Kumpi jaksaa paremmin tärkeässä ottelussa?
New York Islanders ja Philadelphia Flyers vääntävät tärkeistä pisteistä, kun Islanders on Metropolitan-divisioonassa kolmantena ja Flyers neljäntenä vain pisteen jäljessä. Kumpikin on pystynyt pimentämään NHL-uransa 700. maalia jahtaavan Aleksander Ovetshkinin, kun Flyers pimensi Washington Capitalsin venäläistykin lauantaina ja Islanders maanantaina.
Flyersin taskussa lämmittää maanantailta 4-1 voitto Florida Panthersista. Leo Komarovin Islanders puolestaan kukisti Washington Capitalsin 5-3.
- Mielestäni teimme joukkueena hyvää työtä ja seurasimme pelisuunnitelmaamme. Teimme vain oikeita asioita, Islandersin hyökkääjä Anthony Beauvillier paalutti voiton jälkeen.
Penguins pääsee huippuotteluun levänneenä
Tampa Bay Lightning otti maanantaina 2-1 jatkoaikavoiton Columbus Blue Jacketsista, mutta ei ehdi palautua kauaa. Tiistaina vastassa on naapuridivisioonan kakkonen Pittsburgh Penguins, joka on kerännyt neljä pistettä Lightningia vähemmän. Tampalla on kolme pistettä matkaa Atlantic-divisioonan kärkijoukkue Boston Bruinsiin. Penguins on neljän pisteen päässä Metropolitan-divisioonan kärkijoukkue Capitalsista, joten erot ovat kaventumassa.
Penguinsin ja Lightningin ottelussa nähdään kahden erittäin ratkaisuvoimaisen hyökkäyskaluston kohtaaminen. Tampan Nikita Kutsherov viritteli konettaan maanantaina kahdella täysosumalla, mutta jatkoajalle venynyt ottelu ei anna parhaita mahdollisia lähtökohtia seuraavan illan peliin.
- Tässä kohtasi kaksi oikein hyvää jääkiekkojoukkuetta. Oli ehdottomasti sopivaa, että peli meni jatkoajalle, Lightningin päävalmentaja Jon Cooper tuumi kahden tasokkaan joukkueen taistelun tauottua.
Laine kohtaa Kakon Winnipegissä
Jetsin Patrik Laine on ollut helmikuussa hyvässä vireessä ja tehnyt viidessä ottelussa tehot 6+1=7. Tiistaina Jets kohtaa Rangersin, jonka suomalaistulokas Kaapo Kakko on osoittanut merkkejä heräämisestä. Kakko on tehnyt neljään viime otteluun pisteet 1+2.
Rangersin päävalmentaja David Quinn on kehunut Kakon puolustuspelaamisen parantuneen ja tulosta tulevan sen vuoksi, että Kakko on mennyt röyhkeämmin maalille. Kakolla on nyt oiva sauma hyvään loppukauteen, mutta Rangersin osalta kausi uhkaa loppua kesken ennen aikojaan. Idän viimeinen villi kortti -paikka on jo 11 pisteen päässä.
Helppoa ei ole Jetsilläkään, joka on lännen viimeisellä villi kortti -paikalla. Toisaalta matkaa Central-divisioonan kolmantena olevaan Starsiin on vain neljä pistettä.
