Granlund on iso osa Canucksin tulevaisuutta

Patrik Laineen 30 maalin rajan rikkominen on ollut suomalaisittain kauden kovin temppu NHL:ssä. Mikael Granlundin ja Sebastian Ahon huippukaudet ovat nostaneet heidän suorituksensa reilusti plussan puolelle. Onnistujia on itse asiassa enemmän kuin epäonnistujia, mikä tietää hyvää suomalaiselle huippujääkiekkoilijoille.

Työn sankarit -osastosta nousee esiin Vancouver Canucksin Markus Granlund.
Granlund, 23, on hakenut paikkaansa NHL:ssä siitä lähtien kun hän tuli Calgary Flamesin leirille syksyllä 2013. Tämän kauden jälkeen voi sanoa rennoin mielin, että Granlund on ehta NHL-pelaaja, jonka ei tarvitse murehtia farmikomennuksista tai katsomohyllytyksistä.
Granlund teki henkilökohtaisen läpilyöntinsä kaikilla mittareilla. Hän ehti iskeä 19 osumaa ennen kuin kausi päättyi yllättäen ranneleikkaukseen. Jos kausi olisi jatkunut loppuun normaalisti, Granlund olisi todennäköisesti rikkonut 20 maalin rajan. Laineen maalitahtia katsellessa voi tuntua, ettei 20 maalia ole mitään. NHL:ssä tuohon määrään yltäminen vaatii kuitenkin tätä nykyä paljon.
Mikael Granlundin parantunut kamppailuvoima on saanut paljon julkisuutta, mutta pikkuveli Markuksen fyysinen voima on kehittynyt vähintään yhtä paljon.
Alkuvuosina Calgaryssä Granlundin iso ongelma oli, että hänet yksinkertaisesti siirrettiin irti kiekosta. Ja jos NHL:ssä häviää jatkuvasti kaksinkamppailut, urasta tulee kovin lyhyt. Granlund on maininnut itsekin usein haastatteluissa kaksinkamppailujen merkityksen. Itseluottamuksen kohoamisen huomaa peleissä usein siitäkin, että Granlund on usein laitakahinoissa se, joka yllättää vastustajan antamalla vastataklauksen.

• Tiesin, että pystyn pelaamaan tässä sarjassa. Tarvitaan kuitenkin itseluottamusta, joten siinä mielessä tämä kausi on ollut valtavan tärkeä. Jokainen pelaaja haluaa olla parempi sekä puolustuksessa että hyökkäyksessä. Tiedän, että pystyn olemaan parempi, Granlund sanoi The Provincessa.
  - En usko, että olen tehnyt mitään isoja muutoksia. Olen vain saanut Vancouverissa kunnon mahdollisuuden, ja se on isoin juttu. NHL:ssä on vaikeaa tehdä maaleja, mutta sekin osa-alue on sujunut hyvin, hän jatkoi.
  Granlund on selvästi saavuttanut Vancouverin valmennuksen luottamuksen. Siitä kertoo jo fakta, että hän pelasi pitkään Sedinin veljesten vitjassa. Daniel ja Henrik Sedin ovat niin poikkeuksellisia pelaajia, ettei heidän ketjuunsa voi panna ketä tahansa pelimiestä.
  Sedinit pyörittävät kulmaralliaan laitojen lähellä, kunnes vastustajan puolustusryhmittymä on hermoromahduksen partaalla. Ketjun kolmas lenkki ei voi lähteä "höntyilemään" mukaan laitakahinoihin liian suurella innolla, tai muuten omaan päähän tulee vaarallinen vastahyökkäys.
  Sedinien kanssa pelatessa parasta jälkeä syntyy, kun malttaa pysyä maalin edessä odottamassa syöttöä. Se saattaa tulla lapaan yllättävästi ja tarkasti. Sen tontin Granlund omaksui erinomaisesti.
  Vancouverin valmentaja Willie Desjardins siirsi Granlundin kuitenkin Sedinien viereltä samaan ketjuun Bo Horvatin ja Sven Bärtschin kanssa.
  The Province -lehden kiekkotoimittaja Iain MacIntyre hehkutti, että kolmikossa voisi olla ainesta jopa Vancouverin pitkäaikaisemmaksi tehonyrkiksi. Granlundilla tuskin olisi mitään sitä vastaan, jos ensi kausi alkaisi samojen ketjukavereiden kanssa.
  Canucks tähtää jo tulevaisuuteen. Pudotuspelipaikka on livennyt käsistä, eikä sen murehtimiseen kannata käyttää enää turhaa energiaa.
  Granlundilla on sopimusta vielä yksi kausi jäljellä, joten hänen ei tarvitse uhrata ajatuksiaan jatkolle. Nyt pitää vain saada ranne kuntoon ja aloittaa raivoisa valmistautuminen seuraavaan kauteen.
  Ensi syksyn leirille saapuu Markus Granlund, joka luottaa itseensä paljon enemmän kuin vuotta aiemmin.