Kupari pitää Kingsin mukana liigan vauhdissa

EL SEGUNDO, Kalifornia- Los Angeles Kings valitsi keskushyökkääjä Rasmus Kuparin tämän kesän varaustilaisuudessa ensimmäisellä kierroksella 20. pelaajana. Samalla seura lisäsi organisaatioon nykyisin niin tärkeää nopeutta.

Kahdessa viimeksi pidetyssä NHL Draftissa Kings on pyrkinyt saamaan taitoa sekä nopeutta hyökkäyskalustoonsa. Viime viikolla pidetyllä seuran kehitysleirillä kävi nopeasti selväksi, että 18-vuotias Kupari on juuri sitä, mitä Los Angeles on viime vuosina tavoitellut.
- Hän on uskomattoman taitava, Mike O'Connell kehui.
O'Connell tietää mistä puhuu, sillä hän on kokenut NHL-valmentaja, toiminut pitkään seurajohdossa ja on nyt Kingsin GM:n Rob Blaken erityisavustaja.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
- Räjähtävän nopea. Ja hän tietää, milloin käyttää nopeuttaan ja milloin ei.
Kupari kertoi, että hän on luonnostaan hyvä luistelija. Taidot kehittyivät entisestään viime kaudella, kun hän pelasi Kärpissä 39 ottelua tehoin 6+8=14.
- Monet kaverit tietävät, että NHL-pelaajaksi kehittyminen voi viedä kauankin, ja siksi he ovat auttaneet minua, jatkoi Kupari, jolla on vielä vuosi jäljellä sopimuksestaan Kärppien kanssa.
Mutta Kuparilla on muitakin hyviä ominaisuuksia kuin nopeus. Sen tukena ovat hyvät perustaidot ja pelivaistot.

• Ei riitä, että osaa luistella. Maailman parhaassa liigassa pärjätäkseen pitää osata myös syöttää, ottaa syöttöjä vastaan, hallita pienet yksityiskohdat ja sijoittua oikein. Sitä mekin odotamme, O'Connell selitti.
  Los Angeles haluaa toki säilyttää mestaruuksia (2012 ja 2014) tuoneen fyysisen sekä puolustusta painottavan tyylin pelissään, mutta lisää siihen ominaisuuksia, jotka ovat tyypillisiä nykypäivän NHL:ssä; nopeus ja hyökkäysvoittoinen peli.
  Kehitysleirillä olleet hyökkääjät Gabe Vilardi, ensimmäisen kierroksen 11. varaus viime vuodelta, ja Jaret Anderson-Dolan, viime vuoden toisen kierroksen varaus (41. pelaaja), ovat sen tasoisia pelaajia, että tarvittaessa he sopivat vaikka heti Anze Kopitarin ja Dustin Brownin rinnalle. Kupari ja tämän kesän toinen kakkoskierroksen varaus Akil Thomas (51. pelaaja) tarvitsevat vielä hieman aikaa kehittyäkseen, mutta he ovat jo riittävän nopeita pärjätäkseen NHL:ssä.
  - Viime vuosien varaukset osoittavat, että me olemme tunnistaneet tarpeemme, pelaajakehityksen johtaja Nelson Emerson totesi.
  - Ymmärrämme menneisyytemme ja pidämme pelaajistamme sellaisina kuin he ovat. Mutta nyt tuomme mukaan uusia pelaajia, jotka sopivat liigan nykyiseen pelityyliin, hän jatkoi.