Laineen tykki pysyi piilossa

Patrik Laine on pelannut loistavan alkukauden Winnipeg Jetsissä, mutta Heritage Classicissa hän sai maistaa ammattilaisjääkiekkoilijan elämän kitkerämpää puolta.

Kaikki oli pedattu Laineen sankaruudelle odotetussa ottelussa. Ennakkoarviot olivat pullistelleet tarinoita Laineen ja Connor McDavidin välisestä taistelusta. Yksi suuri tarinalinja oli kamppailu Edmontonin Jesse Puljujärveä vastaan.
Laineesta on tullut lyhyessä ajassa kiekkohullun Winnipegin ykkössuosikki, josta kaikki odottavat uutta Teemu Selännettä.
Mikä olisikaan ollut hienompaa kuin uusia hattutemppu kuhisevalla ulkoareenalla.
Laineen ja Winnipegin harmiksi Edmonton Oilersille sattui hyvä pelipäivä, eikä Jets pystynyt siihen vastaamaan.
Laine kehui Edmontonin Connor McDavidia ja totesi, että hänen kaltaisiaan hyviä pelaajia vastaan on hienoa pelata.
- Tämä oli hieno kokemus, vaikka lähdimmekin hakemaan erilaista tulosta, Laine totesi NHL:com/FI:lle.
Valmennus oli siirtänyt Laineen ja Mark Scheifelen vierelle Drew Staffordin, joka ei kuitenkaan ole yhtä kova pelimies kuin joukkueen kapteeni Blake Wheeler.

Laine esitti heti alussa painavaa taklaustaan, jonka kohteeksi joutui Edmontonin ruotsalaispuolustaja Oscar Klefbom.
Laine sai peliaikaa mukavasti 19.31. Hän pelasi hyvän yleispelin, mutta paras ase pysyi piilossa loppuminuuteille asti. Kaikkiaan kolme laukausta ampunut Laine pääsi pyssyttämään ensimmäisen kerran suoraan syötöstä vasta lopun ylivoimassa.
Paras paikka tuli maalin eteen avauserässä.
- Kyllä noista paikoista pitäisi upota kymmenen kertaa kymmenestä, Laine sanoi Ilta-Sanomien jutussa.
Toisessa erässä tuli paha miinus, kun Laine yritti turhan hienoa kikkaa omalla alueellaan ja menetti kiekon. Zach Kassian pääsi laukomaan Edmontonin kolmen maalin johtoon. Laineen kehon kielestä näki vaihtoaitiossa, että hän tiesi tasan tarkkaan virheensä merkityksen.
- Junnumainen virhe. Se oli paha maali pelin kannalta. Ihan meikäläisen maali. En lähde sitä kiistämään, Laine sanoi Ilta-Sanomille.
Laine oli nuorista suomalaislupauksista suurimman huomion kohteena, mutta Edmontonin Jesse Puljujärvi poistui voittajana 33 000 ihmisen edestä.
Laitahyökkääjä Puljujärvi pääsi parin pelin huilin jälkeen takaisin kokoonpanoon tuttuun ketjuun Leon Draisatlin ja Patrick Maroonin rinnalle.

Puljujärvi sai vastaanottaa kovan Ben Chiarotin taklauksen avauserässä. Kärppien kasvatti pääsi parhaiten pelin mukaan toisessa erässä, ja hän oli mukana Edmontonin ylivoimassakin.
Vaikka ulkoilmapelissä Puljujärvi sai poistua areenalta tyytyväisempänä, suomalaislupausten kaudet ovat menossa eri suuntaan.
Laine on jo naulannut paikkansa Winnipegin vakiokokoonpanossa, mutta Puljujärvi joutuu taistelemaan siitä vielä päivittäin. Hänellä saattaa olla isolla todennäköisyydellä edessä passitus farmijoukkueeseen.
Ottelun kolmas suomalainen oli Winnipeg Jetsin Joel Armia. Hän pelasi vahvaa peruspeliään, suojasi kiekkoa hyvin laitojen lähellä ja teki tilaa ketjukavereilleen. Armia pelaa vahvaa kautta, ja näyttää, että hän kuuluu Laineen tapaan Winnipeg Jetsin pidemmän ajan suunnitelmiin.