Laine sanoo tulevansa Matthewsia paremmaksi

- Olen sitä mieltä, että minulla on kykyjä tulla jonain päivänä NHL:n parhaaksi pelaajaksi, sanoi Laine NHL:n Scouting Combine-testitilaisuudessa lauantaina.

- Muut kaverit ovat ehkä hyviä monissa eri asioissa, mutta eivät todella hyviä yhdessä. Minusta minä olen. Minun mielestäni Matthews ja minä olemme aika tasavertaisia (tässä vaiheessa kehitystään).

Sveitsissä tämän kauden pelannut Matthews on rankattu NHL:n oman kykyjenetsintätoimiston Central Scoutingin lopullisen kansainvälisten kenttäpelaajien listan ykköseksi. Suomesta kotoisin oleva Laine on rankattu kakkoseksi.

- Torontolla on kova päätös tehtävänään, sanoi Laine.

Winnipeg Jetsillä on hallussaan Buffalon First Niagara Centerissä 24-25. kesäkuuta pidettävän Draftin toinen varausoikeus.

- Minusta minulla on parempi laukaus (kuin Matthewsillä) ja olen parempi tekemään maaleja. Matthews osaa luoda paikkoja ketjukavereilleen ja tehdä maaleja, sanoi Laine. - Hänellä on hyvät kädet ja hän osaa suojata kiekkoa. Hän pelaa hyvin kaukalon kaikilla alueilla.

Suomen Liigan Tapparassa oikeaa laitaa pelaava Laine täytti 18 vuotta 19. huhtikuuta. Hän on seitsemän kuukautta Sveitsin NLA-liigan Zurichissä sentterinä pelannutta Matthewsia nuorempi. Matthews täyttää 19 vuotta 17. syyskuuta. Laineen mielestä tämä on yksi syy lisää siihen, että hänen kehityspotentiaalinsa yläraja on Matthewsia korkeammalla.

- Seitsemän kuukautta on pitkä aika ja minusta jos hän on joissakin asioissa minua parempi, saan hänet kiinni noitten seitsemän kuukauden aikana, sanoi Laine. - En tiedä, onko siitä minulle etua, mutta haluan vain näyttää, että olen hyvä pelaaja ja toivon, että minut varataan ensimmäisenä.

Laine vertasi itseään Washington Capitalsin kapteeni Alex Ovechkiniin, ja sanoi, että hän toivoo olevansa suosikkipelaajansa vertainen pelaaja viiden vuoden kuluessa NHL-uransa alusta. Hän vertasi Matthewsiä Chicago Blackhawksin kapteeni Jonathan Toewsiin.

Matthews ja Laine saivat velvollisuutensa HarborCenterissä pidetyssä testitilaisuudessa päätökseen lauantaina. Annettuaan näytöt yhdeksässä eri kuntotestissä, Matthews näytti keskittyvän enemmän asioihin, joissa hänen on kehityttävä.

- Keskityn vain itseeni ja haluan tulla paremmaksi, sanoi Matthews. - Laine on tosi hyvä pelaaja. Hänellä oli hieno kausi, mutta niin oli Jesse Puljujärvellä ja monella muulla tässä varaustilaisuudessa valittavalla pelaajalla. Olen pelannut aika paljon Lainetta ja Puljujärveä vastaan ja me tunnemme toisemme todella hyvin. Mutta en välitä vertailuista paljoakaan. Kontrolloin vain sitä, mitä voin itse hallita.

Matthews ja Laine kunnioittavat toisiaan, mutta kilpailuhenkinen into näkyy helposti läpi. Matthews kävi seitsemän ja Laine kahdeksan NHL-seuran haastattelussa viikon aikana.

Combine-tilaisuuden kuntotestiosuus ei sujunut Laineen etukäteen kuvittelemalla tavalla. Hän tunsi kipua vasemmassa polvessaan perjantaina poljettuaan kuntopyörää maksimaalista hapenottokykyä mittaavassa testissä seitsemän ja puolen minuutin ajan. Lauantaina hän pystyi osallistumaan vain penkkipunnerrukseen ja leuanvetoihin.

195-senttinen ja 91-kiloinen Laine nosti penkiltä 12 toistoa 72.5 kilon painoilla. 188-senttinen ja 98-kiloinen Matthews nosti kuusi toistoa 80 kilon painoilla. Matthews veti kahdeksan leukaa myötäotteella, kaksi leukaa Lainetta enemmän.

