Voittaminen Luongolle rajapyykkejä tärkeämpää

Neljäsataa voitettua jääkiekko-ottelua on hirmuinen virstanpylväs kenelle tahansa maalivahdille. Se on saavutus, johon on yltänyt NHL:ssä koko liigan 100-vuotisen historian aikana vain 12 maalivahtia. Esimerkiksi Dominik Hasek, Mike Vernon, Tom Barrasso ja Miikka Kiprusoff jäivät urillaan tuon lukeman alle.

Moinen starttimääräkin olisi jo kunnioitettava saavutus. Esimerkiksi 60 startin kausivauhdilla se vaatisi hieman alle seitsemän kautta NHL-seuran ykkösvahtina. Jos voittoprosentti pyörisi tuon ajan 50:n hujakoilla, tulisi 400 voiton raja vastaan hieman yli 13 kaudessa.
Näin ollen 400 voittoon vaaditaan todella pitkä ura ja suorittamista koko ajan korkealla tasolla.
Maalivahdit ovat vieläpä pelaajia, jotka profiloituvat hyvin pitkälle johonkin tiettyyn seuraan. Mike Richter pelasi koko uransa New York Rangersissa, Martin Brodeur muistetaan New Jersey Devilsistä ja Felix Potvin Toronto Maple Leafsista, vaikka kaksi viime mainittua edustivat muitakin seuroja.
Se, että maalivahti pystyy rakentamaan itselleen hyvän uran ja ottamaan kovia voittomääriä useissa joukkueissa, on todella kovan kiekkomuurin merkki.
Miksi juuri 400 on sitten otettu esimerkkilukemaksi tähän artikkeliin?

Siksi, että viime yönä uransa voiton numero 459 ottanut Florida Panthersin Roberto Luongo pystyy jakamaan vasta toisena NHL-maalivahtina liigan historiassa voittonsa niin, että niitä on vähintään 200 kahdessa eri organisaatiossa.
Ensimmäinen kyseisen merkkipaalun saavuttaneista veskareista on 289 ottelua Montreal Canadiensissa ja 262 Colorado Avalanchessa voittanut Patrick Roy. Luongon uran voitot jakautuvat Vancouver Canucksin, Floridan ja New York Islandersin kesken järjestyksessä 252, 200, 7.
Luongo ei kuitenkaan enemmälti riemuinnut nimenomaan 200. voitosta Panthersin nutussa, vaan siitä, että joukkue pystyi kukistamaan suosikkina otteluun lähteneen New Jersey Devilsin.
- Tuntuu, että nyt tilastoja kehitellään. Jokainen peli on erilainen. Rehellisesti sanottuna en tiedä, mitä tämä merkitsee. Tuntui, että meidän piti nousta viime pelin jälkeen. Olemme pettyneitä esityksiimme. Minulle se merkitsee enemmän kuin nämä rajapyykit, Luongo sanoi NHL.comin Dan Rosenille viitaten joukkueen edelliseen otteluun, jossa Chicago Blackhawks kylvetti sitä 4-1.
Vaikka maalivahteja sanotaan joskus yksilöurheilijaksi joukkueessa, on joukkueen menestys Luongolle tärkeintä, ja onhan hän Atlantic-divisioonan ja koko Itäisen konferenssin toiseksi viimeisenä lojuvan Panthersin tärkeimpiä pelaajia yhdessä suomalaissentteri Aleksander Barkovin kanssa.
- Yritän vain jatkaa päivästä toiseen ja pelata päivittäin parhaani mukaan. Jos pelaa hyvin, pystyy antamaan joukkueelle mahdollisuuden voittaa, ja sitä kautta voitot ja rajapyykit tulevat, hän sanoi.
- Nämä ovat asioita, joita katselen sitten kun kaikki on ohi. Nyt, kun eletään hetkessä, ei näitä asioita halua ajatella. En ajattele niitä muuten kuin silloin kun niistä muistutetaan.

Kanadalaisvahti oli siis sangen haluton analysoimaan saavutustaan sen enempää, mutta illan vastustajan riveistä löytyi sopivasti virkaveli, joka siihen pystyi. New Jerseyn maalivahti Cory Schneider nimittäin oli Luongon kakkosena Vancouverissa vuodet 2010-13 ja imi tältä vaikutteita sekä sai loistavan mallin siitä, mitä ykkösvahtina NHL:ssä oleminen vaatii.
- Tämä saavutus osoittaa hänen tasaisuutensa ja uransa pitkän keston. 400 voittoa on jo jotain, mutta niiden jakautuminen kahden eri organisaation kesken tarkoittaa sitä, että pelaa korkealla tasolla koko uransa ajan. Se on ollut Roberton tavaramerkki. Hän on mennyt jäälle ja pelannut hyvin huolimatta siitä, mikä tilanne on kyseessä. Hän on pitänyt tilastot hyvinä ja voittanut pelejä, Schneider ylisti.
Parrastaan harmaantunut pantteri on yksi harvoista nykypelaajista, jotka ovat pelanneet ensimmäiset NHL-pelinsä viime vuosituhannen puolella. Siksi Luongo on ollut myös pakotettu uudistamaan omaa pelaamistaan tasaisesti.
- Roberto on halunnut tehdä asioita niin pitkään, että ne sujuvat tai tuntuvat hänelle oikeilta. Hän ei hyväksy mitään muuta. Hän on myös keksinyt itsensä uudelleen maalivahtina. Hän ei ole tyytynyt vain katselemaan ja antamaan pelin mennä ohitseen. Hän oli aina askeleen edellä yrittäessään kehittää tapoja, jotka pitäisivät hänet yhtenä tämän liigan eliittivahdeista, Schneider valotti.

Luongo on kaikkien aikojen voittotilastossa sijalla neljä. Hänen edellään ovat Martin Brodeur, Roy ja Ed Belfour. Brodeuria Luongo tuskin ottaa enää kiinni, mutta ainakin 25 voittoa hänen edellään oleva Belfour on täysin saavutettavissa. Roykin siinä tapauksessa, että Luongo pelaa kaikki kaudet nykysopimuksestaan, joka kestää kauden 2021-22 loppuun. "Pyhällä Patrickilla" on 92 voittoa enemmän kuin Luongolla.
Luongo on samalla voittotilastossa korkeimmalla oleva maalivahti, jolla ei ole vielä Stanley Cupia. Lähelle tämä kaksinkertainen olympiakultamitalisti on toki päässyt, sillä hän pelasi Vancouverin paidassa seitsemän ottelun finaalisarjan Boston Bruinsia vastaan kesällä 2011.
Ei siis ole mikään ihme, että joukkueen voitot menevät Luongon arvoasteikossa omien edelle.