NHL-illasta voi kolme mennä pudotuspeleihin

NHL:n runkosarja päättyy runsaan viikon kuluttu, ja NHL.com tarkasteee mielenkiintoista taistelua pudotuspelipaikoista.

MAHDOLLISET JATKOPAIKAT

Kolme joukkuetta saattaa varmistaa jatkopaikan perjantaina.

”Penguins (ei pelaa) varmistaa pudotuspelipaikan, jos Detroit Red Wings häviää Minnesota Wildille millä tavalla tahansa TAI Boston Bruins häviää St. Louis Bluesille millä tavalla tahansa.

”New York Rangers (ei pelaa) varmistaa jatkopaikan, jos Bruins häviää Bluesille varsinaisella peliajalla JA Red Wings häviää Wildille millä tavalla tahansa.

”Nashville Predators (ei pelaa) varmistaa pudotuspelipaikan, jos Colorado Avalanche häviää Washington Capitalsile varsinaisella peliajalla.

RATKAISEVA OTTELU

Minnesota Wild ja Detroit Red Wings: Wild hävisi torstaina Ottawa Senatorsille, jonka mahdollisuudet pudotuspeleihin ovat jo menneet. Voiton ansiosta Wild on Läntisen konferenssin toisella villi kortti –paikalla, neljä pistettä jäljessä Predatorsia ja viisi pistettä edellä Avalanchea. Wild on pelannut yhtä monta ottelua kuin perjantaina vapaana oleva Predators ja yhden enemmän kuin Avalanche, joka pelaa Capitalsia vastaan. Detroit on Itäisen konferenssin kahdeksan kärjen ulkopuolella ja yhden pisteen jäljessä Atlantin divisioonassa kolmantena olevaa Bruinsia ja kahden pisteen päässä Philadelphia Flyersista, joka on idän toiselle villi kortti paikalla. Detroit ja Boston ovat pelanneet saman määrän otteluja, ja Boston kohtaa perjantaina St. Louis Bluesin. Flyers ei pelaa perjantaina ja on pelannut yhden ottelun vähemmän kuin Red Wings ja Bruins.

LOPPUKIRI

Bruins aloittaa viiden ottelun loppukirin kohti runkosarjan loppua perjantaina Bluesia vastaan, ja panokset eivät voisi olla korkeammat. Bruins oli tiukan Atlantin divisioonan kärjessä ennen kuin se hävisi kuusi viimeksi pelaamistaan seitsemästä ottelusta. Nyt Boston on kolmantena divisioonassa pisteen edellä Red Wingsiä. Flyers on idän toisella villi kortti –paikalla, ja perjantain jälkeen se on pelannut kaksi ottelua vähemmän kuin Bruins, jolla on yksi piste vähemmän kuin Flyersilla. Tampa Bay Lightning on toisena Atlantin divisioonassa ja viisi pistettä edellä Bruinsia. Bluesin jälkeen Bruins kohtaa vielä Chicago Blackhawksin, Carolina Hurricanesin, Red Wingsin ja Senatorsin.

VAIHTELUA KÄRJESSÄ

Tyynenmeren divisioonan kärkijoukkue vaihtui jälleen torstaina, kun Los Angeles Kings kaatoi Calgary Flamesin 3-0 ja ohitti vapaana olleen Anaheim Ducksin. Los Angelsilla on yhden pisteen johto Anaheimiin, joka on pelannut yhden ottelun vähemmän. Ottelumäärä tasoittuu, kun Ducks isännöi perjantaina Vancouver Canucksia ja voi voitolla siirtyä takaisin divisioonan kärkeen. Tasapisteissä Kings on paremmassa asemassa, sillä joukkueella on 44 voittoa varsinaisella peliajalla tai jatkoajalla, Ducksilla 40. Tyynenmeren voittaja kohtaa pudotuspeleissä todennäköisesti lännen ensimmäisellä villi kortti –paikalla olevan joukkueen (tällä hetkellä Nashville) ja divisioonan kakkonen kohtaa kolmosen eli San Jose Sharksin.

YLLÄTTÄÄKÖ JETS?

Blackhawks yrittää pysyä Keskisen divisioonan kolmospaikalla, mutta Winnipeg Jets voi tehdä tilanteen hankalaksi perjantaina. Blackhawks pelaa ilman puolustaja Duncan Keithiä, jolla on perjantaina edessään puhelimitse tehtävä kuuleminen liigan pelaajaturvallisuudesta vastaavien henkilöiden kanssa. Blackhawks on neljä pistettä edellä neljäntenä olevaa Nashvilleä, joka on pelannut yhden ottelun enemmän kuin Chicago. Blackhawksin voitto merkitsisi sitä, että Blackhawks kasvattaisi johdon Predatorsiin kuuteen pisteeseen, ja molemmilla olisi neljä ottelua jäljellä.

Paras mahdollinen pudotuspelien ottelusarja tällä hetkellä:

Blues ja Blackhawks. Blues ja Blackhawks on yksi Läntisen konferenssin kiivaimmista taistelupareista, ja joukkueet ovat tapelleet pudotuspelipaikkojen sijoista kauden jälkimmäisen puoliskon ajan. Kummassakin joukkueessa on tähtipelaajia, ja ne tasasivat voitot runkosarjan neljässä kohtaamisessa. Joukkueet kohtasivat pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella vuonna 2014, ja Blackhawks meni kuudessa ottelussa jatkoon.