Modano on NHL:n amerikkalaispelaajien ykkönen

USA viettää maanantaina 240. itsenäisyyspäiväänsä. Amerikkalaiset juhlivat vapauttaan ystäviensä ja sukulaistensa kanssa.

Myös NHL.com on juhlatuulella ja listaa kaikkien aikojen 10 parasta yhdysvaltalaista NHL-pelaajaa.

1. Mike Modano, keskushyökkääjä -- Modano on luultavasti paras yhdysvaltalaissyntyinen pelaaja NHL:n historiassa. Hän pelasi kaksi vuosikymmentä edustaen Minnesota North Starsia/Dallas Starsia sekä Detroit Red Wingsiä. Modano voitti Dallasissa Stanley Cupin vuonna 1999. Modano pelasi NHL-urallaan 1 499 runkosarjaottelua ja teki niissä 561 maalia ja 1 374 pistettä, mikä on USA:ssa syntyneiden pelaajien ennätys. NHL:n pudotuspeleissä Modano teki 58 maalia ja 146 pistettä 176 ottelussa. Modano valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 2014.

2. Brian Leetch, puolustaja -- Leetch nousi Rangersin NHL-joukkueeseen loppukaudella 1987-88. Seuraavalla kaudella hän voitti Calder Trophyn lauottuaan 23 maalia ja annettuaan 48 syöttöä 68 ottelussa. Leetch auttoi Rangersin seuran ensimmäiseen Stanley Cup -voittoon 54 vuoteen ja palkittiin uroteostaan Conn Smythe Trophylla vuonna 1994. Leetch pelasi New Yorkissa tuon jälkeen vielä 10 kautta. Leetch piipahti uransa ehtoopuolella vielä Toronto Maple Leafsissä ja Boston Bruinsissa. Leetch teki NHL-uransa 1 205 runkosarjaottelussa 247 maalia ja antoi 781 syöttöä. Hänet valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 2009.

3. Brett Hull, oikea laitahyökkääjä -- Hull syntyi Kanadassa, mutta hänellä on kaksoiskansalaisuus. Maajoukkuetasolla USA:ta edustanut Hull teki NHL-urallaan 741 maalia. Pelatessaan St. Louisissa kaudella 1990-91 Hull takoi yhden kauden maaliennätyksensä 86, jolla irtoaa neljäs sija kaikkien aikojen maalipörssissä. Hull varmisti jatkoaikamaalillaan Stanley Cupin Starsille vuonna 1999, ja hän voitti cupin toistamiseen Detroit Red Wingsissä vuonna 2002. Peräti 1 391 pistettä 1 269 NHL-ottelussa nakutellut Hull edusti urallaan Bluesia, Starsia, Red Wingsä ja Phoenix Coyotesia. Hänet valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 2009.

4. Chris Chelios, puolustaja -- Chelios on pisimpään NHL:ssä pelannut yhdysvaltalaissyntyinen pelaaja. Chelios aloitti NHL-uransa Montreal Canadiensissa kaudella 1983-84 ja päätti sen Atlanta Thrashersissä vuonna 2010. Chelios on viidenneksi eniten (1 651) NHL-runkosarjaotteluita pelannut jääkiekkoilija. Chelios tunnettiin yhtenä kaikkien aikojen kovimmista kahden suunnan puolustajista. Hän teki 26 NHL-kaudellaan yhteensä 185 maalia ja antoi 763 syöttöä. Chelios pelasi Canadiensissa, Chicago Blackhawksissa, Red Wingsissä ja Thrashersissä. Pelaamissaan 266 NHL:n playoff-ottelussa Chelios saalisti 144 tehopistettä. Hänet valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 2013.

