heittää maalinteko-ongelmaiselle Canadiensille kovan haasteen myös omalla alueellaan. Kings on päästänyt NHL-joukkueista vähiten maaleja, kun omissa on kolissut vain yhdeksän kertaa. Jonathan Quickin torjuntaprosentti on 94,3 ja Darcy Kuemperin tasan 92.