Mitä opimme Combinessa - kuusi tärkeää asiaa

BUFFALO - 2016 NHL Scouting Combine-testitilaisuudessa työskennellyt henkilökunta nousi seisaalleen Buffalon HarborCenterissä ja hurrasi Ontarion junnuliigan (OHL) Saginawssa pelaavalle puolustaja Markus Niemeläiselle lauantaina, kun tämä oli päättänyt vuoronsa kuntopyörän selässä Wingate cycle ergometer-nimisen testin lopuksi.

Niemeläinen oli viimeinen tapahtuman kuntotestiosuuden päättänyt varausprospekti. Hänen suorituksensa saattoi viikon kestäneen Combine-tilaisuuden onnelliseen päätökseen.

Kun 114 NHL-prospektia on nyt haastateltu, testattu ja mitattu sekä ikuistettu eri raportteihin median toimesta, tässä vielä kuusi tärkeintä oppimaamme asiaa vuoden 2016 NHL Scouting Combinesta:

1. Kykyjenetsijät rakastavat Buffaloa

Combine järjestettiin Buffalossa jo toisen kerran peräkkäin ja kuulostaa siltä, että se halutaan myös pitää siellä.

Useampi paikalla olleista kykyjenetsijöistä sanoi, että pelaajahaastattelujen pitäminen Buffalo Sabresin kotihalli First Niagara Centerin tiloissa ja kuntotestien järjestäminen HarborCenterissä toimi järjestelynä paljon paremmin kuin silloin, kun tilaisuus järjestettiin Torontossa. Torontossa haastattelut tehtiin Westin Bristol Place-hotellissa ja kuntotestit saman paikan tanssisalissa tai lähellä sijaitsevan konferenssikeskuksen tiloissa.

- Opimme, että kaikki-yhden-katon-alla konsepti toimii parhaiten, sanoi NHL:n oman kykyjenetsintätoimiston Central Scoutingin johtaja Dan Marr.

- Toistaiseksi meille ei ole tarjottu mistään muualta paikkaa, jossa kaiken voi tehdä yhden katon alta.

Lopullisen päätöksen asiasta tekevät NHL-seurojen toimitusjohtajat, joitten on neuvoteltava uusi sopimus Sabresin kanssa pitääkseen heidät edelleen tapahtuman isäntinä. Mutta ainakin idean kannattajien vyöry on huomattava.

- Minusta tämä järjestely oli loistava, sanoi Calgary Flamesin toimitusjohtaja Brad Treliving.

- Tämä on tietenkin jo toinen vuosi, mutta jo viime vuonna kun olimme täällä ensimmäistä kertaa minusta kaikki todella nauttivat järjestelyjen helppoudesta. Testaukset on järjestetty täällä erinomaisesti. Olimme aikaisemmin jumissa konferenssihuoneessa tai jossain palaveritilassa ja astuimme toistemme päälle.

- Joten mahdollisuus liikkua ja käyttää kunnolla tilaa ja istua ylhäällä katsomassa kaikkea päältäpäin on ollut aivan loistavaa. Hallin haastatteluhuoneet ovat koko viikon ajan olleet erinomaisia. Kaikki on toiminut ensiluokkaisesti ja minusta sekä Sabres, että NHL ovat tehneet uskomattoman hyvää työtä. Olen todella pitänyt siitä, miten kaikki on hoidettu kahden viimeisen vuoden tapahtumissa.

2. Olli äänestää Ollia ykköseksi

OHL:ssä pelaavan London Knightsin Olli Juolevi on yksi kuudesta huipputaitavasta puolustajasta, jotka saatetaan varata ensimmäisen viidentoista pelaajan joukossa Draftin ensimmäisellä kierroksella.

Mutta jos Olli saisi itse laittaa pakkirankkauksen oikeaan järjestykseen, hän tietää kenet hän varaisi ensimmäisenä.

- Olen peliälykkäin kaikista Draftin puolustajista ja sitä on vaikeaa opettaa, sanoi Juolevi lauantaina.

- Se on yksi sellaisista luontaisista asioista, joka sinulla joko on tai sitten sinulla ei ole. Voit aina mennä ja harjoitella laukaustasi, luistelua, tai mitä hyvänsä. Mutta älyä on hankala kehittää enää tässä vaiheessa.

Central Scouting rankkaa Juolevin Pohjois-Amerikassa pelaavien puolustajien listan kakkoseksi, yhden sijan ykköstilaa pitävän OHL:n Sarniassa pelaavan Jacob Chychrynin taakse. Pohjois-Amerikassa pelaavien kenttäpelaajien listan 20 parhaan joukosta löytyvät myös puolustajat, kuten Bostonin yliopiston Charles McAvoy, OHL:n Windsorin Mikhail Sergachev, WHL:n Calgaryn Jake Bean, Brittiläisen Kolumbian junnuliigan Penticton Veesin Dante Fabbro, sekä Windsorin Logan Stanley.

- On mahdotonta ennustaa ensimmäisen neljän tai viiden parhaan puolustajan järjestystä Draftissä, sanoi Marr perjantaina. - Kaikki ovat hyviä, kaikki ovat erilaisia omalla tavallaan. Kaikki ovat laatupelaajia. Kaikki heistä pelaavat vielä NHL:ssä ennemmin tai myöhemmin.