- Olin aika harmissani, koska en voinut tehdä kuntotestien alavartalo-osuutta lauantaina, sanoi Laine. - En ollut niissä testeissä elämäni parhaassa kunnossa, mutta oli silti mukavaa päästä mukaan lattialle. Minusta oli tärkeää tehdä ne testit, mitkä pystyin tekemään ja näyttää kaikille, että pystyin tekemään ne hyvin.

Matthewsin siipienväliksi mitattiin 195 senttimetriä, noin kolme senttiä pitemmäksi kuin Laineen. Matthewsin tulos (15)"Functional Movement Screen"-testissä, jossa pelaajien on tehtävä yhdessä seitsemän eri liikettä, jotka voivat paljastaa epätasapainoisuuksia ja puutteellisuuksia vartalon liikkuvuudessa, oli myös parempi kuin Laineen. Laineen tulos oli 11.

Laine teki paremman tuloksen vasemman ja oikean käden puristustestissä. Matthews kesti maksimaalista hapenottokykyä mittaavassa kuntopyörätestissä kolme ja puoli minuuttia pitempään.

Matthews sijoittui keskiarvoa paremmin tuloksin alavartalon voimaa mittaavassa hyppytestissä ja kesti minuutin keskiarvotulosta kauemmin maksimaalista hapenottokykyä mittaavassa testissä.

- Hyppytesti osoittaa räjähtävyyden ja jalkavoimat, joten se on jotain, minkä todella haluan todistaa omaavani, sanoi Matthews.

Hänen maksimaalinen voima-tuloksensa (kilowateissa) Wingate Cycle Ergometer-nimisessä testissä, jossa poljetaan niin kovaa kuin pystytään 30 sekunnin ajan kuntopyörällä pelaajan räjähtävyyden mittaamiseksi oli 18.1. Korkeampi kuin testattujen pelaajien keskiarvo 15.8.

- Minusta on helpottavaa saada nämä testaukset päätökseen, sanoi Matthews. - En sanoisi, että niitä pelkää koko viikon ajan, mutta ei niitä innolla odotakaan. Tiedät joutuvasi testeihin, joten se on mielessä koko viikon ajan. On mukavaa saada se pois päiväjärjestyksestä.

Matthews meni tasapainotestiin paljain jaloin saadakseen paremman tuntuman alustoihin. Hänen tuloksensa vauhdittomassa pituushypyssä oli keskiarvoa parempi (269 senttiä, keskiarvon ollessa 265 senttiä).

- Wingate-testi oli kovin kaikista, sanoi Matthews. - Korvaasi huudetaan koko ajan, mutta minusta siitä on apua, koska seinä tulee vastaan 15 sekuntia testin alusta. Testi muuttuu todella kovaksi, joten minusta on hyödyllistä, että joku seisoo vieressä kannustamassa.

Matthews ja Laine esiintyvät seuraavaksi yhdessä NHL:n vieraina San Jose Sharksin ja Pittsburgh Penguinsin välillä pelattavan Stanley Cupin finaalisarjan neljännessä ottelussa San Josessa maanantaina. Sen jälkeen vuorossa on kotiinpaluu ja pieni lepotauko ennen varaustilaisuutta.

Kumpikaan pelaajista ei aio tehdä paljoa kotiin palattuaan.

- Olin kauden jälkeen aika uupunut, koska pelasin koko kauden, sanoi Tampereelta kotoisin oleva Laine. - Olin väsynyt, eikä minulla ollut aikaa valmistautua näihin testeihin. Menen todennäköisesti kotiin, nukun ja katselen televisiota.

Arizonan osavaltion Scottsdalesta kotoisin oleva Matthews aikoo myös vähän rentoutua ennen seuraavaa isoa päivää Buffalossa.

- Minä aion pelata vähän golfia siskoni kanssa ja loikoilla uima-altaalla, kun pääsen kotiin, sanoi Matthews. - Arizonassa alkaa olla aika lämmintä tähän aikaan vuodesta, joten et voi tehdä paljoa. En ole kovin hyvä golfaaja, mutta siskoni on hyvä. Hän tuhoaa itseluottamukseni, kun pelaan häntä vastaan.