McDavid yhä paras sentteri, Barkov ja Aho mukana listalla

NHL.com/fi listaa menneiden kausien parhaat hetket, pelaajat ja maalit, nykyiset parhaat pelaajat, päävalmentajat, general managerit ja some-tilit sekä tunnelmaltaan parhaat hallit. Tänään ovat vuorossa kymmenen parasta nykyistä keskushyökkääjää.

10. Brayden Point, Tampa Bay Lightning
Steven Stamkosin pysäyttäminen ei riitä vielä mihinkään. Siinä kohdin paikalle nimittäin ilmestyy Tampan kakkossentteri Point ja tempoo 41 maalia sekä 51 syöttöpistettä. Pienikokoinen pikamenijä, jonka jatkosopimus aiheuttaa haasteita Lightningin palkkakatolle. Potentiaalinen 50 maalin ja sadan pisteen mies.

9. Nathan MacKinnon, Colorado Avalanche
MacKinnon johti kenties NHL:n viime kauden parasta ketjua, jonka laidoilla häärivät Mikko Rantanen ja Gabriel Landeskog. MacKinnon jäi alkukaudesta pisterohmuilussa Rantasen varjoon, mutta sittemmin alkoi tapahtua. Huippuluokan luistelija on nakuttanut kahden edellisen kauden aikana lähes 200 pistettä ja lisää on tulossa.
8. Auston Matthews, Toronto Maple Leafs
Väkevä rytminvaihtaja ja vahva luistelija. Loukkaantumiset riivasivat Matthewsia toisena peräkkäisenä kautena, ja hän jäi taas alle 70 pelin. 68 matsiin syntyi silti 37+36=73 pistettä. 212 NHL-ottelun 205 pistettä kertovat siitä, että Matthews on terveenä pysyessään sadan pisteen mies.

7. Sebastian Aho, Carolina Hurricanes
Kun Aho aikoinaan 16-vuotiaana otti ensi potkunsa kotimaan liigajäillä, häntä verrattiin pelaajatyyppinä Ville Peltoseen. Alkujaan laitahyökkääjä on siirtynyt keskikaistalle sillä tavoin, ettei vertailukohtaa oikein enää löydy. Aho on Carolinan tärkein hahmo ja koko organisaation kivijalka. Erinomainen luistelija, jolla on absoluuttisen huippuluokan kiekkovaistot. Jääkiekkonero.

6. Aleksander Barkov, Florida Panthers
Floridan härkä takoi 96 tehopistettä ja oli joukkueelleen kaikki kaikessa. Kapteeni pelasi ensimmäisen kerran urallaan täydet 82 ottelua. 40 maalia ja sata pistettä ovat täyttä realismia toisen polven kiekkoilijalle. Vaikka iso, vahva ja taitava Barkov on pelannut NHL:ssä jo kuusi kautta, hän täyttää syksyllä vasta 24 vuotta.

5. Steven Stamkos, Tampa Bay Lightning
Huippuluokan laukojan toissa kausi meni pipariksi loukkaantumisten vuoksi, ja vuosi sitten Stamkos jäi poikkeuksellisesti alle 30 maalin. Nyt paluu oli väkevä, kun reppu heilui peräti 45 kertaa ja syöttöpisteitäkin kertyi 53. Tampan kippari oli NHL:n toiseksi maaliahnein keskushyökkääjä John Tavaresin jälkeen.
4. John Tavares, Toronto Maple Leafs
Tavares riuhtaisi uransa maali ja piste-ennätyksen paukuttelemalla saldon 47+41=88. Erinomaisilla hyökkäysvaistoilla varustettu sentteri osaa tehdä sekä peliä että maaleja. Toronton varakippari oli tällä kaudella NHL:n maaliahnein keskushyökkääjä, eikä mikään viittaa siihen, että tahti olisi hiipumassa. Tavares tuntuu pelanneen NHL:ssä iät ja ajat, mutta mies alkaa vasta olla pelaaja parhaassa iässä. Syyskuussa tulee mittariin 29 vuotta.

3. Patrice Bergeron, Boston Bruins
Nelinkertainen Selke-voittaja on NHL:n paras puolustava keskushyökkääjä. Erinomainen aloittaja, joka aavistaa vastustajan aivoitukset. Eikä siinä suinkaan vielä kaikki. 33-vuotias Bergeron kiskoi viime kaudella yhden kauden piste-ennätyksekseen saldon 32+47=79, vaikka menetti loukkaantumisten vuoksi 17 ottelua. Täyden runkosarjan pelatessaan olisi hätyytellyt sadan pisteen rajaa.

2. Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins
Jääkiekossa ei ole montaakaan asiaa, jota Crosby ei hallitse. Lähinnä maalivahtina pelaaminen nousee ensimmäisenä mieleen. Playoffit jäivät piippuun kuten muillakin pingviineillä, mutta Cole Harbourin mies palasi runkosarjassa neljän kauden jälkeen sadan pisteen kerhoon ja keräsi tehot 35+65=100. Elokuussa tulee mittariin 32 vuotta, joten satasen kausia lienee vielä muutama takataskussa.
1. Connor McDavid, Edmonton Oilers
McDavid oli listaykkönen myös vuosi sitten, ja on vaikea löytää perusteita sille, miksi maailman paras jääkiekkoilija olisi pitänyt syöstä valtaistuimelta. Hän takoi runkosarjassa yli sata pistettä jo kolmannen kerran peräkkäin ja iski toisella peräkkäisellä kaudella 41 maalia. Oilersin ylivoimaisesti tärkein pelaaja. McDavid hävisi Ted Lindsay - ja Hart-äänestykset pistepörssin voittaneelle laitahyökkääjä Nikita Kutsheroville, mutta on sentterivertailussa omaa luokkaansa.