Kymmenen varaustilaisuuden kärkisentteriä
Teksti Mike Morreale
Jos sentteri Auston Matthews on ykkösvaraus viikon kuluttua järjestettävässä NHL:n varaustilaisuudessa, hän on ensimmäinen amerikkalainen yhdeksään vuoteen, joka on valittu ensimmäisenä.
Matthews (185 cm, 98 kg) pelasi viime kaudella Zürichissä Sveitsin pääsarjassa, ja hänet on rankattu ykköseksi NHL:n Central Scoutingin ulkomailla pelaavien pelaajien listalla.
Vasemmalta ampuva hyökkääjä oli liigassa jaetulla neljännellä sijalla maaleissa (24) ja kymmenes pisteissä (46). Hän pelasi 36 ottelua; plusmiinus +16, 129 laukausta, laukaisuprosentti 18,6. Hän oli kakkonen liigan arvokkaimman pelaajan äänestyksessä, ja hän sai liigan nousevan tähden palkinnon.
Matthews oli kymmenen ottelua sivussa Zürichin kokoonpanosta, kuusi ylävartalovamman takia ja neljä pelatessaan nuorten MM-kisoissa, joissa hän jakoi turnauksen maalipörssin kärkisijan seitsemällä osumalla ja auttoi Yhdysvaltoja voittamaan pronssia.
Edellinen ykkösenä varattu amerikkalainen oli Patrick Kane, jonka Chicago Blackhawks valitsi vuonna 2007.
Tässä NHL.comin kymmenen parasta varauskelpoista sentteriä:
1. Auston Matthews. Zürich (SUI): Arizonan Scottsdalesta kotoisin oleva Matthews on jo näyttänyt kykynsä kansainvälisillä areenoilla. Hän pelasi nuorten MM-kisoissa Helsingissä kymmenen ottelua ja oli joukkueensa paras maalintekijä (6) sekä jakoi pistepörssin ykkössijan (9). Syyskuisessa World Cupissa hän pelaa nuorista pelaajista kootussa Pohjois-Amerikan joukkueessa.
2. Logan Brown, Windsor (OHL): Brown (195 cm, 100 kg) on isokokoinen sentteri, joka luo hyvin tilanteita ja on vahva keskialueella. Hän pelasi 59 runkosarjan ottelua tehoin 21+53=74. Hänellä oli myös 29 ylivoimapistettä, ja hän voitti 53 prosenttia aloituksistaan.
3. Tyson Jost, Penticton (BCHL): Vasemmalta ampuva Jost (178 cm, 86 kg) valittiin BCHL:n arvokkaimmaksi pelaajaksi tehtyään kauden aikana liigan parhaat tehot pelaamassaan 48 ottelussa, 62 syöttöpistettä ja 2.17 pistettä ottelua kohti. Hän oli BCHL:n pistepörssin kolmonen (104) ja maalipörssin viides (42). Hän on kirjoittautunut Pohjois-Dakotan yliopistoon ensi lukuvuodeksi.
4. Clayton Keller, USA:n U18 (USHL): Vasemmalta ampuva Keller (175 cm, 74 kg) oli alle 18-vuotiaiden maajoukkueen paras syöttöpisteissä (70), pisteissä (107) ja alivoimamaaleissa (4). Hän pelasi 62 ottelua. Hän on kirjoittautunut Bostonin yliopistoon ensi lukuvuodeksi ja nimeää Patrick Kanen esikuvakseen. Tilanteiden rakentelu ja maalinteko ovat hänen vahvuuksiaan.
5. Michael McLeod, Mississauga (OHL): McLeodia (185 cm, 84 kg) pidetään yhtenä tämän vuoden parhaista luistelijoista. Hän pelasi 57 runkosarjan ottelua tehoin 21+40=61. McLeod on kokonaisvaltainen pelaaja, jolla oli kuusi ylivoimamaalia, hän voitti 58 prosenttia aloituksistaan, ja hän oli kuudenneksi paras OHL:n senttereistä, jotka ottivat vähintään tuhat aloitusta.
6. Rasmus Asplund, Färjestad (SWE): Vasemmalta ampuva Asplund on neljäntenä NHL:n Central Scoutingin ulkomailla pelaavien pelaajien listalla. Hänellä on kova taistelutahto, ja hän liikuttaa kiekkoa älykkäästi. Asplund (175 cm, 80 kg) on johtaja kaukalossa ja sen ulkopuolella. Hän pelasi Färjestadissa 46 runkosarjan ottelua tehoin 4+8=12. Nuorten MM-kisoissa hän pelasi seitsemän ottelua tehoin 3+2=5.
7. Luke Kunin, Wisconsinin yliopisto (BIG10): Oikealta ampuva hyökkääjä, joka luo tilanteita joka vaihdossa. Kunin (178 cm, 88 kg) nimettiin opiskelunsa aloittaneiden tähdistöjoukkueeseen ja oli joukkueensa ykkönen maaleissa (19) ja laukauksissa (127). Hän pelasi 34 ottelua ja kirjautti 32 pistettä sekä viisi ylivoimamaalia.
8. German Rubtsov, Venäjän U18 (RUS Jr): Luistelee ja kamppailee kovaa. Rubtsov (180 cm, 81 kg) on ensimmäinen Central Scoutingin listalle päässyt venäläispelaaja. Hyvä kahden suunnan pelaaja, joka on vahva maalinedusruuhkissa. Hän pelasi 28 runkosarjan ottelua; 12 maalia, 26 pistettä, plusmiinus +12 ja 78 laukausta. Rubtsov tekee kiekollisena järkeviä päätöksiä, on tehokas jäähyntappaja ja on valmis tappelemaan ja maksamaan kalliinkin hinnan siitä, että saa tehtyä maalin.
9. Tage Thompson, Connecticutin yliopisto (H-EAST): Oikealta ampuva Thompson (193 cm, 88 kg) aloitti kauden nelosketjussa, mutta nousi kauden aikana ylemmäs ja pelasi kaiken aikaa isompia minuutteja. Hän on NCAA:n kärjessä 13:lla ylivoimamaalilla, ja hän pelasi 36 ottelua tehoin 14+18=32. Häneltä on vaikea riistää kiekkoa, sillä hän suojaa sitä hyvin. Ajaa vahvasti maalille.
10. Henrik Borgström, HIFK Jr (FIN Jr): Vasemmalta ampuva Borgström pelasi nuorten SM-liigassa 40 ottelua tehoin 29+26=55 ja on yhdeksäntenä NHL:n Central Scoutingin lopullisella ulkomailla pelaavien pelaajien listalla. Borgström (188 cm, 80 kg) on kirjoittautunut Denverin yliopistoon ensi lukuvuodeksi. Hyvä pelinrakentaja ja hyvät kiekolliset taidot. NHL:n Euroopan tarkkailijoita johtava Göran Stubb kutsuu Borgströmin peliä yleisöä viihdyttäväksi.