NHL-ennakot 17.12. - Jets haluaa revanssin

NHL:ssä pelataan sunnuntaina neljän ottelun kierros, jonka yksi nälkäisimmistä joukkueista on Patrik Laineen ja Joel Armian Winnipeg Jets. Lauantaina St. Louisissa maaleitta jäänyt Jets saa uuden tilaisuuden, kun se kohtaa Bluesin uudestaan Winnipegissä. Maaleja haluaa myös Vancouver Canucksia vastaan pelaava Calgary Flames, jonka viimeistely on tökkinyt viime aikoina. Canucksin Markus Granlund lähtee otteluun vapautuneissa tunnelmissa, koska hän osui edellisessä ottelussa kahdesti.

Minnesota Wildin voittoputki katkesi lauantaina, ja sunnuntaina joukkue aloittaa vieraskiertueensa ottelulla Chicago Blackhawksia vastaan. Wildin Mikael Granlund on tehnyt viidessä viime ottelussaan pisteet 1+4=5. Mikko Koivu on pelannut kiikaritehoin jo kymmenen ottelua. Florida Panthersin Aleksander Barkovin ei sen sijaan ole tarvinnut tuskailla tehottomuuden kanssa, sillä pisteitä on ropissut tasaiseen tahtiin. Panthers pelaa sunnuntaina Erik Haulan Vegas Golden Knightsia vastaan. Myös Haulalla on takanaan vahva syyskausi.
Jets pääsee takaisin kotikaukaloon
Lauantaina maaleitta jäänyt Jets ei ehdi kauaa märehtiä tappiotaan. Se haluaa kotikaukalossaan revanssin Bluesista, joka on Läntisen konferenssin kärjessä tasapistein (46) Predatorsin kanssa. Jets on kerännyt viisi pistettä vähemmän. Lauantain tappio oli Jetsille kuudes peräkkäinen vieraskaukalossa, mutta kotikaukalossa joukkueen saldo on 11 voittoa 15 ottelusta.

• Pelasimme ajoittain ihan hyvin, enkä sanoisi vieraspelaamistamme murheelliseksi, vaikka tappioita on tullutkin. Kotona olemme olleet vahvoja, Jetsin hyökkääjä Blake Wheeler loi uskoa sunnuntain otteluun NHL.comin Louie Koracin haastattelussa.
  Huippumaalivahdit vastakkain
  Carter Hutton pysäytti lauantaina 48 Jetsin pelaajien laukausta ja oli joukkueensa tärkein yksittäinen pelaaja. Jetsin maalilla torjuntavastuun kantoi Steve Mason, joka venyi kiekon tielle 28 kertaa. Nähtäväksi jää, laittaako Blues sunnuntain otteluun maalille Jake Allenin ja Jets Connor Hellebuyckin. Sunnuntaina nähdään joka tapauksessa huippumaalivahtien kohtaaminen, koska kummallakin joukkueella on hyvä maalivahtikaksikko.
  - Vastustaja on taitava, ja heillä on paljon tulivoimaa. Otteemme herpaantui muutaman kerran, mutta Hutton hoiti homman niissä tilanteissa, Bluesin päävalmentaja Mike Yeo kiitteli maalivahtiaan NHL.comin haastattelussa lauantain ottelun jälkeen.
  Wild aloittaa vieraskiertueen
  Edmonton Oilers katkaisin lauantaina Wildin neljän ottelun voittoputken. Tappio oli paha Läntisen konferenssin pudotuspelipaikkoja ajatellen. Sunnuntaina jaossa on jälleen arvokkaita pisteitä, kun Wild vierailee Chicagossa. Blackhawks lähtee otteluun levänneenä. Wildille peli on neljän ottelun vieraskiertueen ensimmäinen. Blackhawks ja Wild ovat tasapisteissä, joten ottelun merkitys on erityisen suuri.

• Siinähän tämän sarjan kauneus onkin, kun pääsemme pelaamaan jo seuraavana päivänä. Emme voi jäädä miettimään tätä peliä vaan menemme jo kohti seuraavaa, hyökkääjä Charlie Coyle tuumi Wildin verkkosivuilla lauantain Oilers-tappion jälkeen.
  Marchessault kohtaa viime kauden seuransa
  Jonathan Marchessault oli viime kaudella Panthersin tehomiehiä, mutta tällä kaudella Golden Knightsissa pistetahti on ollut vieläkin parempi. Hän on tehnyt 28 ottelussa pisteet 10+16=26 ja on joukkueensa sisäisessä pistepörssissä toisena. Sunnuntaina Marchessault isännöi viime kauden seuraansa, kun Panthers vierailee Las Vegasissa.
  Golden Knights lähtee sunnuntain otteluun kuuden ottelun pisteputkessa. Panthers on saalistanut kolme pistettä vieraskiertueensa kolmesta ensimmäisestä ottelusta. Golden Knights -ottelun jälkeen kiertue jatkuu Coyotesin vieraaksi. Aleksander Barkov on Panthersin pistepörssissä kolmantena tehoin 11+19=30. Hän on päässyt pisteille kuudessa ottelussa peräkkäin.
  Flames kaipaa hyökkäystehoja
  Jaromir Jagr palasi lauantaina kaukaloon loukkaantumisen jälkeen ja laukoi kaksi kertaa kohti Predatorsin maalia. Tshekkilegenda ei pystynyt ohittamaan Pekka Rinnettä, eikä siihen pystynyt kukaan muukaan Calgaryn pelaajista. Flames jahtaa sunnuntaina täysosumia, kun se kohtaa Canucksin. Kumpikin joukkue on nyt Läntisen konferenssin pudotuspelisijojen ulkopuolella. Flamesilla on piste Canucksia enemmän ja matkaa pudotuspeleihin kolme pistettä. Maalihanojen pitäisi nyt aueta.

• Olemme luoneet maalintekopaikkoja. Edellisissä 7-8 ottelussamme olemme luoneet enemmän maalintekopaikkoja kuin vastustajamme, mutta emme ole tehneet tarpeeksi maaleja. Puristamme nyt liikaa mailasta, mutta näitä jaksoja tulee jokaiselle joukkueelle ja niistä on mentävä läpi, Flamesin päävalmentaja Glen Gulutzan tiivisti joukkueensa ongelmakohdan NHL.comin Aaron Vickersin haastattelussa.
  Muuta seurattavaa
  Golden Knightsin Deryk Engelland pelaa 500. runkosarjaottelunsa. Blackhawksilta ovat sivussa Cody Franson ja todennäköisesti myös Jan Rutta, jotka kärsivät ylävartalovammoista. Panthersilta sivussa ovat Roberto Luongo ja Denis Malgin. Devan Dubnyk lienee edelleen Wildin sairastuvalla. Bluesilta loukkaantuneiden kirjoissa ovat Jaden Schwartz, Alex Pietrangelo ja Jay Bouwmeester. Canucksilta sivussa ovat esimerkiksi Bo Horvat ja Sven Bärtschi. Jetsin puolustuksen tulivoimaa verottaa Dustin Byfuglienin poissaolo.