Vertailussa Auston Matthews ja Patrik Laine

Toronto Maple Leafsin Auston Matthews ja Winnipeg Jetsin Patrik Laine myöntävät varmasti sen, että ketjukavereista on paljon apua NHL-tulokkaan menestyksen kannalta.
Matthewsin vitjassa on väki vaihtunut tiuhaan, mutta toinen tulokashyökkääjä Zach Hyman on osoittautunut oivaksi apumieheksi hyökkäysten rakentelussa.
Laine on löytänyt vastaavan kemian Mark Scheifelen ja Nikolaj Ehlersin sekä viime aikoina myös Bryan Littlen kanssa.

Joskus myös organisaation ulkopuolelta kajahtava järjen ääni saattaa tehdä pelaajaan vaikutuksen.

Buffalo Sabresin keskushyökkääjä Jack Eichel pelasi Matthewsin kanssa USA:n alle 18-vuotiaiden maajoukkueen kehitysohjelmassa 2013-14 sekä USA:n joukkueessa vuoden 2015 jääkiekon nuorten MM-kisoissa. Eichel on pitänyt Matthewsin kanssa yhteyttä runkosarjan aikana.
- Austonia alettiin arvostella, kun hänelle tuli hieman kuivempi kausi maalien suhteen. Juttelin hänen kanssaan aiemmin tällä kaudella, kun hän oli liekeissä. Kerroin hänelle, että tulee sellaisia pelejä, joissa kaikki tuntuu onnistuvan ja pisteitä ropisee. Sitten tulee myös niitä matseja, joissa luulet pelaavasi hyvin, mutta tulosta ei synnykään. Toronto on kiekkoilijalle kova paikka, mutta Auston on hoitanut hommansa hyvin, Eichel sanoi.
Eichelilla oli aikaa seurata Matthewsin otteita, sillä hän joutui jättämään 13 ottelua väliin loukattuaan nilkkansa. Kun Matthews otti yhteyttä Eicheliin, tältä löytyi kaverille kannustusta.

• En minä mitään kannustuspuheita pitänyt. Haluan vain jutella ja olla hänen ystävänsä. Ainoa antamani neuvo oli se, että jokaisesta päivästä pitää nauttia. Auston tienaa elantonsa pelaamalla kiekkoa Torontossa. Ei hänen pidä jäädä vellomaan siihen, mitä muut sanovat, Eichel totesi.
  Ehkäpä Matthews muisti tuon keskustelun 13 ottelun mittaisen maalittoman jaksonsa loppupuolella. Nyt hän on tehnyt viimeisissä kahdeksassa ottelussaan kaikkiaan 6+1=7 pistettä. Laajennettujen tilastojen perusteella meno on ollut vakuuttavaa. Matthews on tulokkaiden seitsemäs SAT-lukemalla +36 ja Maple Leafsin hyökkääjien ykkönen SAT-prosentilla 52,51. Aloitusvoitoissa (129) hän on NHL-tulokkaiden kärjessä, ja niin ikään piikkipaikalla Toronton hyökkääjien keskimääräisessä jääajassa (17.23).
  - Toisinaan unohtuu, että me kaikki olemme ihmisiä. Auston on ennen kaikkea ystäväni. Useimmiten puhumme ihan jostain muusta kuin jääkiekosta. NHL:ssä pelaamiseen ja jääkiekkoammattilaisuuteen kuuluu se, että työ vie paljon aikaa ja siihen on syvennyttävä sekä keskityttävä todella intensiivisesti. Kun juttelemme, yritämme saada ajatuksemme irti siitä kaikesta ja ottaa rennosti. Tiedämme, miten stressaavaa ja rankkaa työmme on, Eichel kertoi.

