MM-kisoissa tehdään näytöt World Cupia varten

Pietari -- Suurin osa Kansainvälisen jääkiekkoliiton järjestämiin maailmanmestaruuskisoihin osallistuvista pelaajista yrittää voittaa kultamitalin kotimaansa joukkueelle. Mutta jotkut keskittyvät jo seuraavaan suureen kansainväliseen turnaukseen.

Vuoden 2016 Jääkiekon World Cupin osallistujajoukkueitten lopulliset kokoonpanot julkistetaan 27. toukokuuta. Useat pelaajat antavat MM-kisoissa viimeisiä näyttöjään saadakseen pelipaikan. Etenkin ne pelaajat, jotka haluavat paikan Pohjois-Amerikan tai Euroopan yhdistelmäjoukkueissa.

Jääkiekon World Cup pelataan 17.9 - 1.10 Torontossa. Pohjois-Amerikan yhdistelmäjoukkueessa pelaavat parhaat amerikkalaiset ja kanadalaiset jääkiekkoilijat, jotka eivät täytä 24 vuotta ennen 1.10.

Ottawa Senatorsin puolustaja Cody Ceci ja Florida Panthersin puolustaja Michael Matheson pelaavat MM-kisoissa Kanadan joukkueessa. He ovat auttaneet Kanadan voittoon sen kuudessa ensimmäisessä ottelussa. Joukkueen puolustus on päästänyt toistaiseksi neljä maalia.

22-vuotias Ceci on tehnyt viisi pistettä. Hän on plus seitsemän ja toisena Kanadan joukkueessa pelatussa jääajassa. Hän on pelannut keskimäärin 19:46 per ottelu. Hän teki omat ennätyksensä kymmenellä maalilla ja 26 pisteellä tällä kaudella NHL:ssä 75 ottelussa.

22-vuotias Matheson on tehnyt kaksi maalia ja viisi pistettä. Hänen plus/miinustilastonsa luku plus 11 oikeuttaa koko turnauksen jaetulle ykkössijalle. Hän vietti suurimman osan kaudesta Panthersin AHL-joukkueessa Portlandissa, mutta kirjautti yhden syöttöpisteen viidessä NHL:n pudotuspelissä. Hän pelasi myös kolme ottelua NHL-runkosarjassa.

Nyt he pelaavat MM-kisoissa kolmen mahdollisen Pohjois-Amerikan yhdistelmäjoukkueen joukkuetoverinsa kanssa. Edmonton Oilersin Connor McDavid, Columbus Blue Jacketsin puolustaja Ryan Murray ja Toronto Maple Leafsin puolustaja Morgan Rielly nimettiin jo alustavaan 16 pelaajan kokoonpanoon.

"Kanadan joukkueessa on paljon hyviä nuoria pelaajia," sanoi McDavid. "Olisi hienoa nähdä joittenkin heistä nimettävän siihen joukkueeseen."

Euroopan yhdistelmäjoukkue kootaan Itävallan, Tanskan, Saksan, Norjan, Slovakian, Slovenian ja Sveitsin pelaajista.

Näitten pelaajien fiilikset ovat hieman erilaiset. He pelaavat kansallisylpeydestä, mutta joutuvat nyt samalla jättämään sen vähemmälle yrittäessään päästä yhteen World Cupin kansainvälisesti koottavista joukkueista.

"Se on suuri kunnia" sanoi Edmonton Oilersin Leon Draisaitl, joka pelaa MM-kisoissa Saksan paidassa, mutta on mukana myös Euroopan joukkueessa. Draisaitlin joukkuekaveri Saksan joukkuessa on Boston Bruinsin Dennis Seidenberg, joka myös pelaa Euroopan joukkueessa. "On mahtavaa saada olla mukana tässä. Turnauksessa pelaa paljon maailmanluokan pelaajia."

"Siitä tulee varmasti vähän erilaista kuin MM-kisoissa. Kaikki on rakennettu vähän eri tavalla. Yritämme silti voittaa jokaisen pelin ja voittaa turnauksen. Uskon jokaisen joukkueen yrittävän samaa, joten hieno tapahtuma on tulossa."

Venäjän, Suomen, Ruotsin ja Tshekin pelaajat kilpailevat World Cupista omilla maajoukkueillaan. Tämä jättää monen eri maista tulevan pelaajan yrittämään paikkaa Euroopan joukkueeseen käyttämällä MM-kisoja ponnahduslautana.

Yksi heistä on Slovakian keskushyökkääjä Marko Dano. Hän kasasi kokoon viisi maalia ja 10 tehopistettä Chicago Blackhawksissa ja Winnipeg Jetsissä pelaamissaan 34 NHL-ottelussa. Jalkavamma on haitannut hänen menoaan MM-kisoissa. Hänelle on kirjattu yksi syöttöpiste viidessä ottelussa.

"On hankalaa sanoa, koska eri joukkueissa pelaa niin paljon hyviä pelaajia," sanoi Dano World Cup-toiveistaan. "En tiedä. Yritän vain tehdä parhaani ja katsotaan miten se riittää."