NHL-ennakot 12.2. - Canadiens haastaa Bruinsin

NHL:ssä pelataan keskiviikkona kolme ottelua, joista suomalaisittain kiinnostavin on Boston Bruinsin ja Montreal Canadiensin kohtaaminen.

Bruins haluaa nopeasti takaisin voittokantaan
Bruinsin kuuden ottelun voittoputki napsahti poikki, kun joukkue hävisi sunnuntaina Detroit Red Wingsille 1-3. Tuukka Rask antautui ottelussa kaksi kertaa, mutta lienee torjuntavastuussa jälleen keskiviikon ottelussa. Raskille tappio tiesi kolmen peräkkäisen voiton sarjan katkeamista.
Tiistain harjoitusten jälkeen Bruinsin pelaajat puhkuivat uutta energiaa. Shokkitappio oli pyyhitty mielestä ja katseet olivat toisen Original Six -joukkueen Canadiensin kohtaamisessa.
- On aina hauskaa pelata Montrealia vastaan. Ne ovat aina kovia otteluita ja hauskoja faneille ja kaikille. Kauden edetessä moni joukkue syttyy taistelemaan entistä kovemmin. Helppoja pelejä ei olekaan. Pitää taistella ja pelata kovaa, ja siihen pitää olla valmiina, keskushyökkääjä Patrice Bergeron paalutti Bruinsin verkkosivuilla.

Canadiensilla osittain samanlaiset lähtökohdat
Myös Canadiens kaipaa paluuta voittokantaan, kun sen kolmen ottelun voittosarja katkesi maanantaina Arizona Coyotesia vastaan pelatussa ottelussa. Toisaalta Canadiensin lähtökohdat otteluun ovat erilaiset kuin Bruinsilla, joka on Atlantic-divisioonan kärjessä. Canadiens on divisioonan viidennellä sijalla ja kahdeksan pisteen päässä Itäisen konferenssin viimeisestä villi kortti -paikasta. Bruins on hyvää vauhtia matkalla pudotuspeleihin ja jopa koko idän ykkösenä, mutta Canadiensille jokainen ottelu jo nyt on pudotuspeli.
Canadiensin suomalaisista Joel Armia (kauden tehot 14+13=27) on saalistanut viidessä viime ottelussa pisteet 1+1, mutta Artturi Lehkonen (12+12=24) on jäänyt tehoitta. Näyttöhaluja siis riittää.
Canadiensin sairastupa tyhjenee
Canadiens saa riveihinsä sentteri Phillip Danault'n, ja Paul Byronin paluu peleihin lähestyy. Danault sai kiekon kasvoihinsa maanantain ottelussa ja kärsi hammasvaurioita. Byron on ollut sivussa polvivamman takia marraskuun puolivälistä asti ja on toipunut leikkauksesta lähes pelikuntoon.
- Phillip ei saanut murtumia (kasvoihinsa). Hänellä on pieniä vaurioita hampaissaan, mutta hän voi matkustaa ja pelata. Jos Paul saa vihreää valoa lääkäreiltä, voisi hän pelata. En usko, että se tapahtuu vielä (Bruins-ottelussa), vaan ehkä perjantaina tai lauantaina. Sanoisin, että tarkkailemme tilannetta päivä kerrallaan, Canadiensin päävalmentaja Claude Julien kertoi seuran verkkosivuilla.
Flames jatkaa voitokasta kiertuettaan
Calgary Flames on neljän ottelun vieraskiertueella, jonka kahdessa ensimmäisessä ottelussa se kukisti Vancouver Canucksin ja San Jose Sharksin kummatkin maalein 6-2. Flamesin tulivoimainen hyökkäys on jauhanut Matthew Tkachukin (19+26=45), Johnny Gaudreuan (14+31=45), Elias Lindholmin (22+21=43) ja Sean Monahanin (17+23=40) johdolla tulosta mukavaan tahtiin, mutta kymmenen viime ottelun vain neljä voittoa jättävät varaa parantaa.
Flames on Pacific-divisioonassa kolmantena ja pitää kiinni asemistaan. Keskiviikon vastustaja Los Angeles Kings pilasi kautensa jo syksyllä.
- Olemme parissa viime pelissä saaneet palkinnon kovasta työstä. Olemme taistelleet, ja takakarvauksemme on ollut todella hyvää. Kaikki ovat pelanneet parissa viime pelissä niin kuin pitää, ja olemme saaneet siitä palkinnon, hyökkäyspään työmies Milan Lucic tuumi Flamesin verkkosivuilla.
Lucic on osoitus siitä, että Flamesilta löytyy tarvittaessa myös syvyyttä. Lucic summasi Canucksin vieraana pisteet 1+1 ja Sharksin vieraana 1+2, joten Tkachukin ja kumppanien terävä kärki saa tarvittaessa tukea takaa.

Canucks pyrkii karkuun
Vancouver Canucks on Pacific-divisioonan piikkipaikalla, mutta kerännyt vain pisteen Edmonton Oilersia enemmän. Flamesilla on kolme pistettä Canucksia vähemmän, joten Vancouver pyrkii keskiviikon kierroksella pitämään asemansa. Canucksilla on käynnissä kuuden peräkkäisen kotiottelun jakso, jonka avausosassa se hävisi Flamesille ja voitti toisessa Nashville Predatorsin 6-2.
Seuraavaksi vastassa on Chicago Blackhawks, joka on kuuden pisteen päässä lännen viimeisestä villi kortti -paikasta. Lännessä joukkueet ovat niin tiiviissä nipussa, että Canucksillakin on matkaa divisioonansa kolmen parhaan joukon ulkopuolelle vain kolme pistettä. Jos Olli Määtän Blackhawks saisi kunnon kirin päälle ja Canucks hyytyisi, saattaisivat joukkueet mitellä vielä samoista villi kortti -paikoista.
Muuta seurattavaa
Blackhawksin Duncan Keithille seuraava maali on NHL-uran sadas ja syöttöpiste 500:s. Keith on kahden pisteen päässä 600 ja Kingsin Alec Martinez kahden pisteen päässä 200 tehopisteen rajasta.
Bruinsin tshekkiveskari Jaroslav Halak kärsii ylävartalovammasta. Flamesilta sivussa on ollut esimerkiksi puolustaja Mark Giordano.