NHL ja NHLPA tiedottivat 2016 World Cupista

TORONTO – NHL ja NHLPA julkistivat suunnitelmansa vuoden 2016 World Cupista lehdistötilaisuudessa Toronton Air Canada Centressä. Tietopakettiin sisältyivät joukkueet, tärkeät päivämäärät, ohjelmat, säännöt sekä Pohjois-Amerikan ja Euroopan joukkueen johto.

Kyseessä on ensimmäinen World Cup sitten vuoden 2004, jolloin Kanada voitti kultaa. Turnauksen jännittävyys oli käsin kosketeltavaa pelaajien keskuudessa NHL:n vuosittaisella mediakiertueella Torontossa tällä viikolla.

– Tämä on mahtava kokemus, sanoi sentteri Steven Stamkos, joka oli loukkaantuneena Sotshin olympialaisissa 2014.

World Cupissa Stamkos on kuitenkin yksi Kanadan kärkipelaajista.

– On aina kiehtovaa edustaa omaa maata huipputasolla ja pelata sellaisten jätkien kanssa, joiden kanssa on aina odottanut pääsevänsä samaan joukkueeseen. Kun Sotshi jäi väliin, tämä on minulle iso mahdollisuus. Tämä on iso mahdollisuus, ja toivottavasti olen joukkueessa.

World Cup alkaa syyskuun 17. päivä 2016 ja loppuu lokakuun ensimmäisenä päivänä. Kaikki ottelut pelataan Toronton Air Canada Centressä. Pelit televisioidaan USA:ssa ESPN:n kautta sekä Kanadassa Sportsnetin ja TVA Sportin kautta.

– Isommalla näyttämöllä ei voisi olla kuin Torontossa, amerikkalainen New York Rangersin kapteeni defenseman Ryan McDonagh sanoi.

Turnauksessa kahdeksan joukkuetta on jaettu kahteen lohkoon. Jatkopelit pelataan syyskuussa 17.–22.2016. Kummankin lohkon kaksi parasta pääsevät semifinaaleihin, jotka pelataan syyskuun 24–25.

Semifinaalin voittajat kohtaavat finaaleissa, jotka pelataan paras kolmesta -systeemillä. Finaalit ovat ohjelmassa 27. ja 29. päivä. Jos kolmas finaali tarvitaan, se pelataan lokakuun ensimmäisenä päivänä.

A-lohkossa pelaavat Kanada, Tshekki, USA ja Team Eurooppa, joka muodostetaan turnauksesta poissa olevien Euroopan maiden parhaista pelaajista.

Euroopan joukkueen presidentiksi ja joukkueen johtajaksi nimettiin Saksan jääkiekkoliiton presidentti Franz Reindl. Euroopan GM puolestaan on entinen NHL-pelaaja ja Slovakian maajoukkueen kapteeni Miroslav Satan.

Euroopan joukkue joutuu käymään läpi uudenlaisen valintaprosessin, koska vastaavaa joukkuetta ei ole ollut koskaan aiemmin kasassa isoissa kansainvälisissä turnauksissa.

– Oikeiden pelaajien valitseminen on joukkueiden managerien tehtävä, sanoi Boston Bruinsin slovakialainen kapteeni Zdeno Chara.

– Me pelaamme Pohjois-Amerikassa pohjoisamerikkalaisella jäällä. En sano, etteivätkö eurooppalaiset pelaajat pystyisi pelaamaan siellä, mutta systeemiin ja jäähän tottuminen vaatii sopeutumista. Luultavasti NHL-pelaajien käyttämisessä on enemmän järkeä. Luulen, että niin käy, mutta kuka tietää. Voimme nähdä pelaajia Euroopasta yhtä hyvin.

B-ryhmässä pelaavat Venäjä, Suomi, Ruotsi ja Team Pohjois-Amerikka, joka kootaan alle 23-vuotiaista pelaajista. Ikärajan takaraja on lokakuun ensimmäinen päivä 2016.

Edmonton Oilersin GM Peter Chiarelli nimettiin GM:ksi ja ja Chicago Blackhawksin GM Stan Bowman apumanageriksi.

– Kaikki tulee olemaan hieman erilaista, Oilersin sentteri Ryan Nugent-Hopkins, 22, sanoi.

– Muissa turnauksissa kanadalaiset eivät pelaa samassa joukkueessa amerikkalaisten kanssa. Mutta Pohjois-Amerikan joukkueesta tulee kilpailukykyinen. Nuorillakin pelaajilla on paljon kokemusta NHL:stä, joten kaikki eivät ole supernuoria

Kokoonpanoon saa nimetä 23 pelaajaa: 20 kenttäpelaajaa ja kolme maalivahtia. Ensimmäiset 16 pelaajaa (mukana kaksi maalivahti) pitää nimetä viimeistään 1. maaliskuuta 2016. Lopullinen nimilista pitää olla valmis 1.6.2016.

Kaikki pelit pelataan NHL-kokoisessa kaukalossa. NHL-sääntöjä valvovat NHL-tuomarit. Muita kilpailutoimintoja (dopingvalvonta, kurinpito, lääkintähuolto) koordinoivat NHL ja NHLPA yhdessä ulkopuolisten toimijoiden, kuten IIHF:n kanssa.

Liput tulevat myyntiin lokakuun 14. päivä osoitteessa Ticketmaster.com.

– Siitä tulee hauska turnaus, vähän kuin olympialaiset, koska kaikki parhaat pelaajat ovat paikalla, sanoi ruotsalaissentteri Nicklas Bäckström, joka edustaa Washington Capitalsia.

– On hienoa, että turnaus pelataan Torontossa. Huuma tulee olemaan hullua.