LA Kings: Maailman ahkerimmat kuninkaat

Kuinka tätä finaalisarjaa oikein pitäisi tulkita? Los Angeles Kings voitti sen 4-1, mikä antaa kuvan jonkinlaisesta ylivoimasta, varsinkin, kun sitä vertaa joukkueen kolmeen ensimmäiseen pudotuspelisarjaan, jotka menivät seitsemänteen otteluun, ja jotka Kingsin piti voittaa vieraskentällä. 


He tekivät sen, ensimmäistä kertaa NHL:n historiassa.

Toisaalta, viidestä ottelusta kolme ratkesi vasta jatkoajalla, ja niistä kaksi vasta toisessa jatkoerässä.

Ainakin se kertoo siitä, että Los Angeles Kingsiä ei ole helppoa voittaa.

– Teimme ehkä asiat vähän liian hankaliksi itsellemme, mutta vain voitot lasketaan. On aivan sama, kuinka voittaa, Kings-hyökkääjä Jeff Carter sanoi ottelun jälkeen.

– En osaa pukea tunteitani sanoiksi juuri nyt. Me saimme ylittää aikamoisia esteitä tämän mestaruuden eteen. Kaikki mestaruudet ovat omalla tavallaan ainutlaatuisia, mutta herranjestas, miten tämän eteen piti tehdä töitä, totesi Justin Williams, joka palkittiin Conn Smythe -pokaalilla pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana.

Töitä he saivat tehdä myös viidennessä finaaliottelussa. Henrik Lundqvistille merkittiin ottelussa 48 torjuntaa ja Los Angeles Kingsin Jonathan Quickille 28, mutta niistä viisitoista hän teki jatkoerissä. Rangers antoi kaikkensa.

– Erot ovat niin pieniä, sentti sinne toinen tänne, ja samanlaista se oli koko sarjan ajan. Jokainen tilanne on tärkeä ja he onnistuivat löytämään oikeat kuviot juuri silloin kun tarvittiin, ja tekivät tärkeät maalit, kun niitä tarvittiin, sanoi Rangers-puolustaja Dan Girardi.

Juuri se erottaa mestarit muista. Olisihan Rangers ehkä voinut voittaa sarjan, jos Dwight Kingin maalia ei olisi hyväksytty sarjan toisessa ottelussa tai jos Girardi ei olisi kaatunut ensimmäisessä tai jos Jeff Carterin laukaus ei olisi ohjautunut Girardista maaliin vain 0,7 sekuntia ennen kolmannen ottelun ensimmäisen erän päätöstä.

Mutta matka yhden maalin tappiosta yhden maalin voittoon on todella pitkä.

Kolmannessa erässä Kings hallitsi jälleen ottelua. Neljännessä ottelussa Rangersille merkittiin viimeisessä erässä vain yksi laukaus kohti maalia, viidennessä ottelussa Quick sai torjua kolmannessa erässä vain kolme kertaa.

Sekin kertoo Kingsin joukkueen vahvuudesta ja voimasta. Vielä kaikkien pitkien sarjojen ja otteluiden jälkeenkin joukkue jaksoi aina nousta ja olla vahvimmillaan otteluiden lopuissa.

Mestaruusmaalin tehneellä Alec Martinezilla on siihen eräs selitys.

– Meillä on täällä uskomaton ryhmä kasassa. GM Dean Lombardi sanoo aina, että ei riitä, että pystymme pelaamaan yhdessä, meidän on myös pidettävä toisistamme. Ja me rakastamme toisiamme tässä joukkueessa. Tämä on mahtava jengi, Martinez sanoi.

Nyt kaverukset voivat juhlia Stanley Cup -mestaruutta yhdessä ja Martinez pääsee katsomaan omaa maaliana videolta. Hän totesi, ettei muista tilanteesta mitään.

– En muista mitään, mutta luulen, että heitin hanskani ja mailani. En ole varma. Muistan vain, että kaikki ryntäsivät kimppuuni ja että oli vaikea hengittää. Mitä uskomaton hetki. Olen iloinen kaikkien kavereiden puolesta.