Loppusuora: Bruins haluaa Atlantin ykköseksi

NHL:n runkosarjaa on jäljellä enää yksi kuukausi eikä yksikään joukkue ole vielä varmistanut paikkaansa Stanley Cupin pudotuspeleihin. Odotettavissa on mitä jännittävin loppukausi.

Pudotuspelien lähestyessä NHL.com seuraa tarkoin silmin taistelua playoffpaikoista.

TÄRKEÄ OTTELU

Carolina Bostonissa:

Taistelu Atlantin divisoonan ykkössijasta ja sen mukana tulevasta sijoittumisesta kakkoseksi itäisen konferenssin playoffrankingissa näyttää olevan kamppailu kolmen joukkueen kesken loppusuoran häämöttäessä.

83 pisteessä oleva Boston Bruins voi ohittaa lepovuorossa olevan Tampa Bay Lightningin ja mennä ensmmäiselle sijalle ottamalla vähintään yhden pisteen torstain ottelusta Carolina Hurricanesia vastaan.

Torstain jälkeen Boston on pelannut kaksi ottelua enemmän kuin Lightning, jolla myös on 83 pistettä. Kolmannella sijalla olevalla Florida Panthersilla on 81 pistettä.

Panthers saa torstaina vieraakseen Ottawa Senatorsin. Hurricanes on neljän pisteen päässä idän viimeisestä villi kortti-paikasta.

Sen on jatkettava voittojen sarjaa saadakseen palkkion erittäin hyvästä vireestään kauden toisella puoliskolla.

NASHVILLE HYVISSÄ ASEMISSA

Nashville Predators hävisi keskiviikkona jatkoajalla Calgary Flamesille, mutta Preds on ottanut vähintään yhden pisteen nyt 14 peräkkäisestä ottelusta (9-0-5).

Nashville on tehnyt yhdeksän pisteen eron Minnesota Wildiin taistelussa läntisen konferenssin kahdesta villi korttipaikasta. Predators on hävinnyt ottelun varsinaisella peliajalla viimeks helmikuun 9.

PIDÄ SILMÄLLÄ

Philadelphia Flyersia.

Flyers on voittanut seitsemän (7-2-1) viimeisistä 10 ottelustaan. Se on nyt kahden pisteen päässä itäisen konferenssin toisesta villi kortti-paikasta. Philadelphia on pelannut yhden ottelun vähemmän kuin kaksi tällä hetkellä villi kortti-paikalla olevaa joukkuetta, Pittsburgh Penguins ja Detroit Red Wings.

Flyersilla on vielä 17 runkosarjaottelua pelaamatta. Seitsemän otteluista sarjataulukossa Philadelphian edellä olevia kolmea joukkuetta vastaan. Nämä joukkueet ovat Detroit Red Wings, Pittsburgh Penguins ja New York Islanders.

AVUN TARPEESSA

New Jersey Devils.

Devils on kuuden pisteen päässä idän viimeisestä villi kortti-paikasta.

Se on ohitettava neljä joukkuetta sarjataulukossa runkosarjan viimeisissä 15 ottelussa päästäkseen villi kortti-paikalle. New Jersey lähtee vielä lisäksi kolme ottelua käsittävälle viiden päivän vieraspelikiertueelle.

Kiertue alkaa Kaliforniassa torstaina, vastaan tulevat San Jose Sharks, Los Angeles Kings ja Anaheim Ducks.

Jos pudotuspelit alkaisivat tänään paras pudotuspelipari olisi:

Taistelut Kalifornian joukkueitten välillä ovat olleet viime aikojen kiinnostavimpia pudotuspelisarjoja, oli vastakkain sitten Kings ja Sharks tai Ducks ja Kings.

Nyt voimme nähdä uuden Kalifornian sisäisen playoffparin, sillä Ducks on toisena ja Sharks kolmantena Tyynen meren divisioonassa. Ducks on voittanut kolme joukkueitten neljästä tapaamisesta tällä kaudella.

Anaheim voitti myös ainoan seurojen kesken pelatun pudotuspelisarjan, joka pelattiin kevään 2009 playoffien ensimmäisellä kierroksella.

Runkosarjan perusteella kahdeksannelta sijalta playoffeihin lähtenyt Anaheim pudotti ykköseksi rankatun San Jose Sharksin kuudessa ottelussa.