Lauantaina NHL:ssä pelataan 12 ottelua, ja kierroksella on suomalaisittain kovat panokset. Yksi nälkäisimmistä on Boston Bruins, joka on hävinnyt kolme ottelua peräkkäin. Winnipeg Jets ja Calgary Flames kohtaavat huippuottelussa.
NHL-ennakot 16.3. - Boston aikoo kääntää suuntansa
Bruins haluaa pois tappioputkesta. Jetsin ja Flamesin huippuketjut kohtaavat.
© Maddie Meyer/Getty Images
Bruins panostaa ottelun alkuun
Bruinsin 19 ottelun pisteputki vaihtui kolmen ottelun tappioputkeksi, jonka aikana etenkin otteluiden alut ovat olleet sille vaikeita. Atlantic-divisioonan toinen sija on mukavasti Bruinsin hyppysissä. Lauantaina vastassa on Columbus Blue Jackets, joka roikkuu Metropolitan-divisioonan viidennellä sijalla. Perjantaina sinitakit kukistivat Carolina Hurricanesin 3-0. Blue Jackets ja Bruins kohtasivat edellisen kerran tiistaina, jolloin sinitakit höykyttivät Bruinsia maalein 7-4. Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidylla oli monta syytä voittosarjan kääntymiseen tappioksi.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
- En tykkää otteluiden häviämisestä peräkkäin. Monta eri asiaa johti siihen, että nyt olemme hävinneet. Ensinnäkin, olemme kohdanneet todella hyviä joukkueita. Toisekseen, emme aloittaneet pelaamista silloin kuin olisi pitänyt. Kun emme olleet valmiita pelaamaan, ajoimme itsemme vaikeaan tilanteeseen, Cassidy summasi seuran verkkosivuilla.
Panthers yrittää toistaa temppunsa
Florida Panthers on voittanut kolme ottelua peräkkäin, mutta matka idän viimeiseen pudotuspelipaikkaan on lohduttoman pitkä yhdeksän pistettä. Torstaina Panthers yllätti San Jose Sharksin maalein 4-2. Lauantaina Panthers yrittää kukistaa Los Angeles Kingsin, joka jumittui jo varhain lännen pohjasakkiin. Panthersin suomalaiskippari Aleksander Barkov on tehnyt kymmenessä viime ottelussa pisteet 5+9=14. Henrik Borgström on antanut taustatukea pistein 3+2=5.
- Emme ole vielä ulkona. Tiedämme, että pudotuspeleihin on pitkä matka, mutta olemme valmistautuneet voittamaan jokaisen ottelun. Se on tavoitteemme. Emme ole luovuttaneet ja jatkamme taistelua, Panthersin päävalmentaja Bob Boughner paalutti seuran verkkosivuilla.
Huippuketjut vastakkain
Jetsin ja Flamesin kohtaamisessa saatetaan nähdä esimakua Läntisen konferenssin tulevasta finaalista. Kumpikin joukkue jyrää leveän ja tuhovoimaisen hyökkäyskaluston avulla. Jets on jopa viime kierroksilla löytänyt uuden aseen, kun Patrik Laine on rohmunnut maalien sijaan syöttöpisteitä ja ruokkinut Blake Wheeleriä ja Mark Scheifelea. Flamesin riveistä kuumimpina ovat sykkineet Johnny Gaudreau, Elias Lindholm, Matthew Tkachuk, Sean Monahan ja Mikael Backlund, joiden myötä hyökkäyksessä riittää tulivoimaa, mutta myös nöyryyttä tehdä töitä. Jetsillä on takanaan maukas 4-3 voitto Bruinsista.
- Tuollaisen joukkueen voittamisesta tulee joka kerta iloiseksi. Tuosta voitosta voi olla iloinen, mutta seuraavaksi vastaan tulee Calgary. Meidän pitää olla valmiita siihen peliin, Scheifele tuumi Bruins-voiton jälkeen.
Predators mittaa Sharksin kyvyt
Nashville Predators voitti torstaina Kingsin, mutta lauantaiksi vastustaja kovenee. San Jose Sharks kisaa Flamesin kanssa lännen kärkipaikasta, ja joukkueilla on eroa yksi piste Flamesin eduksi. Predators on Central-divisioonassa toisella sijalla pisteen Jetsin perässä, joten Predatorsin ja Sharksin ottelusta voi odottaa kuumaa välienselvittelyä. Sharksilla riittää nälkää Panthers-tappion jälkeen.
Lisää aiheesta: [Rinteen löydettävä kevätvireensä ennen pudotuspelejä]
- Jokainen hävitty ottelu on menetetty mahdollisuus, mutta kaikkia otteluita ei voi voittaa. Kaksi viikkoa sitten olimme seitsemän pistettä Flamesin takana. Olemme hyvässä asemassa ja tehneet kovasti hommia tämän saavuttamiseksi, Sharksin päävalmentaja Peter DeBoer tuumi.
Ottelussa Sharksin Joonas Donskoi yrittää punoa juonet Predatorsin suomalaismaalivahtien Pekka Rinteen ja Juuse Saroksen harmiksi. Mikael Granlund puolestaan haastaa junioriaikaisen joukkuetoverinsa Donskoin.
Oilersilta vaaditaan venymistä
Edmonton Oilersin kuntokäyrä osoitti viime viikolla oikeaan suuntaan, mutta kolmesta viime ottelusta on tullut kaksi kirvelevää tappiota. Pudotuspelipaikkaan on matkaa kahdeksan pistettä, joten lauantaina alkavalla kolmen ottelun vieraskiertueella pitäisi saada aikaa positiivisia tuloksia. Mikko Koskinen on paljon vartijana Oilersin maalilla, kun joukkue aloittaa kiertueensa kovavireisen Arizona Coyotesin luona.
- Meidän pitäisi taistella kovemmin. Muutamassa viime ottelussa emme ole taistelleet kuten olisi pitänyt. Näin ei saisi käydä tässä vaiheessa kautta, Oilersin päävalmentaja Ken Hitchcock kertoi seuran verkkosivuilla.
Muuta seurattavaa:
Kierroksen muut ottelut ovat Pittsburgh Penguins - St. Louis Blues, Detroit Red Wings - New York Islanders, Montreal Canadiens - Chicago Blackhawks, Ottawa Senators - Toronto Maple Leafs, Tampa Bay Lightning - Washington Capitals, Carolina Hurricanes - Buffalo Sabres ja Minnesota Wild - New York Rangers.
Tampan maalivahti Andrei Vasilevskille seuraava ottelu on 200:s. Tampalla on mahdollisuus tehdä seurahistoriaa lauantaina, sillä voitto Capitalsista olisi kauden 55. eli yhden kauden voittoennätys. Joukkue on tällä kaudella koonnut jo 112 pistettä, ja seuran yhden kauden piste-ennätys on 113.
Wildin Jason Zucker ja Coyotesin Richard Panik pelaavat 400. runkosarjaottelunsa. Blackhawksin Patrick Kane (41+58=99) tavoittelee NHL-uransa toista vähintään sadan pisteen kautta. Edellinen oli kausi 2015-16 (106 pistettä).