Matthews ja Hyman ajattelevat jääkiekosta samalla tavalla. He molemmat nauttivat, kun saavat vääntää kiekosta laitojen tuntumassa ja kun syöttö löytää kaverin vapaasta paikasta.
- Olemme puhuneet asioista ja harjoitelleet eri juttuja koko kauden ajan. Yritän hakeutua paikkoihin, joihin Zach voi syöttää minulle tai minä hänelle. Yhteispelimme on lähtenyt sujumaan, koska Zachilla on taito löytää hyviä paikkoja. Hän on myös ahkera karvaaja ja taistelija, mikä on todella positiivista. Toivottavasti hän jatkaa samaa rataa, kommentoi Matthews.
Laine on ansainnut joukkuetovereidensa kunnioituksen ja tutustunut erittäin hyvin Ehlersiin, joka on pelireissuilla hänen kämppäkaverinsa.
Laine, 18, myönsi hakkaavansa mieluummin Ehlersin PlayStation-pelissä kuin lähtevänsä tutustumaan pohjoisamerikkalaisiin kaupunkeihin pelireissuillaan. Mielipide muuttunee jossain vaiheessa. Mutta väliäkö tuolla, jos nykyinen pistetahti jatkuu.
Kun Laine onnistui tekemään vain yhden maalin 10 ottelussa, Ehlers rauhoitteli suomalaistulokasta.
- Minulla oli viime kaudella huonompi jakso. Jokaiselle tulee sellainen vähintään kerran vuodessa, ja toisilla se kestää vähän kauemmin. On opittava pysymään positiivisena vaikeuksien keskelläkin. Pitää vain puskea eteenpäin ja pelata joukkueelle, Ehlers sanoi.
Laine on tehnyt viimeisissä kahdeksassa ottelussaan yhteensä 5+2=7 pistettä. Hän on 17 osumallaan NHL:n maalipörssin kolmosena ja 25 pisteellään tulokkaiden pistepörssin ykkönen.
Kun Bryan Little joutui olemaan kauden alussa alavartalovamman takia 23 ottelua sivussa, Laine pelasi Scheifelen ja Ehlersin kanssa. Kun Little palasi kokoonpanoon ja Scheifele oli puolestaan sivussa loukkaantuneena, valmentaja Paul Mauricelle tarjoutui tilaisuus laittaa Little, Laine ja Ehlers samaan vitjaan. Yhdistelmä teki oitis vaikutuksen.

Laine ja Little kirjauttivat ensimmäisessä ottelussaan ketjukavereina kaksi maalia, neljä pistettä ja viisi laukausta, kun Jets voitti joulukuun 3. päivänä St. Louis Bluesin jatkoajalla 3-2.
- Yritin vain jakaa kiekkoa Laineelle hyviin paikkoihin, jotta hän voisi hyödyntää laukaustaan. Patrikilla on niin loistava kuti, että hänen mainio syöttöpelinsä jää monesti sen varjoon, Little sanoi.
Little pääsi nauttimaan Laineen pelintekijän taidoista jatkoajalla, kun tamperelaisnuorukainen antoi millintarkan lättysyötön ketjukaverilleen. Little sanoi, että hänen tarvitsi vain tyrkätä kiekko tyhjään maaliin ja lopettaa ottelu siihen.
Artikkelin kirjoittamisessa avusti NHL.comin kirjeenvaihtaja Joe Yerdon.
VERTAILU(Ottelut 11.12. saakka)
Matthews
Ottelut: 27
Maalit-syötöt-pisteet: 12-8-20
Laukaukset maalia kohti: 97
Peliaika keskimäärin: 17.23
Taklaukset: 6
\Maalit per ottelu: 0,34
SAT: +36
Pisteet per 60 minuuttia (kaikki tilanteet): 2,67
Laine
Ottelut: 32
Maalit-syötöt-pisteet: 17-8-25
Laukaukset maalia kohti: 84
Peliaika keskimäärin: 18.24
Taklaukset: 39
\Maalit per ottelu: 0,37
SAT: -60
Pisteet per 60 minuuttia (kaikki tilanteet): 2,63
\ Lähde: Hockey-reference.com*