Määttä tehnyt vaikutuksen Wildin kauden alkumetreillä

Olli Määttä on jälleen vakuuttanut uudessa joukkueessa ensimmäisten otteluiden aikana.

Minnesota Wild menetti runkosarjan alla kärkipuolustaja Brock Faberin, jonka paluuajankohta ei ole vielä tiedossa. Poissaolon aikana muiden pakkien on kannettava tavallista suurempaa vastuuta, ja Määttä on tarttunut tilaisuuteensa.

- Olli on kokenut kaveri. Hän on hyvä luistelija, todella vahva, ja hyvä puolustussuuntaan. Hän on pelannut monissa joukkueissa ja eri pelitavoilla, ja voittanut. Hän näyttää hyvältä. Hän liikkuu todella hyvin ja on ollut hyvä alivoimalla. Hänen luistelunsa on auttanut meitä luomaan hyökkäyksiä, Wildin päävalmentaja John Hynes kehui.

Quinn Hughes on ollut odotetusti Wildin käytetyin puolustaja noin 25 minuutin keskimääräisellä peliajallaan. Heti toisena sisäisessä peliaikatilastossa tulee kuitenkin Määttä, joka on pelannut keskimäärin yli 22 minuuttia per ottelu. Alivoimalla Määttä on ollut Wildin kolmanneksi peluutetuin puolustaja Hughesin ja Jonas Brodinin jälkeen.

Faberin pudottua vahvuudesta Määttä on luutinut tasaviisikoin Minnesotan kakkosparissa Brodinin vierellä.

- Hän ei ole erityisen näyttävä pelaaja, mutta tehokas. Hän kyllä tekee ratkaisuja hyökkäyssuuntaan silloin, kun jotain on tarjolla. Hän ei kuitenkaan pakota mitään tai yritä luoda tilanteita tyhjästä. Sitä osa-aluetta hänen pelaamisessaan on helppo kunnioittaa. Hän ei laita itseään tai joukkuetta huonoon tilanteeseen, Hynes sanoi.

Määttä vakuutti myös viime kaudella siirryttyään kesken kauden Calgary Flamesiin. Hän aloitti kauden Utah Mammothissa, mutta istui usein katsomossa. Flamesissa hän oli kokoonpanossa 21 runkosarjan 22 viimeisestä ottelusta.

Määtän, 32, sopimus kattaa myös ensi kauden. Tämän syksyn kahdessa ensimmäisessä ottelussaan hän on kirjauttanut yhden syöttöpisteen. Joukkue taas on voittanut molemmat pelit.

Tiistaina Minnesota pelaa vierasottelun Buffalo Sabresia vastaan.