NHL-ennakot 15.3. - Sinitakit joutuvat testiin

NHL:ssä pelataan perjantaina kuusi ottelua, joista huomio kiinnittyy erityisesti suomalaisjoukkueiden Carolina Hurricanesin ja Columbus Blue Jacketsin kohtaamiseen. Colorado Avalanchen Mikko Rantanen jahtaa tehopisteitä Anaheim Ducksia vastaan pelattavassa ottelussa.

Hurricanesilla ja Blue Jacketsilla on kovat panokset
Metropolitan-divisioonassa neljäntenä oleva Hurricanes on kerännyt kaksi pistettä Blue Jacketsia enemmän. Neljäs sija ei takaa paikkaa pudotuspeleissä, mutta tällä hetkellä viisi divisioonan joukkuetta on playoff-viivan päällä. Hurricanes on voittanut kymmenestä viime ottelustaan seitsemän ja Blue Jacketsin viisi.
Perjantain ottelun suomalaiskattaus on mainio, kun Blue Jacketsin luottopuolustajien joukkoon noussut Markus Nutivaara yrittää pitää kurissa Hurricanesin tehomiehet Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen sekä junioriaikaisen kaverinsa Saku Mäenalasen. Joonas Korpisalo aloittaa ottelun Columbuksen luukkuvahtina, ja Sergei Bobrovski torjuu kauden tähän asti tärkeimmässä ottelussa.
Lisää aiheesta: [Kahden kesken: Markus Nutivaara\]
- Pelimme on ollut todella hyvää, ja se on kehittynyt viime aikoina. Meidän pitää yrittää saada tulosta tästä pelistä, ja sen saamme, Blue Jacketsin päävalmentaja John Tortorella lupasi seuran verkkosivuilla.
Rantanen kurkottaa kohti 90 pistettä
Tällä kaudella Avalanchessa hurjat tehot 30+56=86 nakuttanut Mikko Rantanen on suomalaisten pistepörssin kärjessä. Jos Rantanen ylittää 90 pisteen rajan, on hän Jari Kurrin, Teemu Selänteen ja Olli Jokisen jälkeen vasta NHL-historian neljäs suomalainen, joka yltää tuohon temppuun.
Rantanen on pelannut viime aikoina taas Gabriel Landeskogin ja Nathan MacKinnonin kanssa, mutta nyt Landeskog on loukkaantuneena. Coloradolla on perjantaina hyvä mahdollisuus maali-iloitteluun, kun vastassa on Anaheim Ducks. Avalanche tarvitsee pisteitä pudotuspelipaikan saavuttamiseen, mutta Ducks jää pudotuspelien ulkopuolelle.

• Yritämme parantaa ottelu ottelulta, ja olemme onnistuneetkin siinä. Yritämme rakentaa kohti ensi kautta, Ducksin kapteeni Ryan Getzlaf tuumi.
  Maple Leafs haluaa korjata virheensä
  Toronto Maple Leafs kompastui keskiviikon kierroksella Chicago Blackhawksiin, mutta on ennakkosuosikki jälleen perjantaina, kun Philadelphia Flyers vierailee Torontossa. Vastassa on kuitenkin jälleen nälkäinen joukkue, joka taistelee viimeisistä pudotuspelipaikoista. Flyers pelasi torstaina Washington Capitalsia vastaan ja hävisi 2-5.
  Maple Leafsilla riittää parannettavaa ainakin ottelun alun suhteen, sillä Blackhawks karkasi keskiviikkona 4-0 johtoon jo ensimmäisessä erässä.
  - Tuollainen alku ei anna kovin hyviä lähtökohtia ottelun voittamiselle. Olen kuitenkin tyytyväinen siihen, miten paransimme pelin aikana. Siitä on hyvä jatkaa eteenpäin. Tuollainen alku ei kuitenkaan saa toistua, puolustaja Morgan Rielly tuumi Maple Leafsin Twitterissä jakamalla videolla.
  Lisää aiheesta: [Kapasella aivotärähdys\]
  Golden Knights on valmistautunut rauhassa
  Toista NHL-kauttaan pelaava Vegas Golden Knights porskuttaa jälleen pudotuspeleihin. Pacific-divisioonan kolmas sija on mukavasti hyppysissä, ja pudotuspeliviivan alle on matkaa seitsemän pistettä. Kymmenestä edellisestä ottelustaan kuusi voittoa kairanneet ritarit pääsevät perjantain otteluun levänneenä neljän päivän tauon jälkeen.
  Golden Knights pelasi viimeksi sunnuntaina ja hävisi Calgary Flamesille 3-6. Päävalmentaja Gerard Gallantilla on ollut riittävästi aikaa juonia kuvioita perjantaina vastaan luistelevan Dallas Starsin harmiksi. Stars puolestaan pelasi torstaina ja kukisti Minnesota Wildin 4-1.
  - Hyvä alku on avain peliin. Viimeksi emme saaneet sellaista. Emme olleet valmiina, ja se maksoi meille pelin, päävalmentaja Gallant tuumi ja toivoi valppautta perjantain ottelun alkuun.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  Mihin Flamesin Gaudreau pystyy nyt?
  Johnny Gaudreau katkaisi yhdeksän ottelun maalittoman putkensa tiistaina ja teki sen tyylikkäästi. Hän summasi pisteet 3+3, kun Calgary Flames nuiji New Jersey Devilsin 9-4. Yhdysvaltalaislaituri ei kuitenkaan ole tyytyväinen ketjunsa viimeaikaisiin otteisiin. Gaudreaun, Elias Lindholmin ja Sean Monahanin muodostaman Calgaryn ykkösnyrkin tehot ovat hyytyneet siitä, millaista ilotulitusta kolmikolta nähtiin aiemmin tällä kaudella.
  San Jose Sharksin kanssa Läntisen konferenssin kärkipaikasta taisteleva Flames kohtaa perjantaina New York Rangersin.
  - Kuukausi on ollut ketjullemme vaikea. Mutta teemme kovasti hommia, meillä on hyvä ketju ja hyvä kemia keskenämme, Gaudreau tuumi.
  Muuta seurattavaa
  Perjantain kierroksella pelataan myös ottelu Vancouver Canucks - New Jersey Devils. Kumpikin joukkue lähtee otteluun voitto takanaan, mutta vain Canucksilla on saumat pudotuspeleihin. Blue Jacketsin Markus Hännikäinen on ollut sivussa loukkaantumisen vuoksi.