NHL-ennakot 10.3. - Laine vai Ovetshkin?

Lauantaina NHL:ssä pelataan 11 ottelun kierros, jonka yhdessä ottelussa suomalaispelaajalla on mahdollisuus tehdä tälle vuosituhannelle harvinainen temppu. Patrik Laine on maalin päässä 40 täysosuman rajasta ja yrittää kasvattaa saldoaan, kun Winnipeg Jets kohtaa Philadelpia Flyersin. Maalinteko on mielessä myös Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkinilla, joka yrittää kurittaa San Jose Sharksia.

Itäisessä konferenssissa väännetään kärkisijoista, kun Tampa Bay Lightning aikoo kasvattaa sarjajohtoaan. Pittsburgh Penguinsilla on mielessään Toronto Maple Leafsin saavuttaminen. Lännen Nashville Predators voi nousta koko sarjan kärkeen, mutta siihen vaaditaan voitto New Jersey Devilsistä ja Lightningin tappio Montreal Canadiensille.
Laine yrittää rikkoa 40 maalin rajan
Ylisanat Patrik Laineen viime aikojen vireestä alkaa olla käytetty. Kymmenen viimeisimmän ottelun saldo 14+6=20 on nostanut hänen kauden pistesaldonsa lukemiin 39+23=62. Laine on ylittänyt jo viime kauden maalimääränsä ja on pisteen päässä viime kauden pistesaldostaan. Seuraavana tähtäimessä on 40 maalin rajan, jonka 2000-luvulla on suomalaisista ylittänyt vain Teemu Selänne. Finnish Flash puhkaisi rajan kahdesti tällä vuosituhannella. Laineen ja Joel Armian Jets pelaa lauantaina Valtteri Filppulan ja Jori Lehterän Flyersia vastaan.

Pystyykö Ovetshkin vastaamaan Laineen haasteeseen?
Laineen idoli Aleksandr Ovetshkin johtaa maalipörssiä yhden täysosuman erolla Laineeseen verrattuna. Ovetshkin on kahden maalin päässä 600 rajasta, mutta ennen Sharksin kohtaamista hän on jäänyt maaleitta kahdessa ottelussa peräkkäin. Capitals on kerännyt pisteen vähemmän kuin Metropolitan-divisioonan kärkijoukkue Penguins.
- Meidän täytyy löytää jotain lisuketta viimeistelyymme. Likaisia maaleja ja onnistumisia ylivoimalla. Se ei ole ollut helppoa meille, ja meidän on selätettävä vaikeudet, Capitalsin päävalmentaja Barry Trotz tuumi seuran verkkosivuilla.
Penguins yrittää tavoittaa Maple Leafsin
Penguins pitäisi voitolla Capitalsin varmasti takanaan, ja voitto olisi tärkeä myös Itäisessä konferenssissa ylöspäin noustessa. Maple Leafsilla on kolme pistettä enemmän kuin Penguinsilla, joka voi vielä tavoittaa idän kolmannen sijan. Voitto lauantain keskinäisestä ottelusta parantaisi huomattavasti Penguinsin asemia. Maple Leafs on hävinnyt neljä ottelua peräkkäin, mutta nyt joukkueella on ollut peräti neljä päivää aikaa valmistautua.
- Pistimme päivät kalenteriin jo silloin, kun sarja julkaisi ohjelman. Ennen Penguinsin kohtaamista saimme ladattua akkujamme, mutta myös harjoittelimme, Maple Leafsin päävalmentaja Mike Babcock sanoi seuran verkkosivuilla.

Predators haluaa kärkeen
Predators on Läntisen konferenssin kärjessä kuuden pisteen erolla Jetsiin ja Golden Knightsiin verrattuna. Koko sarjan taulukossa Lightningilla on piste enemmän kuin Predatorsilla, joten kärkipaikan haltija saattaa vaihtua lauantaina. Predators on voittanut kymmenen ottelua peräkkäin ja kohtaa lauantaina Devilsin. Sami Vatasen edustama Devils on kolmen pinnan erolla idän pudotuspeliviivan yläpuolella, joten nyt tilanne on hyvä.
- Hommat rullaavat nyt, laittaa kaukaloon kenet tahansa, minkä ketjun tahansa tai minkä vain kokoonpanon. Kaikki tekevät kovasti hommia. Kun tekee hommia, voi voittaa ja kun voittaa, saa lisää luottamusta omaan tekemiseensä, Predatorsin päävalmentaja Peter Laviolette pohdiskeli seuran verkkosivuilla.
Lightningilla idässä turvallinen johto
Hyvässä jamassa on myös Lightning, jonka johto idässä on kuusi pistettä Bruinsiin verrattuna. Lightning on voittanut neljä ottelua peräkkäin ja saalistanut pisteitä yhdeksästä viimeisimmästä ottelustaan. Lauantaina Lightning pelaa kahdeksan peräkkäisen kotipelin sarjansa neljännen ottelun, kun vieraaksi saapuu Canadiens.
Muuta seurattavaa:
Kierroksen muut ottelut ovat Boston Bruins - Chicago Blackhawks, Buffalo Sabres - Vegas Golden Knights, Colorado Avalanche - Arizona Coyotes, Los Angeles Kings - St. Louis Blues, Florida Panthers - New York Rangers ja Edmonton Oilers - Minnesota Wild.
Rangersin Henrik Lundqvistille seuraava ottelu on 800:s ja Golden Knightsin Brayden McNabbille 300:s. Sidney Crosby on neljän syöttöpisteen päässä 700 rajasta, Bluesin Jay Bouwmeester kahden tehopisteen päässä 400 rajasta ja Oilersin Ryan Nugent-Hopkins kahden pisteen päässä 300 rajasta.
Coyotesin Antti Raanta on viime päivinä kärsinyt alavartalovammasta. Bruinsilta on ollut sivussa esimerkiksi Patrice Bergeron. Kingsin Dion Phaneuf on ollut kipeänä. Canadiensin sairastupalaisiin kuuluvat Carey Price ja Max Pacioretty. Penguinsin Matt Murray kärsii aivotärähdyksestä.