Mike Johnston on Pittsburgh Penguinsin uusi valmentaja

Portland Winterhawksin valmentaja Mike Johnstonista tulee Pittsburgh Penguinsin uusi luotsi. Johnson on mediatietojen mukaan tehnyt kolmen vuoden sopimuksen.

– Ammattivalmentajana sitä himoaa tällaisia paikkoja. Tämä on ollut tavoitteeni ja unelmani, Johnston sanoi.

Entinen Penguins-hyökkääjä ja Tampa Bay Lightningin valmentaja Rick Tocchetista tulee Johnstonin apuvalmentaja.

Penguins antoi Dan Bylsmalle potkut kesäkuun alussa.

– Mikella on laaja kokemusta kaikilta tasoilta. Hän tietää jääkiekosta kaiken ja on loistava johtaja. Hänen tyylinsä sopii hyvin Penguinsin nykyjoukkueelle - pelaamme nopeaa peliä, joka perustuu hyvään puolustuspeliin, Penguinsin GM Jim Rutherford sanoi.

Johnston toimi Portland Winterhawksin Western Hockey League -junioriliigassa kauden 2008-09 alkupuolelta. Hänen ensimmäisellä kokonaisella kaudellaan penkin takana joukkue paransi pistesaldoaan edellisestä kaudesta peräti 48 pisteellä.

Winterhawks pääsi WHL-finaaliin neljä kertaa peräkkäin ja Memorial Cupin finaaliin 2013, mutta se hävisi sen Halifaxille. Johnston sai loppukauden kestävän pelikiellon marraskuussa 2012 seuran pelaajille tarjoamien kiellettyjen palkkioiden vuoksi.

Viime kaudella Winterhawksissa pelasi peräti kymmenen NHL:ään jo varattua pelaajaa, heidän joukossaan Penguinsin ykkösvaraus vuodelta 2013, Derrick Pouliot.

Ennen Portlandin aikaansa, Johnston toimi apuvalmentajana Vancouver Canucksissa (1999-2006) ja Los Angeles Kingsissä (2006-08).