NHL:ssä tehdään enemmän maaleja kuin miesmuistiin

Tästä on tulossa tilastokummajaisten kausi. Ennätyksiä on rikottu, sivuttu tai hätyytelty sekä yksilö- että seuratasolla, ja NHL:n 31 joukkuetta ovat kollektiivisesti kulkemassa kohti tehokkainta kautta miesmuistiin. Varsinkin suomalaispelaajien NHL-kausi on saanut lentävän ja liki sensaatiomaisen lähdön.

NHL:n pistepörssin kärjessä ei ole koko tällä vuosituhannella nähty Turun murretta puhuvaa pelaajaa. Ennen Mikko Rantasta koko liigan tehokkaimman pelaajan viittaa ehti kantaa Saku Koivu. Siitä on kulunut aikaa jo 22 vuotta. Rantasta edellinen TPS-kasvatti keikkui pörssikärjessä joulukuussa 1996, ja sen jälkeen Suomessa on ehtinyt vaihtua valuutta ja planeetalla vuosituhat.
Jo pelkästään nousu NHL:n pistepörssin kärkeen jää useimmilta tekemättä, vaikka ura kestäisi pitkäänkin. Rantanen on kyennyt siihen jo 21-vuotiaana ja pitänyt huolen myös siitä, ettei piikkipaikalle kipuaminen ole jäänyt ranskalaiseksi visiitiksi.
Colorado Avalanchen suomalaislaituri on nakutellut alkukauden otteluissa 24 tehopistettä. Tässä vaiheessa vuotta tarkastelujakso on toki vielä kovin lyhyt, mutta Rantasen 1,71 pisteen ottelukohtaista pistekeskiarvoa on silti syytä pysähtyä pohtimaan hetkeksi. Muhkea pistetahti näet antaa suuntaviivoja hieman laajemmassakin katsannossa.

Jotta ottelua kohden voisi kahmia tuollaisia pistemääriä, verkon täytyy venyä melko usein. Ovatko maalimäärät kasvussa koko liigan mittapuulla?
Ovat. Suuntaus ei koske vain Colorado Avalanchea, jonka vyöry on perustunut huippuvireisen ykkösketjun tuotteliaisuuteen. Rantanen, Nathan MacKinnon ja Gabriel Landeskog ovat toki olleet äärimmäisen tehokkaita, mutta punalamppuja on välkytelty tällä kaudella kautta taalaliigan tavallista tiuhempaan tahtiin.
NHL:ssä on tänä syksynä pelattu 206 ottelua, ja Coloradon ottelukohtainen maalikeskiarvo 3,71 on ollut sarjan kolmanneksi kovin. Vain Washington Capitals ja Pittsburgh Penguins ovat venyttäneet verkkoa kovemmalla keskiarvolla (3,75). Liigan nuhaisin miehistö on ollut Los Angeles Kings, joka on saanut survottua limpun uuniin keskimäärin vain 2,15 kertaa ottelussa. Kun tarkasteluun otetaan kaikkien 31 joukkueen keskiarvo, lukema on 3,09. Samaan ei ole ylletty kertaakaan koko 2010-luvulla.
Tahti on koventunut nyt neljä kautta putkeen. Viime kauden runkosarjassa joukkueet löivät laattaa pussiin 2,97 osuman ottelukohtaisella keskiarvolla, kaudella 2016-17 luku oli 2,77 ja sitä edellisellä kaudella 2,77.

Koko runkosarjan osalta kolmosella alkavaan keskiarvoon on päästy vain yhden kerran koko 2000-luvulla. Kaudella 2005-06 keskiarvo oli 3,08. Hieman pidemmän miesmuistin haltijat pystynevät palauttamaan mieliinsä, että silloin takana oli koko kauden peruuttanut työsulku, jonka jälkeen maalien määrää pyrittiin lisäämään sääntömuutoksilla.
Se myös onnistui. Koska kausi 2004-05 jäi pelaamatta, vertailu täytyy tehdä kauteen 2003-04. Ennen työsulkukautta osumia syntyi joukkuetta kohden keskimäärin 2,57 per peli. Ja tänä syksynä on siis ylletty 3,09:ään.
Palataanpa vielä Mikko Rantaseen ja Edmonton Oilersin Connor McDavidiin. Niin kuin jo tuli todettua, Rantasen pistekeskiarvo on nyt ollut 1,71 ottelua kohti. McDavid voitti viime kaudella pistepörssin 1,32 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla. Hän keräsi 82 ottelussa 41+67=108 pistettä. Vuotta aiemmin McDavid poseerasi Art Ross Trophy kainalossaan voitettuaan pistepörssin keskiarvolla 1,22 pistettä per peli (82 ottelua, 30+70=100).
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Kun otetaan mukaan lauantain kierroksen kamppailut, NHL:ssä tällä kaudella pelatuista 206 ottelusta peräti 21:ssä joukkueet ovat intoutuneet mättämään yhteensä vähintään 10 maalia. Lukema on kovin sitten kauden 1995-96, jolloin tässä vaiheessa sesonkia oli päästy yhteenlaskettuna kaksinumeroiseen maalimäärään 30 ottelussa.
Erityisen mielenkiintoista ja jopa hämmentävää tässä kaudessa on kuitenkin ollut se, että nollapelien määrä on ollut kasvussa huolimatta siitä, että maaleja on ladottu aiempaa enemmän. Lauantain kierroksella peräti neljä veräjänvartijaa piti pömpelinsä puhtaana, mikä nosti kauden nollapelien kokonaismäärän 23:een. Nousua on vuoden takaiseen kolmen nollapelin verran.

Eli vaikka rapakon takana taotaan osumia liukuhihnalta, taalaliigasta löytyy silti huippuveskareita, jotka pystyvät liki taianomaisilla taidoillaan pysäyttämään tulikuumien supertähtien maalintekoaikeet. Hallitseva Vezina-voittaja Pekka Rinne antoi tästä erinomaisen esimerkin lauantaina allekirjoitettuaan uuden sopimuksen Nashville Preadtorsin kanssa. Hän tilkitsi maalinsa täydellisesti, jätti Boston Bruinsin pelätyn ykkösnyrkin nuolemaan näppejään ja antoi itselleen 36-vuotissyntymäpäivälahjaksi komean nollapelin.
Eikä siinä vielä kaikki. Rinne teki tismalleen saman tasan seitsemän vuotta sitten: uusi sopimus ja nollapeli syntymäpäivänä 3. marraskuuta 2011.
Tästä on todellakin tulossa tilastokummajaisten kausi!