Hiljaisen Laineen maila pitää kovaa meteliä

Kun kiekko putosi jäähän Centennial Classic -ulkoilmaottelussa 1. tammikuuta 2017, koko vuoden kestävät NHL:n 100-vuotisjuhlallisuudet alkoivat. Vuonna 1917 perustetun liigan värikkääseen historiaan mahtuu tuhansia tarinoita ja satoja lajin soihtua kantaneita legendoja.
NHL.com/FI kertoo lauantaisin kiehtovia tarinoita vuosisadan varrelta.
Tässä juttusarjassa esittelemme NHL:n suomalaisia sankareita menneiltä vuosikymmeniltä. Tällä kertaa sinivalkoinen sankarimme on Winnipeg Jetsin hyökkääjä Patrik Laine.

Maalivahti Ondrej Pavelec on pelannut Tshekin liigassa, kaudesta 2007-08 lähtien viime kesään saakka Atlanta Thrashers/Winnipeg Jetsin organisaatiossa ja nyt New York Rangersissa. Pistäytyipä hän kaudella 2012-13 myös Lahden Pelicansissa. Häntä on siis tulitettu monessa maassa ja monella tavalla, mutta erityisesti yksi pelaaja on tehnyt häneen vaikutuksen. Patrik Laine.
- Laineella on uskomaton laukaus, enkä ole nähnyt sellaista vetoa koskaan aikaisemmin urani aikana, Pavelec ihastelee NHL.com/FI:n haastattelussa.
Pavelec ehti pelata viime kaudella kahdeksan ottelua Jetsissä ennen kuin sai jalkavamman ja kauden päättäneen aivotärähdyksen. Mutta hän näki tarpeeksi ollakseen edelleen aivan haltioitunut.

• Patrik on aktiivinen koko ottelun ajan, ja hän vain odottaa tilaisuutta. Hänen laukauksensa on erilainen kuin muilla. Se lähtee niin äärettömän nopeasti, ja hän pystyy laukomaan mistä kohtaa tahansa ja mistä asennosta tahansa. Vaikka kaveri antaisi hänelle huonon syötön, hän pystyy silti laukomaan siitä todella hyvin ja tekemään maalin, maalivahti selittää näkemäänsä.
  Pavelec sanoo, ettei hän pelannut kovin kauan Laineen kanssa, mutta se tuli hyvin selväksi, että nuori suomalainen luottaa itsensä.
  - Hän tietää olevansa hyvä pelaaja. Hän sai mahdollisuuden pelata NHL:ssä, käytti tilaisuuden hyväkseen, ja pelasi upean tulokaskauden.
  Jetsin vuonna 2016 toisena varaama Laine pelasi tulokaskaudellaan 73 ottelua tehoin 36+28=64. Ylivoimamaaleja oli 9 ja -pisteitä 14. Kauden päätteeksi hän sijoittui toiseksi vuoden parhaan tulokkaan äänestyksessä viime vuoden ykkösvarauksen Toronto Maple Leafsin Auston Matthewsin jälkeen.
  Laineen harjoitusotteluiden ja alkukauden perusteella on veikkailtu, että hän iskee tällä kaudella 45-50 maalia. Laine, 19, itse ei maalien määrästä piittaa, sillä hänellä on aivan muut tavoitteet: hän haluaa edetä Jetsin kanssa pudotuspeleihin.

• Näyttää siltä, että Patrikin toinen vuosi on alkanut hyvin. Se on aina vaikeampi kuin ensimmäinen, mutta hän on taitava pelaaja ja hänellä on hyviä joukkuekavereita. Tästä tulee varmasti upea kausi. Hän on vielä nuori, ja odotan innolla mihin hän vielä yltääkään, Pavelec tuumii.
  Pavelec on pelannut riittävästi suomalaisten kanssa tietääkseen suomalaisen mielenlaadun.
  - Patrik on aika hiljainen kopissa, eikä häntä juuri kuule siellä. Kuten sanoin, suomalainen kaveri eli melko hiljainen, hän virnistää hyväntahtoisesti.
  Mutta maalivahti jatkaa, että Laineen maila puhuu sitten sitäkin kovemmalla äänellä, eikä tulokkaan kuulukaan olla suuna päänä ympäri koppia.
  - Hän oli saavuttanut jo paljon ennen viime kautta. Hän tietää olevansa hyvä pelaaja ja uskoo itseensä. Hän hoiti tulokasvuotensa todella hyvin, Pavelec kehuu.
  Se ei suinkaan riitä Laineelle, joka odottaa itseltään vielä enemmän tänä vuonna.