5. Pat LaFontaine, keskushyökkääjä -- LaFontainesta olisi voinut tulla kautta aikain paras yhdysvaltalaissyntyinen pistemies, mutta loukkaantumiset pakottivat hänet lopettamaan NHL-uransa jo vuonna 1998. LaFontaine takoi 15-vuotisella NHL-urallaan keskimäärin 1,17 pistettä per ottelu. Hän edusti urallaan New York Islandersia, Buffalo Sabresiä sekä New York Rangersiä ja teki 865 ottelussa 1 013 pistettä. Hän teki vähintään 40 maalia kuudella peräkkäisellä kaudella vuosina 1987-1993, ja kahdella noista kausista maaleja syntyi yli 50. LaFontainen paras kausi oli 1992-93 Sabresissä, jolloin hän latoi 53 maalia ja teki uransa piste-ennätyksen 148. LaFontaine valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 2003.

6. Joe Mullen, oikea laitahyökkääjä -- New Yorkista kotoisin oleva Mullen oli tehnyt enemmän maaleja (502) ja pisteitä (1,063) kuin kukaan toinen yhdysvaltalaissyntyinen pelaaja, kun hän lopetti NHL-uransa kauden 1996-97 jälkeen. Mullen auttoi Calgary Flamesia voittamaan Stanley Cupin vuonna 1989 (16 maalia 21 playoff-ottelussa) ja voitti cupin vielä kahdesti Pittsburgh Penguinsissä (1991 ja 1992). Mullen pelasi 16-vuotisella NHL-urallaan yhteensä 1 062 ottelua Bluesin, Flamesin, Penguinsin ja Bruinsin riveissä. Mullen valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 2000.

7. Phil Housley, puolustaja -- Housley on yhdysvaltalaissyntyisten pelaajien kaikkien aikojen pistepörssin kakkonen. Hän pelasi yhteensä 1 495 NHL-ottelua Sabresissä, Winnipeg Jetsissä, Bluesissa, Flamesissä, New Jersey Devilsissä, Washington Capitalsissa, Blackhawksissa ja Maple Leafsissä. Housley on NHL-puolustajien kaikkien aikojen pörssinelonen 338 maalillaan ja 1 232 pisteellään. Housley valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 2015.

8. Jeremy Roenick, keskushyökkääjä -- Roenick edusti 20 NHL-kaudellaan Blackhawksia, Coyotesia, Philadelphia Flyersia, Los Angeles Kingsiä sekä San Jose Sharksia. Hän teki pelaamissaan 1 363 ottelussa 513 maalia ja antoi 703 maaliin johtanutta syöttöä. Uransa 154 playoff-ottelussa Roenick saalisti 53 maalia ja 122 pistettä. Hänet valittiin USA:n Hockey Hall of Fameen vuonna 2010.

9. Patrick Kane, vasen laitahyökkääjä -- Jotkut voivat naureskella sille, että 27-vuotias Kane on otettu mukaan tälle listalle. Mutta Blackhawks on voittanut Kanen johdolla kolme Stanley Cupia. Viime kaudella Kane pyssytti 46 maalia ja saalisti pistepörssin voittoon oikeuttaneet 106 pistettä. Kanesta tuli ensimmäinen USA:ssa syntynyt pelaaja, joka voitti sekä Art Ross Trophyn että Hart Trophyn. Kane on tehnyt NHL:ssä 663 pistettä 658 runkosarjaottelussa ja 121 pistettä 123 pudotuspelissä. Hänet valitaan varmasti Hockey Fall of Fameen, jos tahti pysyy tuollaisena uran loppuun saakka.

10. John Vanbiesbrouck, maalivahti -- Vanbiesbrouck on ottelujen (882) ja voittojen (374) määrässä yhdysvaltalaissyntyisten NHL-maalivahtien kärjessä. Vanbiesbrouck pelasi 11 kautta New York Rangersissä, kunnes Florida Panthers nappasi hänet miehistöönsä NHL:n laajennusdraftissä vuonna 1993. Kolme vuotta myöhemmin Vanbiesbrouck johdatti pantterilauman Stanley Cup -finaaleihin. Hän edusti myös Flyersia, Islandersia ja Devilsiä ennen kuin lopetti uransa kauden 2001-02 jälkeen. Vanbiesbrouck valittiin USA:n Hockey Hall of Fameen vuonna 2007.