3. Chychrun luo jo nyt goodwilliä (tulevaan?) asuinyhteisöönsä

Chychrun saattaa olla vielä saatavilla, kun on Buffalo Sabresin vuoro varata kahdeksannella vuorolla Draftin ensimmäisellä kierroksella. Hän aloitti jo hyvissä ajoin goodwillin luomisen mahdolliseen asuinyhteisöönsä Combine-tilaisuuden aikana.

Chychrun kirjoitti NHL.comilla pitämälleen blogille kuinka hän osallistui vain lyhyen ajomatkan päässä Niagara Centeristä Martin Luther King Jr.- puistossa järjestetttuun puunistutus-tapahtumaan.

- Buffaloa koetteli viime talvena paha jäämyrsky, joka tuhosi noin 70 puuta, Chychrun kirjoitti.

- Tarkoituksena oli kiertää kaupungin puistoja ja yrittää istuttaa niin paljon puita kuin mahdollista. Tämä on siistiä, koska aina, kun tulen takaisin tänne Buffaloon - ellen pelaa täällä Buffalon joukkueessa - palaan aina samalle paikalle, missä istutimme nämä puut ja se muistuttaa mieleen tämän siistin kokemuksen, joka tapahtuu vain yhden kerran elämässä.

4. Kuka varausprospekteista on selviytynyt asteroidiräjähdyksestä?

15. helmikuuta, 2013 alkoi kuin mikä tahansa tyypillinen päivä Gatineaun (QMJHL) hyökkääjä Vitali Abramoville, joka silloin asui kotonaan Venäjän Tseljabinskissä.

- Ihan normaali koulupäivä ja sitten meteoriitti putosi maahan, sanoi Abramov lauantaina.

Meteoriitti, jonka arvioitiin olleen halkaisijaltaan noin 20 metrin kokoinen kappale, syöksyi kaupungin lähellä olevaan järveen. Abramov sanoi sen hajoittaneen kaikki ikkunat hänen koulussaan.

Vaikka hän muistaa kaupungin ihmisten olleen kauhuissaan, hän sanoi pelon menneen ohi nopeasti.

- Se aiheutti ison paniikin, koska se oli jotain mitä kukaan meistä ei ollut koskaan ennen nähnyt, hän sanoi.

- Mutta sen jälkeen kaikki oli hyvin, kun kaikki sanoivat, että kyseessä oli meteoriitti ja me olimme vielä hengissä.

5. Isot voimat pienessä paketissa

OHL:n Peterborough Petesin keskushyökkääjä Jonathan Ang mitattiin vain 181-senttiseksi ja 74-kiloiseksi Combinessa, mutta hän teki aika isoja tuloksia kuntotesteissä.

Ang veti 15 leukaa myötäotteella, eniten kaikista pelaajista. Hän sijoittui viidenneksi vauhdittomassa pituushypyssä tuloksella 289.5 cm, ja jaetulle kuudennelle sijalle penkkipunnerruksessa. Hän nosti penkiltä 13 toistoa 59 kilon painolla (pelaajien oli nostettava 75-80% omasta ruumiinpainostaan). Hän oli myös kolmas räjähtävää voimaa mittaavassa Wingate cycle ergometer-testissä, jossa mitataan luistelijan räjähtävyyttä ja jalkavoimia, 18.7 wattia per kilo-vastuksella.

Hän suoritti myös tasapainotestin, noin 20 metrin esteradan, 4.47 sekunnissa aloittaen vasemmalta, joka oli kuudenneksi paras tulos testatuista. Hän sijoittui 23:ksi aloittaen oikealta ajassa 4.6 sekuntia.

Angin nimi löytyy sijalta 95 Central Scoutingin Pohjois-Amerikassa pelanneitten kenttäpelaajien lopulliselta ranking-listalta. Hän teki 21 maalia ja 49 pistettä 68 ottelussa tällä kaudella.

6. Se toinen Kuznetsov

Quebecin junnuliigan (QMJHL) Acadie-Bathurstin oikea laituri Vladimir Kuznetsov - 55. NHL:n Central Scoutingin Pohjois-Amerikassa pelanneitten kenttäpelaajien lopullisella ranking-listalla - sanoi, että hän ei ole sukua Washington Capitalsin keskushyökkääjä Jevgeny Kuznetsoville.

- Kaikkialla minne menen, minulta kysytään onko hän minun veljeni, sanoi Kuznetsov.

- Kuznetsov ei ole yleinen nimi Venäjällä, mutta tällä kertaa tämä on vain sattuma. Olen katsonut hänen pelejään ja hän on hyvä pelaaja. Pidän hänen pelistään.

Capitalsin apulaistoimitusjohtaja Ross Mahoneyltä kysyttiin, voisiko kaksi Kuznetsovia kuulua Washingtonin tulevaisuuden suunnitelmiin.

- Scouttimme ovat seuranneet häntä ja pitävät häntä lahjakkaana pelaajana, jolla on hyvät taidot hyökkäyspäässä, hän sanoi.

- Mutta juuri nyt me olemme onnellisia meidän oman Jevgenimme kanssa.

25 maalia ja 58 tehopistettä 68 ottelussa tehnyt Vladimir Kuznetsov kuvaili itseään voimahyökkääjäksi. Hänet mitattiin 185-senttiseksi ja 91-kiloiseksi Combinessa, mutta hän sanoi haluavansa saada lisää kokoa ja pelata aggressiivisemmin kohti maalia tehdäkseen maaleja ja luodakseen maalipaikkoja itselleen ja muille.